Tallemant : II, i

nient et par suite alléger la dépense que lui cause le vagabond ingénieur *. Les financiers, fatigués de cette poursuite, vont le satisf;iire lorsque, brusquement et sans motif plausible, Phélippeaux, sieur de la Vrillière, secrétaire d'Etat, supprime la pension. Désolé, Boisrobert dépêche une multitude en le cabinet de ce butor. Bientôt ses amis lui disent :

— Nous l'avons un peu esbranlé. Voyez-le. 11 s'y rend.

— Mordieu, monsieur, lui crie La Vrillière, vous vous passeriez bien de me faire accabler par tout le monde pour vostre frère, pour un homme de nul mérite.

Interloqué un instant, Boisrobert que ce secrétaire d'Etat cajola au temps de sa faveur, entre en une colère furieuse :

— Ah ! monsieur, crie-t-il à son tour, je ne croyais pas que les ministres d'Estat jurassent comme vous faites. En vérité cette mordieu siéroit bien autant à un charretier qu à vous. Allez, monsieur, mon frère sera remis sur lestât, malgré vous et vos dents!...

Et de ce pas il court chez le cardinal Mazarin, force les portes, lui déclare ne prétendre rien de lui que cela mais qu'il y va de son honneur. Le ministre, ému d'une telle chaleur, promet. Non content de cette promesse, Boisrobert, assoiffé de vengeance, étrille La Vrillière en une satire. Le Saint- Esprit, dit-il,

1. Boisrobert : Les Épislres, 1659, p. 128. A M. l'abbé Fouqiiet; 133, A M, le conseiller Foiicquet ; 160, A M. Angot.

honteux d'estre sur ses espaules Pour trois sots comme luy s'envoleroit des Gaules.

Le pamphlet lancé dans les ruelles soulève un immense éclat de rire. La Vrillière apprend par un flatteur de quelle façon charmante on respecte sa dignité. 11 confie à Chavigny, autre secrétaire d'Etat, son intention de se plaindre à Mazarin. U tombe mal. Chavigny et Boisrobert sont deux amis d'ancienne date et qui se servent réciproquement. L'un avertit l'autre du méchef qui l'attend. Notre poète aussitôt prend les devants. Accompagné du maréchal de Grammont, il rejoint le cardinal et lui conte l'aventure de telle sorte que celui-ci en crève de gaieté.

— Monseigneur, proteste Boisrobert, ce n'est point contre M. de la Vrillière que j'ay fait ces vers. J'ay lu les Caractères de Théophraste et, à son imitation, j'ay fait le caractère d'un ministre ridicule.

— Vous voyez l'injustice, ajoute le maréchal. Le pauvre Boisrobert 1 L'aller accuser d'une telle calomnie !

Gomme Boisrobert, sur la demande du cardinal, achève de réciter sa satire, la VrilMère se présente :

— Monseigneur, dit-il, il m'a vitupéré. Il m'a jeté une bouteille d'encre sur le visage.

— Monsou de la Vrillière, ce n'est point vous, répond le cardinal, ce sont les Carattères de Théophraste.

L'affaire, dès lors, paraît apaisée. Mais La Vril-

lière, rancunier, ne remet pas d'Omdlle sur l'état. Enfin le cardinal l'oblige à le remettre, obsédé par Boisrobert qui tous les jours l'attend dans sa garde-robe, répétant :

— Monseigneur, M. de la Vrillière dit qu'il no le fera pas quand la reyne le luy commanderoit- Il faut donc qu'il monte sur le trosne après cela'!

Durant trois ans, d'Ouville touche assez régulièrement ses appointements. Puis, à nouveau, La Vrillière les lui veut supprimer. Mais Boisrobert, insolemment, lui mande qu'il va faire imprimer sa satire. L'autre, craignant le ridicule, cède.

— Ce ii'est qu'un coquin, s'écrie notre poète, ildevoit me faire assommer de coups debastonM...

Cependant d'Ouville,pour ajouter quelques écus à sa pension insuffisante, écrit des comédies que Boisrobert colloque à Ihôtel de Bourgogne ^ Car si Boisrobert perd graduellement de son influence à la cour, sur le théâtre, au contrah'e, grandit sa considération. Bellerose aspire à interpréter ses œuvres, sachant qu'elles lui amèneront un public nombreux et galant.

L'abbé, en effet, soigne le mieux du monde ses

1. Tallemant : II, 404, dit : « Dm-anl ce désordre, feu M. d'Esmery, par malice, fit disner Boisrobert chez luy vis-àvis de la Vrillière et guignoit pour voir la grimace de son gendre. » Boisrobert, une fois son frère remis sur I état, eut toutes les peines du monde à faire payer sa pension par les commis de la Vrillière et n'obtint ce paiement que par des subterfuges fort drôles dont il amusa, par la suite, le cardinal Mazarin, disant : — Enfin mon impudence fut plus forte que la leur.

2. Boisrobert : Les Epistres, 1647, p. 41 ; Talleraant : II, 404. V. aussi, Menacfiana, 1715, III, 78.