Les académiciens

Sans crainte d"en estre repris.

Mais las ! il doibt sa poésie Au souffle des mauvais esprits Et non pas à sa fantaisie.

Quand cet homme vous dict qu'il faisoit un ouvrage, je vous asseure je ne sçay de quel ouvrage il prétend parler, car il n'est pas capable d'entreprendre aucune pièce de longue haleine.

Je ne puis m'cmpescher de rire Quand je songe qu'il eut l'hardiesse de vous dire

Qu'il faisoit de beaux impromtus Et que les jeux de vers de sa charmante lyre

En estoient les moindres vertus.

Si vous sçaviez ce qu'il appelle impromtus, vous en ririez aussi bien que moy. Car ces pièces sur le champ sont à peu près comme celles que faict le marquis de Mascarille dans la farce des prétieuses, c'est-à-dire que deux jours après que l'occasion s'est présentée il en fait retomber la rencontre une autre fois. Et comme nostre abbé triomphe parmi les coquettes, il emploie toute son industrie à treuver quelque nouveau moien de les divertir, ce qu'il faict assez heureusement et parce que le pauvre homme employé toutte la journée à cacquetter avec elles, elles l'admirent le lendemain lorsqu'il leur résoud les difficultez qu'on luy avoit proposées le soir précédent, ne songeant pas que le pauvre barbon ne se couche pas qu'il ne soit deux ou trois heures après minuict, afin de songer à ce qu'il doibt dire, d'où dépend toutte sa réputation; moy qui le connois assez pour sçavoir ce qu'il sçait faire, tout ce que je puis dire en sa faveur, c'est qu'il a dans sa teste certains lieux communs qu'il faict servir à touttes sortes de matières et il a toujours douze vers d'un sonnet qui sont si généraux qu'ils se peuvent adapter à touttes sortes de sujets.

Croyez tout le contraire. Iris,

De ce qu'il vous l'aisoit acroire

Que les comédiens de Paris

N'ont jamais tant receu de gloire

Qu en récitant ses beaux escrits

Dont les vers sont autant de crimes.

L'autre jour, me dict Fioridor,

Que pour ses ennuyeuses rimes

Il recevoit d'eux de bon or;

Qu'à présent la troupe Ro^-alle,

Voyant que ce poèie crotté

Luy vendoit bien cher rien qui vaille

L'avoit assez déconforté

Par un: dittes-luy qu'il s'en aille.

Il a mis au jour quelques petites nouvelles en espèce de romans dans lesquelles il ne met que de rares advantures. Je vous puis asseurer que s'il faict imprimer son histoire, comme je luy conseilL-, qu'elle ne sera pas des plus communes, car pourriez-vous bien deviner ce qu'il est devenu quand Thostel de Bourgogne a bannj ses comédies de son theastre'?

Falut faire Jacques desloge, Chassé par les comédiens Dont il a receu tant de biens Hors de son ordinaire loge.

Cet affront debvoit l'avoir rebutté et luy debvoit moyenner cette retraite dont il nous menace tous les jours. Car il estennuyé maintenant de la cour, et depuis que son cher maistre est mort, il n'y reste qu'à regret. Mais il est nécessaire encore à Paris et je crois que c'est pour cela qu'ayant perdu la pratique des comédiens il va chercher ailleurs fortune.

Puisque chez eux il a perdu touttes raisons Il a pris le quartier djs petites maison3.

Car comme c'est fort l'ordinaire

A ce noble bénéficier

Do négliger son caractère.

Il est allé s'associer Avec cet homme incomparable Gille le Niais Tinimitable.

Le voylà donc associé avec une trouppe espagnolle et hollandoise arrivée depuis peu pour le divertissement de la foire Sdinl-Germain, mais je suis asseuré qu'ils débourseront plus qu'ils ne gaigneront pour entretenir nostre poète, car si Ton ne luy fait bonne chère il est stupide. Mais aussi, s'ils l'entretiennent gros et gras, quand il se met dans le ridicule, il y a bien des batteleurs en Italie, qui ne le valent pas.

Lorsqu'il a pris assez de vin Pour n'eslre pas tout à fait yvre, S'il se treuvoit un escrivain De qui la promte main sa langue voulut suivre, 11 s'en treuveroit un gros livre.

Sur-le-champ il compdsera Des chansons et les chantera.

Tant que dureront les bouteilles, Il contera mille merveilles.

Mais quand il ne peut s'enyvrer, Et quand il ne peut s'empifrer Parce qu'il n'a rien de quoy frire 11 a perdu le mot pour rire.

Le cabaret où plus souvent Il se trouve qu'à son convent

AQnde se donner carrière

Et la liberté toutle entière,

La fait changer d'ajustement.

La débauche- est son élément Et la rente du bénéfice

Luy sert icy d'un bon office.

Afiectionné serviieur

De la maison d'un bon traitteur

Il branle sa docte mâchoire

Poussant une chanson à boire

Et ne sort point de sa maison

Sans avoir perdu la raison.

LE PLAISANT ABBi: DE BOISROBERT

Iris, c'est-à-dire que vous estes maintenant le camarade d'un certain excroqueur de repas qui, ce dittesvous, ne manque jamais sans estre prié^ de se treuver à touttes vos assemblées où il y doibt avoir colation. Vous n'aurez que faire de prier celui-cy, il ne se fera aucun disné où vous ne le voyez arriver une heure devant les autres.

Ce petit advertissement Pourra vous estre proftable Et vous fera plus sobrement Aporter devant luy la table.

Si vous voulez pour quatre mois Vous esloigner ce parasite, Faittes-le jeusner une fois Le jour qu'il vous rendra visite.

Ce sera le plus grand dépit que vous luy pourrez faire,car je vous assure que c'est le plus grand goinfre que vous ayez jamais connu.

Il est vray que la gourmandise est le plus bas de tous les vices et que rarement la noblesse y ept sujette. Mais ce n'est pas d'estre noble que nostre abbé se vante quoy que ce soit une chose bien glorieuse pour luy, car je vous apprens qu'il est noble et que ses lettres sckit touttes neuves.

11 met la roture en oubly A présent qu'il est aiinobly Non pas des titres d'office, Non pas pour avoir fait quelque belle action, O la nouvelle invention !

11 est annobly pour ses vices !

Il se treuve souvent des personnes qui ne laissent pas d'avoir des sentimens généreux et selon la véritable noblesse bien qu'elles ne soient pas nobles ; nostre

poète est de ces gens-là; car il sçait bien que ce n'est pas la lettre qui rend recommendable un homme lorsqu'il a donné d'ailleurs des preuves de sa vertu.

Estant assez heureux Pour obtenir du Roy ses lettres de noblesse, Pour montrer qu'il avoit le cœur ibrt généreux

Qui ne soutîroit point de bassesse.

Gomme on le pressoit dassez prés Ou d'en payer les droicts ou de se compromettre :

Sergent qu'on m'exempte des frais !

Je vais, dit-il, rendre ma lettre 1

Iris, ce sont là les sentimens de nostre abbé qui ne se peut démentir et qui aimeroit mieux un bon divertissement que toutes les lettres du monde les plus glorieuses et sa divise est: Poinct d'honneur sans biens. Gela n'empescha pas qu'aussitost qu'il fut annobly, il choisit des armes parlantes pour faire sçavoir à tous sa noblesse et les fit mettre en grand volume sur la porte de sa maison.

Ce petit favory du pasteur de Luçon

Est bien plus glorieux que cet espy de gerbes

Qu'il a mis dans son escusson Qui, d'un grain de métail et qui de tendres herbes, Sont enfin devenus des chalumeaux superbes.

Je tomberay d'accord avec vous qu'il n'a pas subject de faire le glorieux.

De fort basse condition.

D'une âme mille fois plus basse,

De basse composition

Et qui toujours ses lecteurs lasse.

Et dans ses contes, quoy qu'il fasse,

D'une plus basse invention.

Enfin chez lui tout est bassesse

Jusqu'à ses lettres de noblesse.

Ce n'est pas la science qui le doit rendre orgueilleux, car il est si ignorant que comme il est desjà sur le bord de sa fosse, les moines ont résolu de prendre l'ancienne épitaphe pour la mettre sur sa tombe :

Passant, icy gist un abbé Qui ne sçavoit ni A, ni B.

ïouttes fois nostre abbé ne s'estime pas ignorant et ne croit pas estre inutile au Royaume de coqueterie dont il est le directeur. Il croit avoir beaucoup de crédit sur le Parnasse et s'imagine approcher de bien près Virgile et Cicéron. Car j'appris hyer que c'estoit luymesme qui avoit composé la chanson qui couroit les années passées et qu'il l'avoit publiée sous le nom d'un de ses amis ;

Et je m'escrime En prose, en rime, Presqu'aussi bien que l'abbé, etc.. '■

Vous sçavez le reste de cette chanson ; c'est pourquoy je ne vous en dit que cette strophe adjoutant que c'est un trait de la dernière impudence.

Iris, il est si glorieux

Qu'il s'imagine que sa rime

Est faille d'un air si sublime ,

Qu'on ne sçauroit en faire mieux.

Lorsqu'au causant on luy vient dire

Que quelqu'un se mesle d'escrire,

On luy donne un grand crève-cœur.

Le désir qu'il a de parestre

1. Presqu'aussi bien que l'abbé Boisrobert. Ces vers sont de Scarron.

APPIÎNDICE

Des rimeurs du temps le grand maistre Luy faict craindre au fond de son cœur Que quelqu'un n'emporte l'estime )u"il croit qu'on doit avoir pour ses sçavantes rimes.

Prenez la peine de lire le dernier tome de ses Epistres en vers, vous verrez s'il est novice dans l'art de se louer. Cette arlificieuse préface vous apprendra (si vous en doublez) que sa prose est coulanteet qu'elle charme les lecteurs les moins entendus et que les vers qui luy eschapent dans son cabinet sont si naturels au goust de tout le monde queluy-m^'sme s'enestonne dans cinquante pages assez grandes. Il ne dict que de semblables impertinences. Je sçay que vous me blasmerez de vous en conseiller la lecture et vous me direz que s'il donnoit ses ouvrages avec l'obligation de les lire, qu'on les achepteroit encore trop cher. C'est bien autre chose qu'au lieu qu'ils devroient servir pour empacqueter du beurre que son libraire les vendre tant d'argent. C'est, belle Iris, qu'il en retire ses deniers qu'il a donnez à l'auteur pour en avoir l'original:

Au Palais on le void courir,

Aller de boutique en boutique

Afin qu'un libraire se pique

Par d'issus l'autre d'enchérir.

De trouver jamais un avare

Luy ressemblant de poinct en poinct,

Belle Iris, à n'en mentir point,

La chose seroit assez rare.

Mesme cet avare rimeur

N'a point au Palais de libraire

Qui soit son libraire ordinaire

Non plus qu'ordinaire imprimeur.

Celuy qui donne davantage

Est le marchand de son ouvrage

Il feroit bien mieux l'employer

Que d'en acquitter son loyer

D'un logis où il n'a que faire, Où il se coule en habit gris De crainte qu'il ne soit surpris.

Dans sa licentieuse vie.

Car alors qu'il va chez Silvie, Tant il est grand homme de bien Il ne voudroit pas qu'on le voye Aller chez sa femme de joye, Accompagné de son ruffian.

Et néanmoins quelques railleurs Soutinrent à une marquise Qu'il alloit autre part qu'ailleurs Mesme avec son habit d'Eglise.

Mais ce n'est pas là son plus ^rand crime. Monsieur... dont vous avez ouy louer les escris luy dit en trois mots ce que je ne vous diray pas. Vous estes trop aimable pour sçavoir quelque chose au désadvantage de vostre sexe. Il suffit que je vous die qu'encore bien qu'il soit presque toujours avec vous autres, qu'il ne vous ayme point touttes en général, mais parce qu'il sçait par expérience que la réputation d'un homme dépend entièrement de vostre sexe, il vous cajolle et faict semblant de vous adorer lorsque, dans son cœur, il faict une satyre contre vous.

S'il falloit que toutes les femmes descouvrissent ce que je veux taire, je crois que son sort ne luy seroit pas plus favorable que celuy d'Orphée. Et ses vers ne vous empescheroient pas de le maltraitter puisque les chansons de ce grand poète ne peuvent empescher les Ménades de descharger leur colère contre luy.

Après tout ce que je viens de vous dire, je gaige que vous tenez dans vostre cœur cet homme pour le plus heureux du monde. Il est vray que je vous l'ay dépeint ea Roger bon temps. En effet, il est vray qu'il est dans un estât où il pourroit vivre contant, mais quoy qu'il paroisse guay et gaillard, néanmoins il a dans l'âme des

remords de consciance si furieux que bien souvent il fait des extravagances que tout le monde attribue à son esprit un peu troublé. L'envie n'est pas le moindre tourment qui luy rong-e le cœur.

Vous sçavez quil n'est pas du nombre De ces beaux et galans esprits Qui, pour leurs excellens escris, Sont tousjours suivis de cette ombre. Cette rage le fait crever.

Jamais rien tant ne l'importune Que quand il se met à rêver Qu'un tel va faire sa fortune.

Il n'a pas de plus grand ennuy Que de voir quelqu'un comme luy Escroquer de bons bénéfices Pour servir d'estage et d'appuy Aux bastimens de ses délices.

Mais si, dévotement, il disoit son office Au lieu de proférer nombre de saletez Et au lieu que d'emplir son cœur d'impuretez ; S'il faisoit le saint sacrifice Au lieu de lire des romans; S'il lisoit les Saints Testamens, S'il quittoit l'IIostel de Bourgongne, S'il vouloit cesser d'estre ivrongne, Au lieu de chanter des chansons S'il composoit des oraisons, S'il ne voyoit point d'autre monde Que ses pères religieux Et desquels il faudra qu'aux cieux Nécessairement il réponde, S'il portoit ses cheveux plus ras, S'il ne se louoit point luy-mesme, Si, dans le saint temps de Caresmc, Il ne vouloit point manger gras, Enfin s'il faisoit le contraire De ce qu'il fait présentement Il ne feroit que justement Ce qu'il est obligé de faire.

Mais las ! le vice est aujourd'huy Enraciné si fort en luy

Depuis que la fainéantise,

Ainsi qu'une douce liqueur,

A pris sa place dans son cœur.

Son menton porte barbe grise

G'est-à-dire, si je ne mens,

Qu'il y a plus de soixante ans

Que de sun âme la paresse

Falot voir qu'elle en est la maistresse

Et ne quittera point son corps

Qu'il ne soit mis au rang des morts.

Je voudrois bien que l'on me die

Ce qu'il fait depuis cinquante ans,

Osté de voir la comédie

Et de faire quelques romans,

Quelqu -s petites chansonnettes,

Des complimens et des fleurettes.

Ce n'est pas l'occupation

D'un directeur de conscience

Que de n'avoir de la science

Que pour descouvrir sa passion.

Mais, Iris, c'est peine perdue et ce n'est plus charité que de l'advertir de ses désordres. L'oisiveté a jette des racines si profondes dans son âme qu'il est impossible de faire mourir cette mauvaise plante si l'on n'y use d'une violence qui ne se pratique plus et certes c'est dans le seul defTaut d'estre paresseux qu'il est excusable, car il est si vieux qu'il ne sçauroit plus faire aucun exercice et n'a plus guère de tous ses membres que la langue libre ? Aussi l'a-t-il encore bien affilée et cause-t-il encore comme une pie borgne et fait des merveilles quand il s'agit de médire de quelqu'un, soit de vive voix, soit par escrit.

Pour cinq sols, tant il est taquin.

Il vous feroit une satyre Ou le plus mesdisant pasquin Que l'on ait jamais pu escrire.

APl'ENDICE

Ne vous estonnez pas si je dis que pour cinq sols il vous fera des critiques. Je vous parle de toutes sortes de pièces,

Car si fort est son entregent Qu'il ne fit jamais vers ny prose Sans en espérer de l'argent Ou espérer quelqu'autre chose.

Passe pour tout cela, si au lieu d'estre paisible et sans bruit comme un bon vieux barbon, il n'estoit point colère et vindicatif de sorte que ;

Eu esgard à son haut mérite, Il ne fait pas bon sans mentir Près de luy lorsque l'on l'irrite, Car il sçait fair repentir De l'offense la plus petite.

Ce luy seroit un crève-cœur Si l'on disoit qu'il est sans cœur, Quand, par faute d'intelligence, Il est tardif à la vengeance.

Mais, à la lin, par trahison, 11 sçait bien en tirer raison.

Sur l'heure il feroit bosse et playe Avec la crosse de l'Abbaye.

Quand il ne peut frapper du poing, II court d'abord à la satire Comme une arme qui porte loing Et lorsqu'il ne peut faire pire Le pauvre barbon en soupire. Donnez -vous bien garde, Iris,

De luy faire voir cette lettre.

Comme je demeure à Paris

En peine il pourroit bien me mettre,

Car il dispose entièrement

Pour seconder sa perfidie

D'un assez puissant régiment,

Car celuy qui, fidèlement,

Critiqua sur sa comédie

En fut menacé hautement '.

1. Soraaize critiqua la Théodore. C'est à cela qu'il est fait allusion.

De sorte qu'il ne me menaceroit peut-estre pas, mais qu'il feroit son coup sans faire de bruit. Et s'il concevoit une fois de la haine contre moy, il me verroit périr et n'auroit pas la charité de me vouloir confesser tant il est vindicatif ou, s'il me vouloit confesser, ce seroit afin de publier mes fautes après ma mort pour donner un tesmoignage évident qu'il ne pardonne jamais. Vous sçavez que ce que je viens de vous escrire est plus tost pour vous faire voir que je suis résolu de vous obéir en tout ce que vous me commanderez que de faire rien qui choquast et me rendit ennemy un homme qui ne m'en a jamais donné de subject.Et d'ailleurs, si je sçavois que vous deussiez faire voir ce que je vous mande à d'autres personnes, je le déchirerois et vous escrirois que je ne le connois pas. Je vous prie de le tenir secret et, d'un autre costé,je vous prie encore davantage de croire que si jamais j'avois eu bien des choses à vous mander que je ne vous eusse pas entretenue si longtemps de ces fadaises.

Que peut-on dire sur un sujet si bas qui ne soit indigne de vous estre mandé. Quand je suis sur une matière, je suis bien aise d'expédier promptement. Et si je vous en ay tant dit, c'est afin que vous n'en parliez plus quand je vous iray voir.

Au reste, ne croyez pas que j'en aye dit tout ce qui peut se dire. Pensez-vous que je puisse vous escrire en si peu de temps toutes les actions infâmes et ridicules que cet homme a fait depuis qu'il est monde ? Si j'entreprenois de tout mettre, croyez, belle Iris, que je serois soixante et tant d'années pour vous faire le journal de toutes ses mommeries et impertinences. J'eraploieraj bien mon temps s'il falloit que je fusse historiographe de ce beau parasite et vous estes trop juste pour me condemner à vous escrire seulement ce qu'il fait en un jour, puisqu'il fait plus d'extravagances en une après-

dinée que je n'en pourrois escrire en un mois. Jugez combien je ferois de volumes in-folios si je voulois faire l'abrégé de sa vie. II n'est pas besoin que je vous conseille de ne le point hanter. Car touttes les remonstrances que vous pourriez luy faire seroientinutilespuisqu'il n'est pas dans le dessein de changer de conduite. Car, pensez-vous qu'en luy conseillant de lire son bréviaire avec plus de dévotion qu'il le fît plus exactement ?

Luy dont on fait courir le bruit Qu'il ne le dit point que la nuit Gravement près de sa fenestre.

Le vent retourne son feuillet Cependant qu'il fait un poulet.

O l'invention d'un saint prestre l O Dieu! le grand avancement, Lorsque, dans six heures latines, Il dit compile auparavant Que d'avoir achevé matines!

Voicy, belle Iris, tout ce que je vous escriray pour cet ordinaire. Si vous souhaitez en sçavoir davantage, je fais tant d'estat de tous vos commandemens que dans deux jours je vous en instruiray plus particulièrement. Et selon la responce que j'attens de vous je me tairay ou je prendray encore quatre escrivains avec moy pour vous satisfaire et jusqu'à nouvel ordre je m'enquesteray de ses actions pour vous en donner horreur.