Boisrobert: Les Epistres, p. 113 et s

jamais les pouvoir conserver i. Boisrobert l'utilisa nous l'avons vu, au châtiment de Ménage. A cette heure, il plaide afin de le tirer des mains JQsticières qui le tiennent enchaîné en Normandie pour l'assassinat d'un brave. Il supplie Séguier de l'aider à sortir de cette affaire pitoyable. Pour mes péchés, lui explique-t-il :

Dieu m'a donné des frères Et des neveux dont je suis accablé.

Sans ton appuy j'aurois l'esprit troublé, Car, tous les jours, ces bourreaux domestiques Auprès de toy me donnent cent pratiques Et ta bonté pour leurs fols intérests Prodigue en vain sa cire et ses arrests. De jour en jour ces légères cerv. Iles Par le courrier font demandes nouvelles. S'ils estoient morts je vivrois trop heureux Car je n'ay peine au monde que pour eux. Mais ne crains pas que le Ciel m'en délivre 1 Pour mes péchez il veut les laisser vivre Ils n'ont chagrm, ny bile, ni soucy... ... Melchissédec esloit un homme heureux

1. Boisrobert. Les ^pts/res, 1639, p 115. V. aussi p. 6 et s.; 167 et s. Boisrobert se dit en possession detroisneveux. Tallomant; II, 408 dit : « Ces neveux n'estaient pas fils de Douville, son frère ». Nous avons déjà dit qu'il nous avait été impossible de réunir autre chose que d -s documents approximatil's sur la famille de Boisrobert. Balzac : Œuvres, 1665, I, 657, nous donne cependant quelquesdetails.il écrit à Boisrobert: «Mais à propos de doctrine, ma sœur vient de me mander que vous avez une cousine qui fail des livres et qu'elle en a receu un de sa façon. A ce compte-là tout est sçavant en vostre race et tant les femelles que les masles. » Nous ne savons pas de quelle cousine parle le « grand Epistolier de France ».

33 i LE PLAISANT AIÎBE DE BOISROBERT

Et son bonheur est l'objet de mes vœux Car il n'avoit ny frères ni neveux.

Ceux qu'on croit miens ont esté, par malice, Ou supposez ou chang-ezen nourrice *■.

Mais bien que Boisrobert l'accuse d'avoir, en l'ennoblissant, « srasté sa maison » car il y a suscité, de cette sorte, des guerriers sanguinaires ,^ Séguier ne semble pas s'intéresser au sort du jeune Leprince. Notre poète se plaint, en effets d'assécher sa bourse à payer des dommagesintérêts à la partie lésée '\ Et néanmoins ce neveu turbulent n'a pas épuisé sa bonté. Par des influences, il l'introduit, dans la suite, au gobelet du Roi. Il le loge, lui, son train, ses chevaux et ses faméliques valets. Et comme ce « Versaboire » souffre d'une indescriptible misère, il conjure Janin de Castille, trésorier de l'Epargne, de lui avancer les termes de ses ordonnances ^

Et lorsque enfin il est parvenu à assurer sur des bases plus solides cette existence précaire, il lui faut s'occuper de son frère Antoine Le Metel, sieur d'Ouville. Celui-ci, en effet, est tombé dans une pénurie voisine de la mendicité. On sait peu

1. BoisrolDert : L'Homme sicilien parlant an chancelier. Caprice, S. L., 1649, in-4° de 7 p.{Bihl. nat. Ye, 3070), reproduit dans Les pistres, 16r>9, p. 6; Mss Conrart, t. XXIV, in-4°, p. 660 ; Recueil Sercy, 1653, l"-« édit,, V «art., p. 30."); 1655,

.4" édit., l" part., p. 212; 1660, 1" part., p. 265; Recueil Barhin, 1692, Ilf, iSO; 1752, III, 228.

2. Boisrobert: Les Épistres, 1659, p. 1S8 et s., A. M. de Maisons.

3. Boisrobert : Les Epistres, 1659, p. 167 et s., A. M. Janin de Caslille.

(le chose de cet homme. Les chroniqueurs n'en parlent point et les biographes, féconds sur son œuvre, passent sous silence sa vie. Nous le rencontrons, dès 1633, familier de Corneille ' et de la plupart des écrivains célèbres contemporains'. Il est gai, boute en train ', débauché '*. Les talents abondent en lui. Il construit, en treize jours, une comédie et sait, mieux qu'un écrivain public, la calligraphiera II compose, pour la joie des compagnies galantes, des contes traduits ou inspirés de l'espagnol ^ Cette langue d'ailleurs lui est familière et il contribue à en vulgariser les chefs-

1. Corneille: La Veuve, 1633, contient, dans ses liminaires, une pièce de Douvillc.

2. Colletet: Les Épigrammes, 1653, p. 46, Sur la comédie des trahisons d'Arhiran, Au sieur Douville.