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xyiij NoTiCB.
inventions pour la vénerie, pour la volerie, pour la pèche et pour tout autre honneste exercice, qui se peut prendre légitimement en la campagne. Je ne parle point d'une infinité de belles et vives descriptions qui s'y rencontrent, comme du Printemps, d'un beau jour, d'un beau jardin, d'un dédlHe, d'un grand parc, des amours naissantes des bergères et des pasteurs, et mille autres, puisque la seule description qu'il y fait, en passant, d'une noce et d'une danse de village, a fourni d original et de modèle à plusieurs riches tentures de tapisserie, à plusieurs précieux tableaux et à ui^ nombre infini de nobles gravures et de cartouches. On peut voir les naïfves figures de tous ces plaisirs innocents et rustiques, dans le Sandrin ou Verdgalant, imprimé à Paris, l'an 1609', avec les vers de notre auteur, qui sont comme l'âme ou la parole de ces peintures muettes. Les vers en commencent ainsi :
Cependant qu'à Beanval la fermière soigneuse
Pour nous bien festoyer n'est jamais paresseuse, etc. *
Je ne doute point aue ce naïf commencement ne fasse naître l'envie à mon lecteur curieux d'aller lire le reste dans les originaux, qui ne sont pas, je crois, si difficiles à recouvrer ', et c'est aussi pour cette même raison que je n'en rapporterai pas ici davantage. Je dirai seulement qu'un jour un libraire du Palais, nommé Thomas de la Ruelle, dans le dessein qu'il eut de réimprimer cet ouvrage du Plaisir des Champs, me vint puissamment solliciter de vouloir prendre la peine de le revoir, d'en corriger les vers et de les ajuster tout à fait à notre mode ; ce que je ne voulus jamais entreprendre, quoique je l'eusse fait assez aisément. Mais certes, mon humeur
1. Ce petit livret a été reproduit nouvellement. Bruxelles, 1863. In-i2. Ce qui appartient à Gauchet dans le Sandrin est un extrait textuel du Plaisir des Champs. Voy. la note page 73.
2. Colietet cite une douzaine de vers que nous avons jugé inutile de reproduire, puisqu'ils se trouvent dans le premier chant du poème p. 57 et suiv., sous ce titre: La feste de village.
). Ils sont devenus bien rares depuis!
NoTicB. xix
n'est pas à faire l'ingénieux et à mettre les mains sur les travaux d'autrni ; puisque cela s'appelle plutôt meurtrir la réputation d'un homme que la faire honorablement revivre. Si l'on corrigeoit ainsi tous nos auteurs françois, on ne verroit jamais le sensible progrès de notre langue et, en ce point, il y auroit fort peu de différence entre l'historien Seyssel et notre Balzac ; c'est-à-dire entre les règnes de Louis XII et de Louis XIV. Laissons toujours ies choses en leur naturel, et ne faisons pas comme ceux qui se sont rendus ridicules, en voulant convertir le vieux langage des Amadis en notre style ou éloquence moderne. Le rebut que je fis de la prière incivile de ce libraire, fit avorter son dessein, que }e souhaiterais que quelque autre voulut renouveler, pour son profit particulier et pour l'utilité publique*.
Mais, à mesure que cet auteur se vit avancer dans les bénéfices de l'Eglise, pour faire quelque chose de plus saint et de plus conforme à sa profession, il s'avisa de traduire en vers françois ce docte et fameux livre de l'Ancien Testament, composé par Jésus, fils de Sirach Hierosolimitain, et intitulé l'Ecclésiastique ou le Livre de la Sagesse. Il le traduisit tout en stances, de mesures et de cadences diverses, qui n'ont véritablement ni la facilité ni le beau feu de ses premiers ouvrages ; mais ouicontiennent, en récompense, de belles instructions morales et chrétiennes pour l'heureuse conduite de la vie et l'éternelle félicité du ciel. Voici les trois premières stances du premier chapitre :
Tout ce que l'homme fait et de saint et de sage, Parmy rhorreur du monde, est l'œuvre de là haut. Dieu donne la sagesse et n'en a point deffaut ; Car elle est à luy jointe auparavant tout âge.
I. La phrase de Colletet offre une contradiction apparente. Evidemment il souhaitait qu'un libraire publiât de nouveau le poème de Gauchet, sans en ajuster les vers à la mode du
^Ur. (B*" PlCHON.)
Son voeu est exaucé dans la présente édition. (P.B.)
XX Notice.
Qui, sur les bords salés de la mer escumière, Comptera les crayiers ? qui les gouttes des eaux, Qui tombant de fureur desbordent nos ruisseaux? Qui les tours journaliers de la grande lumière ?
Qui sera celuy là qui fol et téméraire,
Ceste hauteur du ciel osera mesurer ?
Qui de ce grand enclos les espaces tirer
Et la profonde horreur des abysmes deffaire > etc.
Ces vers durs et forcés témoignent assez peut-être qu'il étoit plus propre à inventer qu'à traduire. Mais comme, en Pan 1 5^4, étant au château de Briançon, qui appartenoit à TEvesque de Bayeux, il avoit composé ce livre, au milieu des troubles du Royaume et pour se consoler des misères publiques, ne l'ayant fait imprimer à Paris qu'en l'an 1506, aussi après la réduction de cette grande ville à l^béissance de son Roy légitime Henri IV^ il se mit sérieusement à méditer des cantiques spirituels, la plupart adroitement adaptés à l'heureuse conversion au Roy, aux horribles attentats faits contre la personne sacreie de sa Majesté et aux fréquentes conspirations contre son Estât. Après avoir dédié le tout à la Reyne Marguerite, coihme à celle qu'il avoit pour son partage tout ce que la race royale des Valois avoit laissé de beau, de srand et d'héroïque au monde, et au nom de laquelle lui et les siens etoient redevables de leur avancement; sous les heureux auspices de cette eenereuse princesse qui l'aimoit, il le fit imprimer à Paris, l'an 1609. Certes ces Cantiques, qui passent le nombre de 50 et qui sont de différentes mesures, méritent bien la peine d'être lus, et l'on en recevra de grandes consolations intérieures; surtout si l'on en considère plutôt le sens que l'expression, qui n'a pas, à dire vrai, ni toutes les clélicatesses, ni tous les brillants de cette élocution pompeuse et magnifique dont Antoine Godeau, évêque de Grasse, et Germain Habert, abbé de Sérizj, ont depuis fait éclater leurs écrits de même nature; mais, afin que l'on connoisse la félicité de notre siècle, par la
Notice. zxj
comparaison du style des écrits du siècle précédent, voici le commencement du premier des cantiques de Gaucbet :
Mon âme il ne faut plus t*amtuer à la terre ; Il te faut esleyer ton regard vers les cienz* Là est ce riche prix, ce thrésor précieux.
Que Dieu pour ses esleus en ses cofres resserre.
D'un charitable soin emi>enne-ffioy ton aisle, Pour gaigner ce beau prix sur tous prix estimé. Ce n'est qu'infection ce que tu as aune ; Et ceste amour te rend devant Dieu criminelle.
Si tu as trop suivi les délices du monde,
Il ne faut toutefois pour cela perdre cœur :
Ton Dieu n'est point un Dieu uni se paist de rigneur,
Pourveu qu'un pénitem sur sa bonté se fonde, etc.
Mon lecteur curieux peut voir le reste dans le livre entier. Ces cantiques spirituek sont suivis d'une version des sept psaumes de la pénitence de David, dodt les vers sont du même mérite que les précédents; c'est-à-dire ju'ils n'ont pas le caractère de la perfection ni les beautés le ceux de notre Racan, dans ses pseanmes de la pénitence.
Comme, depuis l'an 1620, |e ne vois anciuie trace de
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niers de Charles IX, La Croix du Maine et du Verdier ont parlé de lui comme d'un homme qui étoit d^ en
I. J'ai fait d'inutiles recherches à Senlis pour savoir sll existait d'anciens registres du chapitre sur lesquels la date de la mort de Cl. Gauchet aurait été mentionnée. (B*- J. Pichon,)
Les archives de Beauvais, que M. De^dins, archiviste de l'Oise, a compulsées pour mm avec une extrême obligeance, sont aussi muettes que celles de Senlis.
D'apr^ les conjectures rapportées plus haut, Gauchet aurait été octogénaire vers 1620; ce qui concorde bien avec les énonciatiens de CoUetet. (p. e.)
xxij NOTIpE.
réputation devant Tan 1 584. J'ai encore veu quelques vers latins d*un auteur célèbre, qui lui sont adressés. Un autre poète latin de Bayeux fit l'anagramme latine de son nom et sur Claudius Gaulchetius, rencontra heureusement ces paroles : Vivat hic, Callis decus. Jean de Cauvigny, de Caen, et Ellis de Falaise lui consacrèrent aussi de beaux vers latins et François, sur son livre de TEcclesiastique, et qui s'y lisent au frontispice.
GOILL. COLLETET,
En ses vies manuscrites des Poètes François, conservées à la Bibl. du Louvre.
LE
