Recueil de Lettres nouvelles, 1634, I

maintenir la discipline et d'y introniser la vertu. Boisrobert, dès lors, n'entretient plus que Tidée de retourner à sa servitude parisienne. Durant toute son absence, il s'est évertué à maintenir, à l'aide de sa plume, son souvenir dans l'esprit de Richelieu. Bautru, comte de Nogent, farceur, revêtu de dignités solennelles, lui a servi d'intermédiaire zélé. 11 l'en remercie ardemment et lui annonce, avec une joie voilée, la générosité du souverain pontife :

Vous me permettrez de vous dire que depuis deux jours que le Pape m'a fait prieur en Bretagne, il me semble que je suis devenu plus grave et plus sérieux et que je ne doy plus user des libertés que je me suis autrefois permises. A moins que de mesurer des paroles sur les airs du plus juste Roy qui fut jamais en toutes sortes d'actions *, je renonce au mestier de poète à l'avenir, tant pour ce qu'il est ingrat à son maistre que pour ce qu'il semble n'estre pas bien séant à ma profession, sinon en tant que pour des chansons je feray des hymmes et des cantiques *...

Très probablement des incidents graves le doivent peu après déterminer à quitter précipitamment Rome, car le loisir lui manque pour saluer le cardinal Barberin. Il charge de ce devoir le

1. Allusion au rôle de Boisrobert écrivant des vers sur la musique de Louis XUI. Nous avons plus haut rapporté le fait sur la foi de Tallemant toujours admirablement informé.

2. Recueil de Lettres nouvelles, 1634, I, 259, .4 M. le comte de Nogent. V. aussi, sur ce prieuré, Les Épistres, 1659, p. 15 et s. Boisrobert, peu après, lafferma 170 livres et se délivra ainsi du souci de Tadministrcr.

comte de Ghasteauvilain ^ et, cette fois, solitairement, Bouthilier ayant depuis longtemps repris la direction de son secrétariat d'Etat, il rejoint la cour à étapes forcées.

Assurément son exil volontaire lui vaut, pour l'avenir, un bien plus solide que des pensions sujettes à n'être pas payées. Mais la fréquentation de trop d'ecclésiastiques galants et de gentilshommes raffinés a fortifié en lui cette inversion sexuelle dont les prémisses se manifestèrent à Blois. L'Italie mérite à cette époque la malédiction de Sodome et Rome, où la femme est théologiquement honnie pour ses tentations malsaines, en assume la responsabihté *.