PlÉD DE F^iNCHÈTE

tieiice de vous connaître a seule suggérée... Calmez cette IVa^eur qui m'est injurieuse , Mesdames : il n'est persane aa-monde (jui plus (jue moi rende homiiia£;e à ia veita unie à la beauté — L'ancbèie se septit rassurée par ce discours: l'Inconnu lui prit la main; elle ne iaj-etira pas: il lui semblait que cet Etranger occupait dans son cœur une place à côté de Lussanville:

elle fut la première à presser Agatbe de se rendre aux instances qu'il leur fesait d'entrer chés lui : la jeune Satinbourg ne pouvait revenir de sou I étonnement ; mais le nom de Vaiin- 10UY que R-osin donna à l'autre Inconnu , excita sa curiosité ; elle se rendit-

liosin prit la main de Fancbcte : ; —-Si j'en crais mon cœur , lui dit-il | avec attendrissement, yous êtes Celle que j'ai desespéré de revoir. Le sort m^ privé d'ujîe Sœur chérie, et je retrouve ses traits en vous. Elle se nom- | mait Florangis , et je suis Rosin-. ; Au n(;m d'un Homme si. lonc^temps \ souhaité , Fauchcte se jetta dans les 1 bras de son Oiicîe ,* en disante --C^est ■ lui , chèie Agathe , et mon cœur l'a- \ fSLÏt reconnu-! Elle portait toujours

avec elle la boîte qui renfermait le portrait de sa Mbie , et la L( ttre qu'en iTunirant elle avait écrite à son Frère. — Voila (dit-elle à R.osin ) le Poj trait de ceiîe à qui je dois le jour. — O ma Nièce î s^écria-t-il , ô ma clière Fanchèta * ce n'est- que decet instant que le sort cesse de me persécuter ! Ti m'a ravi mon Fils , ou dumoins il n'a pas encore permis que je le retrouvassse ; ma Fille a renoncé au monde; mais il te rend à mes vœus, et toi-seule pouvais me faire suporter deux pertes si p;randes! — J'aidoncenfîuun Père! mon Agathe..

Ah ! je vais l'adorer ! —Ma Fille !

quel est ce papier que je vois avec le portrait de votre Mère? —C'est un Lettre pour vous. J'ai toujours respecté la défense deTouvrir, que vous vovfz tracée de la main de mon Père-. Rosin baisa l'écrit de sa Sœur, rompit le cachet, et lut:

JDans quelqti^endraît du rnonde que tu respires , cher Hosin , tu sais qu'ail est un cœur qui faime , qui te de^ sire , sur-tout en ce moment affreus^ Ï€ dernier de ma vie. Je meurs , et c'est par le poison... Un Monstre que nous avons aimés tous-deux ^ et que

326 Ll PlÈD DE FAî^CHÈTE , je rfôse accuser , à cause de tes Eufans ^ accmniis le crime..,. Vliifamcl elle nia crue sa rivale... Dois je m'' explicjuer !.. Oui ; qui assacine la Sœur pourrait bien un-jour attenter sur le Frère. C^ est de la main de ta Femme que je péris.. Elle est accouchée d'une F au plus d'un an après ton départ et depuis ce moment , elle me craint et m'évite. Elle s'est plongée dans le desordre : ses galanteries Vont rendue célèbre et riche,. (Quelle rir chesses ! Je fus tendre , sensible ; j'ai violé mon devoir , et fen snis punie,, mais jamais je ne me suis vendue....

Je meurs , et je laisse une Fille de dix ans^ gui n\i pour tout soutien qu'un Père accablé des chagrins que je lui ai causés : Qui recuiellera ma Fille. O mon Frèrel connois-tu toute ïhorreur de la situation de la pauvre Fanchéte ? Je frémis, quand je songe ^lûelle est belle y que J€ la laisse , comme je fus laissée , au-milieu d'un monde corrompu,, séducteur,, et qu'elle perdra bientôt son Père , dont la santé chancelante s"" affaiblit de-jour* en-jour.,. Mon cher Rosïn , si tu re^ çi^s jamais que ma Filk irou^

II Partie. 327

jfcun Pêrr. en toi : si tu lepeus.fais son bouhcur\ mais préserve la de ion Epou* se... et de mes é(j;aremen^.Je fus insen^ sée. ylh mon jdmi ! un jour si ma Fille s' était écart ce du devoir^ ce serait w a faute : dans ce casinénie^ pardonne-lui,, ramène-la : ru le vice , ni le crime ne doivent nous faire haïr nos Parens eu nos Amit : c^est le lâche prétexte des Cœurs durs , que de se prévaloir de leurs défauts , pour négliger Ceux qu'ils doivent aimer.... Mon Frère i 6 mon Frère \ cette âme immortelle^ qui te fut attachée , que le poisou ifatteindra pas ^ aura les y eus ouverts sur Fanchete et sur toi... elle lira dans ton cœur tes plus secrètes pensées... Adieu : mes douleurs cessent ; une lumière surnaturelle semble m' éclairer... Mes forces b'épuisent,,.

Adieu.*. Jbanchetc. ......

Il était impossible de lire les caractères demi-formés qui suivaient.

Fanchete et son Oncle fondaient en larmes. — O ma chère Fiile , ditRosin , que nous avons été malheureus / Mais y mon Eniant^ ton bonheur est tout ce que je vç^iis : ma Sœur l'or-

328 Le Pied de Fanchéte , donne , et je le ferai-, l'ancbète garda durant quelques momers ie silence.

EnsLiile levant timidement les yeiis sur son Oncle : —Je dépens de voiis , et je veus en dépendre : mais si vous connaissiez mon Amant... Vous avez perdu votre l'îls : vous le retrouveriez dans M. De-Lussanville, que voi-:s alez voir... —De-Lussanville î Ce nom éclaircit tout...... O Ciel! que de grâces j'ai

à te rendre/... Ma chère Fille! ton Amant... est mon Fils-. Comment exprimer tout ce que ce mot fit sentir k Fanchéte ! Elle se jeta sur la main de son Oncle, qu'elle baisa, en lui disant: — Et Taimable Adélaïde, à laquelle vous avez parié ce matin, est votre Fille. Ses liens sont brisés; et elle aime M. Vaiincourt. Vous avez donné ce nom à votie Ami , lorscjue nous sortions du Couvent ; serait-il le Père de l'Amant de votre Fille ? — Mon Fils existe; ma Fille est libre; son Amant est le Fils de mon mtiiieur Ami î et c'est Fanchéte qui me l'aprendî Laisse moi respirer , ma Ê'iorangis....

Heureus Père ! je vais revoir mon Fils , ma Fille, et j'embrasse l'image de ma Sœ^ar bien-aimée ; tout ce qui m'est cher ^ va donc être réuai-î

Rosi a

II P A R T ï 15^. 5^9

Ptosin achevait à peine ces mots »

qu'on vit paraître LussanviUe^ Valiiicourt et le Mari d'Agathcr

— Ah/ mon Cousin, &'ccria Fanclièie , en alant au-devant de Lussanviilel votre Père... mon Oncle-... Le Père de Valincourt entrait : il aperçoit son Fils; il s'élance vers lui, et le reçoit dans ses bras. — O l'heureugjour, lui dit P».osin-î... Puis s'a dressant à Lussanville : — Viens, mon Fi!s î^ mon cher Fils! c'est ta Cousine qui nous rassemble tous-.

Le jeune Valincourt alait instruire son Père de tout ce qui lui était arrivé^ Jui parler de la méch^inceté d'Apatéon, de son amitié pour Lussanviiîe , et peut-être d'Adélaïde : mais uu coupd'teil de Fanchète Tempêc ha de comen-cer. Ensuite celte belle fille demandaà Lussanville, Pourquoi sa Bonne n'é' tait pas avec eux ? — Je l'ignore y répondit le Jeune-homme : mais c'est elle qui m'a fait remettre le biiret d'Agathe-- Faijchète ne tut pas rassurée* par-la : elle voulait absolument la voir ^, et pria qu'on la fît chercher. Cepen-^ dant l'Amant d'Adélaïde, pressé par son Père de s'expliquer au sujet de^ sa Maitiesse, n'était pas médiocuemeii^t