ADMIRAL DE FRANCE

Monseigneur, Vivant feu de bonne mémoire le Roy Charles IX, amateur tout-oultre de la chasse, et de tous autres exercices honnestes et dignes d'un prince généreux, tel qu'il estoit, je commençay à descrire (selon mon petit pouvoir) quelques chasses pour les représenter comme en un tableau , telles qu'autres fois j'ay veu faire en la compaignie tant du sr de Gaillardbois que d'autres, de la Vénerie de sa Majesté et d'autres Seigneurs amateurs d'icelle, espérant les présenter à sadicte Majesté, comme m'avoit commandé feu mon père couchant en sa chambre. Mais voyant ce valeureux et magnanime Prince mort, et par manière de dire , la Vénerie avecques luy, je laissay mon petit œuvre, et fus du tout desgouté de l'achever. Or maintenant vous voyant tant amateur de ce vertueux et louable exercice, et par vous estre comme ressuscitée la Vénerie de France, je me suis résolu de suivre mon project et dédier à votre grandeur mon petit œuvre; espérant

i. Cette dédicace est celle de l'édition de Nicolas Chesneau. Paris, 1583. In-4*.

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que vous prendriez quelque plaisir à y voir la Chasse par escrit, lorsque le temps ne vous permettroit de la voir par effect. Cela toutesfois pourroit mieux sans comparaison faire une infinité de bons poètes qui sont en France, s'ils estoient entendus à la Chasse. Pourtant jà à Dieu ne plaise, Monseigneur, que j'entre en telle oubliance que je me présume beaucoup entendu en icelle, et moins que j'estime ce petit œuvre tant s'en faut digne de vous, qu'il ne me semble pas mériter seulement voir le soleil, pour tomber imprimé entre les mains des moindres de ce Royaume. Mais me confiant en la naturelle bonté et douceur dont le ciel vous a largement doue , vous (dis-je) , qui d'un œil courtois et bening regardez non à la qualité du don, mais au cœur et à l'affection de celui qui donne, j'ay esté si téméraire et (pourront dire quelques-uns) si effronté que de vous le dédier. Et parcequ'il n'a encores esté entrepris (qu'on aye veu) d'aucun Poète François, et que je voy que prenez fort grand plaisir tant à la chasse qu'à la volerie, j'ay esté meu et rendu plus hardy à le mettre en lumière , et le faire marcher en public soubs vostre nom, estant certain que luisant iceluy sur le portail de mon poétique bastiment, beaucoup ne dédaigneront y lire, mais seront invitez à y entrer pour voir les tapisseries où est représentée la plus grand part des plaisirs des champs, spécialement de la chasse, qui est l'exercice le plus familier aux Princes , et seigneurs vertueux et généreux comme vous , et qui à vray dire sert de principe et de vray apprentissage aux nobles pour parvenir à la perfection d'un bon et vaillant chef de guerre. Ainsi Cyrus et beaucoup d'autres Rois et Princes l'ont tesmoigné, disants tous d'une voix qu'un Prince bon veneur ne fut jamais que bon capitaine. Et de faict ce grand monarque Alexandre n'avoit en temps de repos exercice auquel il prist plus de plaisir qu'à la chasse. Un Viriato, Portugalois estant Pasteur s'adonna tant à chasser et s'y exerça si bien que de Pasteur il devint le premier et plus vaillant capitaine qui fut en Espaigne deson temps. Je pourrois bien amener autres exemples ; mais je diray seu-

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Iement ce mot, qu'avecques ce que cest exercice est noble, généreux et vray portraict de guerre, il est aussi mortellement ennemi d'oisiveté et de tout autre vice et entretient l'homme en santé continuelle; en laquelle

Monseigneur, je prieray Dieu vous maintenir et vous donner en accroissement d'honneur tres-heureuse et longue vie. De Dampmartin en Goëlle, ce 1 5 mai,

Vostre très-humble et très-obéissant serviteur,

Cl. Gauchet, Aumosnier de Sa Majesté.

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