Balzac : I, 72S

6. Scarron : Épistre chaffrine à .!/'•« de Scudéry, 1656. Bien

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Gommuaément, on les appelle les « enfants de la pi lié (le Boisrobert » \ Car Boisrobert devient le grand dispensateur des sièges à pourvoir. Il prése ite à Riclielieu les requêtes de cent passevolants qui veulent, à tout prix, tàter des honneurs. Il ne regarde pas au mérite. Le plus souvent le fait d'être poète et besoigneux l'invite mieux qu un lourd faix d'ouvrages à protéger les candidatures.

que la critique de Scarron soit postérieure, nous avons cru devoir la rapprocher, en ce chapitre synthétique et non chronologique, de c lie de Balzac dont 'lie fait état. Un autre fait postéri ur : le refus d'Arnauid d'Andilly d appartenir à l'Académie, priiuve encore que les gens de lettres en désappi-ouvaienll établissement iScgrais; Œuvres, 1755,11, 132, 133). V. aussi, mss Conrart, t XllI, in-f ,p. 799, Lettre Un personnage de Paris détourne un de ses amis de province de venir s'installer eu la capitale pour y briguer une place à l'Académie. Il ajoute: « Je considère le dessein de vous mettre de l'Académie comme un obstacle à vos intentions et comme un embarras qui vous feront perdre du temps ; car, pour quelques honnestes gens que vous y trouverez, le reste n'est composé que de sophistes de termes, de chicaneurs de paroles, de critiques impitoyables et de faibles panégyristes ; outre que vous ne pourriez vous accoustumei' à passer des journées entières à donner de l'encens aux ouvrages de cette cabale qui. le plus souvent, ne valent rien, car l'employ ordinaire de ces gens-là consiste à traiter d » Héros leurs mauvais Poètes et leurs orateurs médiocres Quand vous serez icy, vous les connoistrez mieux et vous verrez que plusieurs d'entre eux ne surpassent en rien les autres h )mmos qu'en b aucoup de vanité .. etc.. » Cette lettre, dont nous n^ donnons qu'un extrait paraît être inédite. V. également Bibl. nat. F"' mss., X. acq , n» 4529, p. 100. « Feu Monsieur (Gaston d'Orléans) demanda un jour à l'Académie françoise, assemblée en corps, pourquoy on disoit : « Jean Foutre » et non pas : « Pierre Foutre ».

1. Tallemant: II. 390, V. aussi. Vil, 104. Il range Colletet parmi eux. V. également, Pellisson : I, 149, 153. Il propose les candidatures de Balzac, Gi'anier, Giry.

LE PLAISANT ARBL DE BOISKOBERT

Dès qu'ils ont conscience, en effet, que l'Académie nest pas un leurre, qu'au contraire elle prend solidement racine, les écrivains lentourent en multitude. Ils sont trop. On est obligé de s'en défendre. Maynard, oubliant sa causticité, devient tout d'un coup papelard et servile '. Bouchard, depuis Rome, sollicite, avec d'immondes flatteries, son admission \ Un Allemand même logé à Hambourg, imagine qu'on va frustrer, pour lui agréer, quelque doctissime de France ^ A ce fol, on se contente de ne point répondre. Mais voici que les pédants, à leur tour, donnent l'assaut. Ils forment une république redoutable, cuirassée de latin, et frappent durement quiconque leur résiste. Pour . les adoucir, la compagnie s'adjoint l'un d'eux, Nicolas Bourbon, et, de cette sorte, prévient leur soulèvement *.

Pour éviter l'embarras de tant de fâcheux, Richelieu se retranche dans sa majesté. A peine consent-il à les écouter durant la demi-heure de