CHAPITRE XXX VU

Ou les morts ressuscitent,

X A N D I S que la Bonne étonnée , et le Comte d'Autichamp confus , envisagent différenment l'évasion de Fanchète , Apatéon, tourmenté du démon de la luxure , était auprès do la jeune Agathe: il osait, d'une main 'sacrilège , toucher ce temple de la vertu et de la timide innocence. Tout-àcoup un bruit sourd frape son oreille : le Caffard en tressaille ; et croyant que c'étaient des Voleurs, le Lâche //. Fartie. R

2ÎO Le Pied de Fanchète , ne trembla que pour sa vie. Sa terreur redoubla aubout d'un moment ; on aprochait ; des Gens en tumulte attaquaient la porte de ce cabinet, où venait de le conduire l'espoir d'un plaisir facile. Elle s'enfonre ; on le surprend , et r.on arrache Agathe de ce îisu d'horreur. j

Le Comte d'Auticbarap et la bonne !

Néné , dans la première surprise que leur avait causé l'absence de Fanchèle^ «oupçonncrent Apatéon de l'avoir conduite auprès d'Agiithe, dont le Domestique gagné leur peignit le deses- , poir : Ils y coururent , heureuse- , ment pour la Fille delà Marchande | de-modes! Après l'avoir délivrée, le Comte la remit entre les mains de la Gouvernante. Cette aimable Fille ^ crut recevair une nouvelle vie , en revoyant la Bonne de sa chère Fanchète : mais bientôt se rapelanfc l'ac- i cident qui la privait de son Amie, l . elle s'abandonna de-nouveau à toute ] sa donlear, et raconta en sanglotant j à la vieille Néné le nfialheur de la { belle Florangis. —Elle vit, ma chère- ] Agathe , lui répondit la Gouvernante : ^ c'était un tour de ce maudit Apatéon ; pour vous séparer , an vient de nous ] en instruire : une xuachiae descend et ;

remonte le b,:dcon , assés vite, pour faire crfeîre qu'ail .s'abîme : Mais Fanchète... îléia^w.. dois- je m'en aflliger ou m'en réjouir ?... n^fia est pas moins perdue pour dous ! on ne saurait la retj-ouver — .

Agathe ouvrait des yeux ^ que !a nature avait faithoriiiêteraent grands, et l'on voyait se peindre sur son visage cette beuieuse perplexité que l'on éprouve,, lorsque l'on commence à douter d'un irréparable malheur.- Oui, ma Fille, continua Néné, nous venons d'aprendre que le feu-d'ai tifice ét.iit fait exprès pour vous attirer-là TUne ou l'Autre : l'accidest qui vous a séparées était ]nénagé ; Fanchète en fat quitte pour la peur ; mais on voulait par -là vous ôter toute espérance de vous revoir. Apatéon croyaittirer parti de l'état d'abandonnement où vous vous trouveriez. Eh ! qui m'assurera que ma chère Fille aura, comme vous, évité son malheur! Nous ne savons pas ce qu'elle est devenue , ni quelle est la main qui nous Penlève-Î... Eu parlant ainsi , la bonne Néné pleurait à-chaudes-larmes.

Le Comte, sûr que la belle Florangis n'était plus cjiés Apatéon ,reu-

212 Ze Pied de Fanchète , tra auprès de la Gouvernante et d'Agathe, qui , dans ce moment , étaient dans la chambre que Fanchète avait occupée. — Je n'ai pas trouvé Celle que je cherchais, dit-il : mais elle ne S'aurait être loin : Courons-. Et Néné dit tout-bas: — O Dieu! Faites que ma chère Fille soit en bonnes mains:

conduisez-la chés sa Maîtresse ; je ne serai plus tenue à rien : et dès demain elle épousera Satinbourg — /

Le Ciel n'exauça que la moitié de cette prière ( 44 ). Le Comte partit , enmenant avec lui la jeune Agathe et la vieille Néné. Pour Apatéon, il se remit d'abord un-peu de sa frayeur, et se crut trop heureus de ce qu'on ne l'avait pas malmené : Ensuite il s'encouragea , reprit un peu d'audace, îegrèta la belle Florangis et sa jeune Amie, rassembla gravement ses Domestiques épouvantés , et s'enhardit assés , pour songer à la vengeance . . . à la vengeance, le premier des plaisirs pour les Dévots. Dans peu mes Lecteurs seront surpris de voir, qui l'Hjpocrite disculpera , et sur qui sa fureur s'exercera î

II se disposait à retourner dans la Capitale, pour noircir l'Innocence;