Recueil Sercy, 1656 et 1658, 3» part., p

4. Bibl. nat 1"'- mss, 12680, folio 102. V. Pièce inédite. Nous la donnons en Appendice.

5. Somaize: op. cit., art. Polenie ; Boisrobert : Les Epistres, 1659, p. 303.

6. Somaize : op. cit., art. Belinde, V. aussi Loret : Muze hist. du 13 février 1655. V. également, datant de la même époque ou approximativement : Recueil Sercy, 1653, 1'* part., 2» édit., p. 86, 197, 369 ; 20 part. p. 264. 299 ; Boisrobert : Les Epistres, 1659, p. 261, 265 ; Les doux entretiens du Parnasse, 1661, p. ii; Annales poéticfues, 1781, t. XVin,p 12. Toutes ces poésies sont indéfiniment reproduites par les recueils du temps.

7. La Boscorohertine précitée. Il apprécie d'ailleurs fortement, nous l'avons dit, les repas plantureux. V. Bibl. nat. F"K N. acq. mss n" 4529, p 69. Il dit de l'abbé Testu : « C'est un bon garçon ; il me fit manger hier au soir un bon gigot ! »

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évêque de Coutaaces, secouant la gravité de ces deux augures, le cardinal Antoine Barberin et le chancelier Séguier '.

Et jusqu'en l'Académie il importe son rayonnement. La comp ignie ambitionnerait qu'il suivît avec assiduité ses travaux. Mais il ne s'y montre que modéré nent. Beaucoup de ces écrivains falots que sa générosité y intronisa sont entrés dans le royaume des ombres. Conrart et Chapelain persistent cependant à survivre ^ Ils sont, avec Boisrobert, les épaves de cette fondation.

A la fameuse séance où l'assemblée accepte définitivement ce prix d'éloquence, proposé par Balzac, et dont la postérité corrompit si étrangement le caractère, Boisrobert donne son approbation narquoise. Il lui paraît, sans doute, curieux de considérer en posture de largesse un fat pour adoucir la misère duquel il gouriua jusqu'aux surintendants des finances ^

1. La muse naissante du Petit de Beauchaslean. 1651 , l" part., p. 242; V. aussi, !'• part., p. 134 Boisrobiirt adressa également une épigra.Ti ne au jeune phénomène. Elle figure en tête du volume de B,;auchasleau.

2. Les relations de Boisrobert avec Chapelain se refroidissent après la mirt de Richelieu. Du moins nnus n'avons plus que de vagues témoignag-s dj leur existence. Sans doute faut-il attribuer ce r jlroidissem -nt au fait que Boisrobert ne fut pas ravi en extase p^r la Pucelle Le chevalier de Lignières : Lettre d'Eraste à Philis sur le poème de la Pucelle, 16.j6, p. 8. écrit : < Je n agit -ray point icy cette question, sçavoir si une femme peut estre l'objet d'un poème héroïque et je n'allégueray point les raisons du P. Mambrun, jésuite, ny celles de M. de Boisrobert, cet agréable poète qui soutient galamment que M Ch(apelain) devoit choisir un héros jeune et beau plustost qu'une héroïne. »

3. Jal -.Dictionnaire critique de biographie et d'histoire, 1872,

Plus tard il soutient, contre la cabale de Ménage, la candidature de Gilles Boileau^ Et c'est lui qui, un beau matin, apporte de la cour la nouvelle que Christine de Suède désire se conjoindre avec la Compagnie. On sait quelle figure curieuse présente dans l'histoire cette reine dont Daret laissa l'image coiffée d'une salade militaire. Elle va, par le monde, assumant avec hauteur la responsabilité de ses scandales. Elle n'a cure que ses

art. Académie française ; Tallemant : IV, 107 ; D'Olivet : Histoire de r Académie française, édit. Livet, II, 12. Primitivement ce prix fut un prix de dévotion fondé « pour exciter les personnes de lettres à consacrer à Dieu les lumières de leur esprit et composer de temps en temps des traités de piété pour sa gloire ». On le distribuait sous forme de chapelets ou autres objets de piété. Boisrobert, selon les actes publiés par .Tal, assiste à la séance du 1" janvier 1656 où l'on accepte la somme de 2 000 livres laissée par Balzac. Le prix ne fut distribué qu'à partir de 1671. Le mss Conrarl, t. XIII, in-f», p. 229, contient, à ce sujet, un Advis de M. Desmarets, de l'Académie françoise, touchant le prix de la fondation de M. de Balzac qui parait être inédit et qui ne lui est pas favorable : « Je crains, messieurs, dit-il, que nous ne fassions plus de mal que de bien à celuy à qui nous donnerons le Prix, c'est-à-dire que nous ne luy donnions plus de vanité qu'il ne recevra de profit dans la valeur du Prix. Car il n'y a guère d'homme qui, ayant reçeu un prix de l'Académie, ou pour l'éloquence, ou pour les vers, ne se croye ou le plus éloquent, ou le plus grand poète de France. Cependant nous avons bien veu qu'il n'y en a pas un seul de ceux qui ont fait présenter icy leurs ouvrages qui ne soit loin de la perfection. Nous en avons esté réduits pour la prose à en choisir deux qui tous deux ne laissent pas d'avoir de grands défauts. » Passant ensuite à l'examen des œuvres concurrentes, il critique vivement celle de Charpentier, plus tard académicien. Il ajoute, et nous ne pouvons encore que souscrire à ce desideratum : « Quiconque veut remporter le Prix d'éloquence doit dire des choses nouvelles. »

1. Bulletin du Bibliophile, 1850, p. 106 et s. Sur l'élection de Boileau. V. Chapelain : op. cit., H, 25, 27, 28, 29, 33, 34, 3j, 36, 39, 43.

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mœurs lui suscitent des détracteurs ayant, pour compenser la calomnie, les louanges unanimes de la science. Ardemment, souhaitant concentrer en son esprit l'universalité des connaissances, elle s'efforce de tout comprendre et la politique de son royaume ne la détourne point de l'étude. Philosophes, poètes, sermonnaires, philologues, mathématiciens, vivent de ses largesses.

Boisrobert lui-même, par l'entremise de Lacger, gascon réfugié en Suède pour rapiner des écus, a vu ses Epistres goûtées comme elles ne le furent pas en France *. S'il l'eût voulu, on lui eût, à Stockolm, rendu les douceurs que Richelieu lui prodigua. C'est pourquoi, lorsque Christine lui manifeste, au Louvre, le vœu de connaître l'institution bizarre où des hommes pauvres d'argent se tuent à enrichir leur langage de vocables nouveaux, il s'emploie avec empressement à la satisfaire. Les vers qu'il débite devant elle, à la séance ridicule qu'elle préside solennellement, émanant d'une muse essoufflée, lui parurent indignes d'être conservés à la postérité -.

On ne les rencontre pas, en effet, dans le deuxième volume d'Epistres qu'il publie bientôt, en s'accordant lui-même les éloges que lui sem-