POÉSIES INÉDITES SUR BOISROBERT

LA MESME CHOSE A nOlSROBERT SUR LA PRIERE QU'iL FAIT A LA FONTAINE DE CASTALIE I>E DESCENDRE DANS LIMOURS *

Petit avorton du Parnasse, Tu vas en des lieux trop hantez Où tes vers manquant de beautez Manqueront d'honneur et de grâce.

1. Bibliothèque de l'Arsenal. Mss Conrart, t. V,in-f°, p. 1037 (no 5414). Cette pièce est précédée d'une autre portant le titre suivant: A L'Esloile, Les Stances qu'il a faites pour le comte de Moret tournées à son désavantage, les mesmes rymes gardées partout. Co pathos nous fait fortement l'effet de sortir de la lyre essouflée de Neufgermain. 11 répond à une pièce de Boisrobert : A la Fontaine Castalie, ode, publiée dans Recueil des plusbeaux vers de MM. Malherbe... 1627, p. 460; 1630-1638, p. 531.

Previen nostre grand Richelieu Qui te va chasser de ce lieu ; C'est fait, il te faudra descendre.

Fuy. maraut, d'un rapide cours Et ne vien plus jamais répandre Tes sottises dedans Limours.

O pauvre trouppe abandonnée !

On a receu Ihommage vain D'un petit coquin d'Escrivain, Chère trouppe on t'a profanée. En vain, Favoris des neuf sœurs, Avez-vous eu tant de douceurs, Boisrobert s'en moque et s'en joue ; "Vos vers si beaux, si fleurissans, Ont-ils pas esté dans la boue Souillez par les pieds des passans ?

Gentil port, esponge des muses, Il faut pour jamais nous quitter, Ne revien plus nous visiter.

Si tu le prétens, tu t'amuses.

Limours, digne des plus grands Roys, A des prez, des monts et des bois Dont rien n'interrompt le silence Que les voix, les luts et les vers :

Tu le rendrois par ta présence Le plus sot lieu de l'Univers.

Je n'y connois rien que de rare.

Les poètes y sont adorez.

Laisse les cabinets dorez Dont nostre Apollon te sépare ; Si tu viens, contre son désir, L'affliger de ce déplaisir Qui, plus que tout autre le touche, Tes vers, au jardin de Limours Ne sortiront que par la bouche Des chantres de nos carrefours.

L'ombre de Boisrobert '

Mon nom est François Boisrobert,

Je fais des vers et de la prose, Au.jourd'huy po ir Fouquet et demain pour Colbert. Qu'on ne s'en fâche pas, ma foy, c'est peu de chose.

Ne me prenez pas pour un fat

En tous ces divers personnaj^es:

Suis-je pas, de tout temps, grand conseiller d'Estat Et que ne fait-on pas pour en toucher les gages ?

L'histoire des surintendans

Se verra dans mes p opérasses.

Leurs ayeuls, leurs amis, leurs commis, leurs pédans. Leurs portiers, tout enfin, excepté leurs disgrâces.

La sotte générosité

En désespère, en gronde, en fronde, Qu'importe toutes fois si ma dextérité Peut excroquer le Roy le plus sage du monde ?

Je me moque des malcontens,

Que ce soit raison ou caprice.

Enfin la poésie est libre de tout temps Et Parnasse n'a point de chambre de justice.

LA BOSCOROBERTINE

ou Lettre de Florimond a la belle Iris SUR l'Abbé ridicule -

Je n'ay perdu, belle Iris, le souvenir de vos charmantes conversations, car vos entretiens ont faict une

i. Bibliothèque nationale, Fonds F%mss n» 15244, f° 343; BiftiiOthèque de la. Rochelle, mss n''432, f" 117 ; Bibliothèque d'Amiensy mss n» 562, f» 380.

2. Bibliothèque nationale, Fonds F^,mss n" 15244, f" 265 et s.;

telle impression dans mon esprit qu'il ne m'en est pas eschapé la moindre parole. Et puisqu'elles sont ^^ravées dans mon cœur, je serois prest de vous les répéter touttes de suitle avec la mesme fidélité que si l'on les avoit escrites sur le papier au sortir de vostre bouche. Pour vous doner une marque asseurée que je ne vous oublie pas, je me suis souvenu du moins important de vos commandemens. Et le Ion;; espace de quatre mois que j'ay esté privé de l'honeur de vous voir n'a pas osté de ma mémoire Tordre que vous me douâtes la dernière fois que je passay par chez vous pouraler à Fontainebleau de m'enquérir d'un certain barbon qui, depuis huict jours, avoit achepté une maisonette proche de vostre agréable solitude, qui vous estoit desjà venu rendre visite,

Dont le visage basané

Se couvre d'une barbe grise

Et dont le corps ensoutané

Faict voir qu'il est homme d'Eglise.

Parce que j'estois de Paris vous creustes que je vous en donnerois des nouvelles plus tost qu'un autre. Il est vray que je le connaissois et que le mesme jour que vous m'en parlâtes, je me douté bien de qui vousdésiries sçavoir des particularitez. Je vous l'eusse nommé et vous en aurois dict quelque chose sur l'heure, mais la crainte de me mesprendre et l'incertitude où j'estois m'empeschèrent d^ vous dire ma pensée. Et le désir que j'avois que cet homma-là n'eust point t'aict d'acqui-

Bihliolhèque de V Arsenal, mss n» 6544, f" 295 et s. Ce pamphlet, daté « ce qumze aoust 1677 », est en réalité, au plus tara, de 1660 Boisrobert vit encore et il y est p.irlé du 2" volum • des Epistres, 1659. Bien que notre héros soit singulièrement injurié dans cette prose, nous croyons devoir la publier. Elle est curieuse, souvent spirituelle, supérieure à la plupart des diatribes de cette époque. Nous la croyons inédite.

sition en vos quartiers, m'obligeoit de croire qu'il n'estoit pas vostre voisin. Et ce qui me confirma dans mon doubte, c'est que vous me dittes qu'il estoit testu comme un ecclésiastique.

Iris, c'est donc au champ que porte sa soutanne Ce dos voûté plus propre à porter coups de cane, Car, au lieu de soutane, il se couvre à Paris

D'un bon manteau doublé de panne

Et bien souvent d'un habit gris.

Gela n'empesche pas qu'il ne soit d'Eglise et cet habit long qu'il ne porte que les quatre bonnes festes de l'année en est la seule marque, car ses cheveux qui ne debvroient pas passer les oreilles servent à les lui cacher touttes entières. Je crois que sa teste iroit en pièces si ses moustaches n'empeschoient le vent d'y entrer, car elle en e^^t desjàsi plaine qu'on en joueroit aisément au balon si elle estoit séparée de son corps. Mais entre nous deux je vous diray la véritable raison qui faict qu'il mesprise si fort de se mettre dans l'habit que les conciles demendent à un prestre comme luy: c'est qu'il a de bons bénéfices. Mais, Iris,

Ce jour ne fut point équitable Le cardinal de Richelieu Lorsqu'il donna le bien de Dieu A cet homme pire qu'un diable.

Il est vray que ce grand cardinal, de son naturel fort mélancolique, treuvant dans nostre personnage une certaine humeur boulfone capable de le faire rire dans sa plus grande tristesse, fut obligé, plus par compassion que par récompence, de luy donner quelque petit bénéfice pour l'entretenir et pour le rendre encor plus jovial qu'il n'avoit esté en luy faisant quelque faveur pour luy assurer le revenu d'un office de batteleur qu'il exerçoit depuis vingt ans auprez de sa personne et

pour le rendre plus hardy dans son principal emploi de railler en pleine assemblée un homme de mérite et de condition lorsque ce grand politique le vouloit esloigner. Voilà roftîce qu'il a exercée à la cour lorsque, dans touttes les pages de ses œuvres, il se vante de l'avoir fréquentée quarante-deux ans entiers. Mais il n'y perdit pas ses peines puisque, pour des paroles en l'air, qu'à tous raomens il proféroit, il a pris au gobet une bonne abbaye, récompeuce peu proportionnée aux services qu'il avoit rendus à son bien-facteur puisqu'il n'est rien de plus ridicule que de voir ce batteleur, au lieu de contrepoids, avoir la crosse à la main, et, au lieu du capot de Jean Farine, la mistre sur la teste. Il suffît de le voir une fois pour en juger. Je m'estonne que vous ne l'avez reconnu pour un grand boulfon dès la première visite qu'il vous a rendue ou bien il s'est contrefaict d'une estrange manière.

Seroit-il bien possible. Iris, Que ce facétieux personnage Fit le sérieux dans son vilage Lorsqu'il fait le fou dans Paris?

Non, il n'est pas assez maistre de ses actions pour ne vous donner pas des marques de ce qu'il sçait faire. Et je ne doute poinct qu'il ne vous ayt longtemps entretenu surses œuvres, car l'on remarque que son ordinaire entretien est de dire qu'il est un homme rare, après avoir faict une longue énumération de ses histoires, sonnets, madrigaux et comédies; je crois que. pour la première fois, il ne vous a point parlé que de tous les escrivains il estoit le plus satirique et qu'il a soing de faire un gros recueil des pièces les plus infâmes qui ayentesté faittes depuis qu'il est au monde. Car je suis assuré qu'il n'y seroit pas retourné la seconde fois car j"ay sur mes tablettes sa condemnation.

C'est do vostre bouche galante Avec grand plaisir que j'appris Que vous aimiez les beaux esprits Tant que l'impiété s'en absente.

Vous ferez bientost froide mine à cet impie puisqu'il ne sçauroit proférer aucune parolle qui ne soit coupable et ne faict jamais d'actions qu'il ne commette en mesme temps un crime. Je sçavois bien qu'il estoit athée, mais je ne sçavois pas qu'il fût troublé du cerveau. Je me treuve l'autre jour au quartier Saint-Paul,

Où des femmes assez galantes

Donnent souvent des rendez-vous,

De qui l'entretien est fort doux

Puisqu'elles sont touttes sçavantes,

En chapitrant tous nos docteurs

Logèrent selon leur mérite

De ce siècle tous les auteurs, Selon le sentiment de la b lie Carile. Touttes, d'un mesme avis, pour de bonnes raisons. Placèrent Bertrobois aux petites maisons.

Tout autre que moy se fut scandalisé du mauvais traittement quelles luy firent, car enfin on parla de sa personne plus de deux heures entières sans considérer que tout Paris luy es toit obligé du zèle avec lequel il s'employe à divertir les compagnies et quoy qu'on dise que c'est son intérêt, et qu'il ne faict rien et ne dictrien sur les théâtres, les tables et les ruelles qu'il ni trouve son compte. Il est pourtant certain que les coquettes perdroient beaucoup s'il faloit que nostre abbé changeast de vie, car il est leur grand Prestre; c'est luy qui a le soin de les dresser toutes petites et de les eslever en prétieuses. Vous le voyez dans leurs ruelles où il tient son throsne s'ériger en philosophe galand Onle voit qui dogmatise dans les fauteuils. Il argumente sans cesse sur l'amour quoy qu'il nayt rien en luy que de contraire et que ses cheveux blancs lui doibvent mettre

d'autres discours à la bouche et que la conclusion de ses argumens est trop foible pour tomber dans des opinions que des gens plus jeunes et mieux faits que luy persuaderoient d'abord.

Voilà, belle Iris, quelque chose de ce qu'il futdict dans la maison de vostre charmante cousine. Mais s'il eust esté présent, peut-estre qu'elles eussent esté plus respectueuses de ce bon Père,

Car il a la riposte prompte; Il possède lart de choquer Et faict souvent tomber la honte Sur celuy qui l'ose attaquer.

Il n'y a pas pourtant trouvé son compte, car la railrie où il prétend exceler mieux qu'homme du monde luy a rendu plusieurs mauvais offices, car pour quelques discours peu respectueux qu'il tint à une personne à qui il devoit tout honneur.

Un Prince lui dict une fois

Qu'il feroit charger ses espaules Par ses palefreniers de rudes coups de f^aules.

Quoy qu'il eût faict. Iris, je crois Qu'il n'auroit entassé que du bois sur du bois.

Mais pour vous dire le vray,les affronts, les menaces, les coups, les bannissemens n'ont jamais pu rien faire sur luy. Il ne laisse pas d'en agir avec les mesmes desgagemens et sa liberté ordinaire; bien davantage ce qui debvroit l'abaisser, lui semble estre un degré favorable pour s'avancer, car depuis les plus grandes disgrâces, il a faict acquisition d'une maison en vos quartiers parce que Paris n'est pas assez grand pour luy donner tout le divertissement qu'il pourroit souhaitter. Mais respondez à ce que je vais vous dire là-dessus.

Puisqu'il avoit pris pour partage De l'Eglise un bon héritage

-il4 LE PLAISANT ABBÉ DE BOISROBERT

Quelle ostoit son intention Lorsqu'il prit party dans l'I^glise Ou bien d'embrasser la prestrise, Ou d'aydcr son ambition ?

Au lieu de faire au bénéfice Exactement le saint office, Debvoit-il avoir le soucy De venir demeurer icy ?

Trouvez-vous qu'il fit bien de faire, Sur le portail de sa maison, Placer un superbe escusson Comme une piesce nécessaire ?

La mytre n'estoit pas ornement assez beau Pour couronner son alliance Et cette fleur de lis de France Luy debvoit promettre un chapeau Pour mieux couvrir son impudence.

Est-ce à un prestre d'employer Le revenu d'un bénéfice Pour ses plaisirs, et d'en payer Aux champs un logis de délice?

Debvroit-il avoir des maisons Autant qu'il y a de saisons ?

S'il croit que loger chez des moines Ce soit vivre avec grand ennuy Et qu'il soit au-dessoubs de luy De demeurer chez des chanoines, 11 debvroit estre plus honteux Tous les ans d'en prendre la rente Puisque le bien dont il se vante Est le bien des nécessiteux.

Il est constant que l'intention des fondateurs de ces bénéfices, en privant leurs héritiers de leur succession pour enrichir les Eglises, n'estoit pas pourles donnera un goinfre pour les dissiper et pour l'entretenir dans ses desbauches mais c'estoit pour l'entretien de quelque pauvre religieux à qui nostre abbé est si rude et cruel que

Pour contenter son avarice, Il a retranché, ce dit-on, La moitié de la pension Aux moines de son bénéfice.

APPENDICE l 1 5

C'est le désir qu'il a d'estre aimé de ses religieux qui luy a donné ce bon mouvement, car comme il est fort esclairé dans le spirituel, il sçait que la bonne chère e=t deffendue à ceux qui font vœu d'abstinence et que si ses moines estoient aussi gros et g'ras que luv, ils seroient peut-estre sujets aux mesmes vices que leur abbé; mais sa vie n'est pas imitable à ceux qui debvroient la prendre comme modèle de touttes leurs actions. Je crois qu'ils en sont pour cela plus honnestes gens, car je vous assure que ce seroit un estrange corps si tous les membre- ressembloient au chef, mais parce que la teste peut estre malade lorsque les autres parties sont en as?ez bon estât, ain=i je me veux persuader que ses religieux sont plus sains que luy puisque leur abbé est assez éloigné d'eux pour ne leur pas communiquer son mauvais air parce qu'il n'y va jamais. Mais s'il n'y va point cette abbaye debvroit estre en grand désordre si Dieu n'y mettoit la main, car il ne sçauroit sçavoir an vray Testât des consciences de ses enféuis puisque, dans les lettres qu'ils lui escrivent, ils ne mandent pas à quels vices ils sont subjects, s'ils ont eu des tentations et s'ils y ont résistez. Mais jay oui dire que les bons Pères n'estoient guère contens de cette négligence. D'autres personnes, voulant l'excuser, disent qu'il n'y va point parce qu'il seroit obligé d'y prescher et que n'estant pas capable de faire des exhortations à ses moines qui en sçavent plus que luy, il n'ambitionne pas d'y aller.

Ils ea jasent mieux que personne Et leur raison paroit fort bonne.

Car le bon homme est trop âgé Pour s'eatre jamais engagé De monter sis ou douze noarches Pour faire le prédicateur ; n aime mieux faire l'actear Sur le fort théâtre des vaches :

416 LE PLAISANT ABBlî DR BOISROBEKT

Il préfère une chaire à bras

Pour s'entretenir gros et gras

Et pour cacqueler avec Lise

Qu'une chaire à prescher d'Eglise.

Naturellement goguenard,

Tout ce qu'il dict est si gaillard

Qu'il feroit plus tost les louanges

Des concubines que des anges

Et prescheroit avec froideur

Nostre plus auguste mistère

Quoy que selon son ministère

Il le deubt faire avec ardeur.

Mais il feroit tort à la bible

S'il leur annonçait l'Evangille

Parce qu'il se plaist beaucoup mieux

Au ridicule qu'au sérieux.

Les bons cabarets sont l'Église

Où cet apostre évangélise

Et ne fait jamais de sermons

Que sur ce texte seul: «Aimons. »

Iris, je l'en estime davantage en ce qu'il n'est poinct hypocrite, car s'il joignoit ce vice à tous les autres auxquels il est sujet, il seroit beaucoup plus dangereux. Ainsi il ne veut prescher devant ses moines,

Crainte de faire le contraire

De ce qu'il persuaderoit de faire.

S'il foulle aux pieds la chasteté,

Leur deffendroit-il la luxure ?

Empcscheroit il qu'on ne jure

Lui qui jure avec gravité ?

S'il est remply de vanité

Diroit il à son auditoire

Qu'il faut banir la vaine gloire?

Quoy donc ? Cet illustre Normand

Dc'ffenlroit la friponnerie,

Détesteroit Tivrognerie,

Lui des hommes le plus gourmand?

Peut-estre, belle Iris, que vous vous estonnerez qu'il ne s'est pas faict valoir autant par des prédications que

par des comédies, veu que tous les abbés galands preschent quelquefois.

Iris, il pouvoit bien s'acquérir de la gloire

Célébrant d'un saint la mémoire, Mais ce genre d'cscrire est peu propre aux bouffons. Celuy qui n'a pour but que de nous faire rire

Ne nous peut, quoy qu'il puisse dire, Faire verser des pleurs dans ses dévots sermons.

Ce n'est pourtant pas là le seul empeschement qu'il treuve de ce costé-là. La chaire de l'Eglise est plus difficile à occuper que le fauteuil d'une ruelle. Pour emplir celle-cy, il suffit de sçavoir de certains termes, de certains tours de parler et celuy qui a J'esprit un peu creux ne s'en acquite pas le plus mal. Mais pour dignement occuper l'autre, il fault estre sçavant et sage. Ces perfections-là ne luy conviennent pas. Paris et toutte la France sçait qu'il y en a aux petites maisons qui ne sont pas d'esprit si esgaré que lui, et pour ce qui est de la science, ce n'est pas de quoy il se vante, surtout dans les choses sainctes et je ne vous en parlerois pa-;si deux de ses moines avec qui je m'entretins l'esté passé ne m'en eussent apris plus que je leur en demandois.

Jamais, disoient-ils, ils n'a leii

Un seul chapitre de la bible;

Ce sainct livre lui a dépieu

Parce qu'il n'estoit pas risible.

Les Roys, le Nouveau Testament,

La Genèse comme l'Exode

N'estant pas livres à la mode,

Ne peuvent pas bien dignement

Luv dérober un seul moment

Et la lecture d'un concile :

Luy seroit par trop difficile.

Outre qu'il ne veut pas sçavoir

Ce qui concerne son debvoir.

Il y trouveroit la pratique

D'un véritable ecclésiastique.

Que s'il n'a leu pas un auteur D'entre tous ceux dont la sagesse Relève beaucoup la bassesse Du discours d'un prédicateur, Il feroit un beau personnage S'il ne citoit point de passage Ou s'il les citoit en menteur.

Quoique je n'eusse pas dessein de rien répliquer aux parolles de ces moines, néanmoins, autant pour passer le temps que pour leur montrer que je connoissois le pellerin aussy bien qu'eux, je ne pus m'empescher de leur répondre en riant :

S'enyvrer puis se bien coucher Aux despens de son bénéfice, Luy paroit estre un exercice Plus doux que celuy de prescher.

Un gentilhomme de Normandie qui conaoissoit nostre abbé tant parce qu'il estoit de son pays que parce qu'il l'avoit veuà Rouan recevoir dans Nostre-Dame les méréaux, voulut l'excuser :

Il a, dit-il, bonne raison, De n'aller poinct à son église, Ne portant poinct dans sa valise Ny de sermon, ny d'oraison.

Il y a encore une autre raison, dit le moine, compagnon de celui qui venoit de parler :

Il ne va point à son convent, Connoissant assez bien ses humeurs vicieuses. Si son cloistre enfermoit quelques religieuses

On l'y verroit assez souvent.

Suivant le rapport que ces moines en font, un de mes divertissemens seroit de le voir disputer contre les hérétiques.

APPIÎNDICE 4 11)

Je voudrois un peu par plaisir

L'envoyer à la controverse ;

Il en auroit tout le loisir

S'il quittoit l'employ qu'il exerce.

Je crois que tous les huguenots

Se trouveroient assez penos

Et sans doute perdroient courage,

De leur nature assez peureux,

Appercevant venir contre eux

Un si redouté personage ;

Qu'il auroit de bons argumens

Pour soutenir ses conjectures

Et que ses forts raisonnemens

Appuyeroient les Escritures.

II citeroit les Augustins,

Les Ambroises et les Prospères,

Les Grégoires et les Justins

Avec tous les autres saincts Pères.

Mais disputant dans un repas

Il y treuveroit plus de gloire

Que de leur vouloir faire accroire

Ce que luy-mesme ne croit pas

Si VOUS estiez de la religion, je le ferois prier de vous entretenir quelquefois sur votre croiance pour tascher par ses beaux discours de vous ramener au bon chemin ; vous me tromperiez si vous le preniez d'un sens contraire à celuy que je pense, car vous avez pu voir, si vous lavez tant soit peu souffert auprès de vous, que ses entretiens sont bien différens de ceux des controversistes. Car comme la religion est la chose la plus esloignée de sa pensée, il n'en parle jamais à ceux qu'il fréquente quoyque les entretiens d'une personne de son aag-e et de sa condition ne doivent poinct estre esloignez de la piété pour convertir ou, du moins, perfectionner dans la vertu tous ceux avec qui il converse. Mais pensez-vous Iris que ce soit là son office?

Il a d'autres choses à faire ;

Une telle occupai ion

Ne peut plainement satisfaire

A son oysive passion.

Il f«ult que toute la journée,

Comme une pauvre âme damnée,

Il souffre des tourmens divers

Qui le mettent tout hors d'haleine ;

Car, de polir ses rudes vc s,

N'est pas sa plus petite peine ;

Il s'occupe tout le matin,

Vestu de mesme qu'un lutin,

A travailler dans son estude

Des vers avec la lime rude,

Enfonçant cent fois son bonnet

Pour construire un méchant sonet

Ou faire une salle épif^ramme

Pour bien déclarer son amour ;

Pour ensuitte monstrer au jour

Que son cœur n'est jamais sans flàme.

Il ne peut dans un gros cahier

Achever un sixain entier.

Si stéril est ce pauvre cancre,

Que, pour faire un pauvre sonet,

Il emplit trois fois son cornet

Qui tient plus d'une pinte d'ancre.

La rage luy fait plusieurs fois

Ronger les ongles de ses doits

Si son vers n'a pas la mesure.

Si rude en paroist la césure

Et si sa rime ne vient poinct

Comme il le souhailroit à poinct.

Sa colère aussitost s'allume.

Il jette et foule aux pieds sa plume,

Du coude il verse son cornet.

De la fenestre il casse un verre

Et met, en jetant tout par terre,

S^ns sus dessouhs son cabinet.

Ainsi l'humeur de ce poète

A tant de fureur si sujette

Vous dépeint assez le tourment

Qu'il souffre peu patiemment.

C'est là, belle Iris, l'occupation ordinaire de sa matinée. Avouez qu'il y auroit plaisir d'avoir une chambre auprès de la sienne pour voir touttes les postures oià il se met lorsqu'il se laisse transporter à la fureur poétique ; mais il fault que je vous achève le reste de sa journée.

Il ne faut pas trouver estrange Si chez luy jamais il ne mange.

Car quiconque le veut avoir, Huict jours durant luy fait sçavoir De ne manquer à la huictaine De venir emplir sa bedaine En un lieu où se trouveront Des gens qui son escot payront Pourveu qu'il prépare sa lyre Et qu'il ait le bon mot pour rire.

Pour vous dire la vérité, s'il sçait quelque maison où l'on faict meilleure chère que dans celle où il est convié, il ne faict point de difficulté d'y aller sansy estre appelle ; mais parce que tout Paris connoit Ihumeur bouffone du personnage, on le reçoit à bras ouverts et c'est là qu'il ne s'oublie pas, car tout autre que luy seroit content pour sa nourriture de huit jours entiers de ce qu'il prend en un seul disné.

Lorsqu'il est sorty du repas, Il sçait bien conduire ses pas.

Il se trouve l'apresdinée A quelque coquet rendez-vous Et c'est là le temps le plus doux Qu'il trouve dedans la journée.

En esté l'on le voit toujours Entre les plus galans au Cours ; On a veu ce beau porte-crosse A Chaliot souvent mener Des donselles en son carrosse

422 LE PLAISANT ABBE DE liOISROBERT

Pour n'y pas seul se promener.

Iris, vous me direz peut-estre

Que ces rendez-vous concertez

Et ces petites libertez

Ne sont pas bonnes pour un presfre.

Sçachez qu'il est trop innocent

Et que jamais il ne consent

Qu'on prenne en sa digne présence

La moindre petite licence.

Seulement dans les prés d'Auteuil

11 mangre avec sa troupe alerte

Une salade de scrfeuil

Et luy donne la cotte verte.

Il y a encore un autre divertissement qui occupe une bonne partie du temps de nostre abbé. Car, après la promenade et les entretiens g^alans rien ne luy plaist comme le jeu; mais si, dans toutes autres occasions, il donne quelque satisfaction à ceux qui sont avec luy, je vous asseure qu'il est insupportable dans celle-cy en toutte manière.

S'il gagne une demye pistoUe, Il devient insolent du gain ; On voit enfler sa teste folle Qui ne porta jamais beguain.

Il tasche en vain de faire rire Celu}- qui dans son cœur souspire ; Son mot pour rire est outrageant A celuy qui perd son argent.

S'il arrive que la fortune Se rende à luy contraire un jour, Pour l'argent il a trop d'amour Pour souffrir raillerie aucune.

On le void d'abord sérieux.

Puis on void sortir de ses yeux Des estincelles de colère Qui menacent son adversaire, Les blasphèmes contre les cieux.

Tout ce qu'un sage désespère Luy fait gagner en furieux.

Il ne peut jouer s'il ne jure j

Gain ou perte sont la mesure

De ses infâmes juremens .

Iris pourveu que l'on endure

Ses exécrables reniemens

Et qu'on luy permette l'injure,

On peut luy gajçner en un soir

Le revenu d'un bénéfice.

Jugez quel fut son désespoir

Lorsque, dans le mesme exercice,

En trois ou quatre coupe-cus,

Il perdit ses dix mil escus.

Jugez quelle fut la rancune

De nostre poète crotté,

Qui, sans doubte, avoit bien trotté

Pour attraper cette pécune.

Mais je vous puis bien assurer

Qu'il n'oublia pas de jurer,

Mais de jurer de telle sorte

Qu'il fallut le mettre à la porte.

Ce n'est pas une nouvelle que je vous dis. Tout le inonde a sceu ce qui se passa le jour où il perdit ses dix mil escus. Le Parlement en prit connoissance. Et chacun dict qu'il ne falloit pas laisser eschàper l'occasion de punir cet impie, une fois pour touttes; que sa vie crioit vengeance contre le ciel et que de luy permettre de vivre plus longtemps, c'estoit luy permettre de faire de nouveaux crimes. Mais, Iris, ce juste Sénat que ce criminel accuse, sans respect, d'avoir jugé sa cause tout d'un somme, dans un procès qu'il a eu depuis cela,

Ce fut ce jour qu'il s'endormit,

Quand loing d'en donner un exemple

A la postérité bien ample.

Toute la peine luy remit

Sans avoir fait d'autre poursuitte,

Car le scélérat en fut quitte

Pour aller voir à son couvent

De quel costé venoit le vent.

Je pouvois ne me point estendre si au long sur ce chapitre, affin de vous entretenir un peu sur celuy de la comédie où il prend un très grand plaisir parce que c'est en ce lieu où l'on !uy faict le plus d'honeur, tant à cause qu'il meine toujours beaucoup de gens qu'à cause qu'il leur donne souvent de ses farces à représenter.

Mais si grande est sa maladie Que s'il fait quelque comédie Sans l'avoir vendue aux acteurs, Quantité de ses sectateurs Qui sont ses chiens de renomée, Font par Paris courir le bruict Que cette pièce est mieux rimée Et que le tout est mieux conduîcl Que dans les pièces nom pareilles Des sages messieurs de Corneilles.

Il a par trop d'ambition Et trop d'humeur acariâtre Pour n'estre pas sur le théâtre A sa représentation.

Ce jour notre illustre poète A le bas fièrement plissé ; Son collet luyt d'estre lissé Et mesme il a la barbe faitte.

Ses souliers sont de maroquin Ombragez d'une large rose Et sur ses bas unys repose Négligemment un brodequin.

Voylà à peu près comme il s'ajuste quand il va à la comédie. On luy garde sa place en un certain endroict oui! se faict craindre d'en bas. Quand on récite sa comédie, les spectateurs n'oseroient dire un mot.

Il voit le parquet de travers ; Il crie avec grande impudence :

Paix là ! taisez-vous donc, silence !

Voiez la beauté de ces vers !

Dans lentr'acte, il sort de sa place,

N'estant jamais sans action,

Demandant de mauvaise grâce

Qu'on prette plus d'attention.

Il souhaite que l'on l'admire;

Il fait le grave président,

Exerçant sur tous un Empire

Mais un Empire de pédant.

Le plaisir de la Comédie

N'approche pas, quoy qu'on en die,

Au divertissement qu'on prend En le voyant sortir de l'hostel de Bourgogne.

Il descend d'un pas viste et grand De dessus le théâtre en refroignant sa trogne ;

Cent galfretiers autour de luy

L'accompagnent jusqu'à la rue;

Mesme un d'entre eux luy sert d'appuy

Quand, allongeant son col de grue,

On voict qu'il prette attention

Et tient aux aguets ses oreilles,

En flattant son ambition

Qu'on dira qu'il a fait des merveilles.

A moins, belle Iris, de le voir

Vous aurez peine à concevoir

Combien il faict d'impertinences.

Quand il est chez luv de retour

Et combien le reste du jour Il divertit ses gens par ses extravagances

Si l'on luy dict en s'en allant

Que sa poésie est coulante

Et qu'une pièce si galante D'entre tous les abbez le rend le plus galand,

Le vent entrant dedans sa teste Lui fait voir qu'il ne fut jamais à telle feste.

G'esten eiïect le moien de le mettre en bonne humeur que de luy donner des louantes et un certain marquis ^ (à qui il sert de bouffon) advoue que c'est là l'unique moien de le mettre en bonne humeur C'est aussy la seule invention que les prétieuses ont jamais treuvée pour luy f lire conter une histoire gaillarde, dire debons