Boisi-obort: Les Epistres, 1647, p. 1, .4 M. Sarrazin

2. Boisrobert: Les Epistres, p. 190, A. M. Conrart; p. 10 i, Réponse de M. Conrart,

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bauld, Maynard et Corneille entraînent inévitablement vers le succès '.

Et les E/Jw^re*^ paraissent, fomentant les louanges de la cour et de la littérature *. Seule la voix de Balzac se fait entendre pour rabaisser ignominieusement un être qui lui fut dévoué jusqu'à la mort'. Bienheureusement Boisrobert ignore quel jugement odieux prononce dans l'ombre le soli-

1. Les E/iislrex du Seur de Bois-Robert-Meiel.abhé de Chas, tillon, dédiées k Mgr l'Eniinentissime Cardinal Mazarin. Paris. Gardin-Besongn !, 1647, in-4"'. Cet ouvrage dut avoir un premier tirage, à petit nombre, et aujourd'hui perdu, dès 1646. car Balzac: Mélanges historiques précités, l,p 778, en parle en une lettre du '2i septembre 1646. V. aussi, Bibl. de Caen, mss., n" 35, Athenœ Xorniannorum qui donne, comme date de première publication, 1646 et même indique, mais ce doit être une erreur, une autre édition de 1650. L'achevéd'imprimer est du 21 juillet 1646. Boisrobert, dans les Ejjistres, 1659, Dédicace à Fou(/ue<, prétend que Mazarin lui avait donné l'ordre de lui dédier son premier volume et que ce volume eut un immense succès. V. aussi, Advis.

2. Loret . Muze historique du 4 janvier 1653 déclare les vers de Boisrobert « nets et justes ». François Cnllelet : Juvenal burlesque I6ôl, Epistre au Lecteur, et p. 3, écrit: «Les Epislres de M de B nsrobert sont capables de dérider le front des Gâtons les plus mélancoliques et les plus sévères. » Pierre Richelet : Dictionnaire, 1738, art. Epîlre, dit : « Les épitres de Boisrobert en vers français sont un peu languissantes, mais il y a de plaisa;is endroits. »

3. Mélan^jes historiques précités, I, 7 78 Balzac écrit à Chapelain ; « Je vous diraj', monsieur, qu'il faut que je me sois très mal expliqué sur le sujet du nouveau livre de l'abbé comique. Je le trouve absolument mauvais .. En effet comme son esprit est d'un poète vulgaire de la vieilli' cour, son âme est d'un esclave confirmé de celle-cy ». L'attitude de Balzac, à l'égard de Boisrobert, après la mort de Richelieu, est tout à fait indigne. Ce pleutre qui, de même, abandonna lâchement Théophile dans le malheur, ne trouve plus pour lui qu'expression de mépris et de haine V p. 511, 546, 616, 618, 624, 625, 718, 732, 742, 777, 779, 780, 812. V. aussi. Œuvres, 1665, I, 717.

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taire d'Angoulème pour lequel, à Theure même, il essaie d'obtenir l'attention de Mazarin et de la reine \ Son ingratitude l'eût désespéré.

Or les sujets de désespérance ne manquent pas dans sa vie de vieux courtisan qui, comme un homme de guerre se vante de ses campagnes, s'enorgueillit de ses quarante ans de cour. A peine, en effet, la dédicace des Epistres a-t-elle incliné Mazarin à servir le poète que la Fronde éclate sur Paris. Ce ne sont d'abord que prodromes de rinsurrection qui va désoler le pays. Boisrobert n'y accorde pas grande importance bien que chez le cardinal de Retz où il cherche à s'établir, il sente une effervescence inusitée'.

Bientôt cependant les événements lui font comprendre la gravité du désordre et qu'il faut prendre une attitude favorable ou hostile au ministre. Or Boisrobert ne saurait en aucune Jiianière donner sa voix aux multitudes passionnées qui parcourent les rues, conduites par des seigneurs brouillons et un Parlement révolté. Aux faiseurs de mazarinades injurieuses que répandent d'un