Boisrol)ert : Les Epistres, ]6i", p

un monde et subi ses flatteries sans éprouver le regret de cette grandeur morte. Boisrobert souffre davantage de son impersonnalité soudaine que de la perte de son maître. Et c'est pourquoi il veut tenter encore de reconquérir son influence éteinte.

Abandonnant donc Forges et toutes les provinces semblables à de verts mausolées, il réapparaît en la capitale. La famille du cardinal jouit encore d'une haute puissance. Peut-être trouverat-il chez elle une domesticité profitable. Peut-être aussi arrivera-t-il à gagner le cœur de Mazarin.

Le maréchal de la Meilleraye le reçoit comme, au temps de l'Ecriture, son père reçut l'enfant prodigue. Et, de la part de ce fol assiégeur de villes, de ce Don Quixotte fanfaron, brutal et tyranneau, cela étonne tellement Boisrobert qu'il éprouve le besoin de manifester en vers sa surprise ;

Ah I que je suis charmé de cet accueil ! Je préteiidois seulement un coup d'œil.

Un doux sousris eût passé mon attente.

Mais je connois, et sans le mériter, Que vous voulez encore me traiter En Boisrobert de l'an six cens quarante *.

Mais, en échange de son assiduité, notre abbé n'amasse que paroles. Sentant qu'il ne tirera rien

t. Becueil Sercy, 1653 et 1654, 2' part, p. 297. Sur La Meilleraye. V. Tallcmant: II, 216 et s.

de ce côté, il prend le parti, quittant l'Arsenal où loge ce bizarre maréchal, de se rendre tantôt à Ruel, tantôt au Petit-Luxembourg-, endroits où M"' d'Aiguillon, enclôt, au dire des pamphlétaires, sa double peine de nièce et de veuve. A Ruel, lorsque la duchesse se dérobe, il se promène en compignie de MAl.de Richelieu. 11 leur parleavec attendrissement de leur grand oncle dont il évoque.le visage paré de son enchantement d'outretombe. Les larmes ruissellent de ses yeux et seule le console la perspective de retrouver plus tard, en ces trois jeunes hommes, les vertus inexprimables du ministre défunt '.

Et ces promenades, malgré la douleur qu'elles lui causent, lui plaisent davantage que d'attendre M°" d'x\iguillon en son palais du Petit-Luxembourg. Car là, d'ordinaire, M""" Sauvoy, bigote qui remplit les fonctions d'intendante, le fatigue de ses récriminations. Un jour même, il se résout, impatienté, à l'écarter de son chemin. Sémillante, dès qu'elle Taperçoit, elle vient au-devant de lui avec de grands gestes :

— Ah! vrayment, M. de Boisrobert, j'ay des réprimandes à vous faire.

1. Boisrobert; Les Epislres, 1659, p, 31, 191. Tallemant : II, 414 ad nolam dit :« En 165^», quand le roy alla à Lyon,il(Boisroberl) presta généreusement trois cens pislollesau marquis de Richelieu qui n'avoit pas un teston pour faire le voyage. Contre son attente, il en fut ensuitte payé. Le grand maislre (La Meilleraye, duc de Mazarin, fils du maréchal dont il est plus haut question) sçachant qu'il a%'oit donné cet argent, se mocqua de luy, — Je fais, \uy respoudit-il. ce que vous devriez faire ; pour moy je me souviendray toujours qu'il est le neveu du cardinal de Richelieu. »

LE l'LAISANT AliBlî DE BOISKOIÎERT 293

Uabbé, pour se moquer d'elle^, s'agenouille incontinent.

— Vous passez partout, lui dit-elle, pour un impie, pour un athée!...

— Ahl madame, répond-il, il ne faut pas croire tout ce qu'on dit. On m'a bien assuré, à moy,que vous estiez la plus grande garce du monde!

— Ah ! monsieur, s'écrie-t-elle, Tinterrompant, que dites-vous là ?

— Madame, ajoute-t-il, je vous proteste que je n'en ay rien cru ' !

Toute la maisonnée assiste, avec allégresse, à la mortification de la stupide commère. Mais M"° d'Aiguillon désapprouve la conduite de Boisrobert. Par des reparties de ce genre, il contribua surtout à se l'aliéner. Longtemps elle évite de l'admettre en sa présence. Enfin, ayant épuisé toutes les raisons plausibles de le fuir, elle consent à lui accorder une audience.

— Je n'auroy pas moins de zèle pour vous, madame, lui dit-il, que je nen eus pour monseigneur vostre oncle.

— J'attendois cela de vostre fidélité et je vous remercie, répond-elle. Vous ne serez pas longtemps sans recevoir les marques de l'afîection que je vous porte. Mon neveu, M. de Richelieu, possède des abbayes dont dépendent de bons prieurés; je me souviendray de vous ^