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Pour enfonser le fer dans ses louffres entrailles. Il fuit et se recelle aux plus prochaines tailles.

Toy, Moussy y lot, Fealy à qui. . . .

(A) Benri : Henri H. Ce prince, digne fils de François !•% le phe des veneurs, était un chasseur intrépide. Brantôme raconte que, lorsque la mauvaise saison Tobligeait à quitter Tannée et à rentrer à la cour, il n*y « demouroit en paresse ; car, bien que ce fust en hyver, il s'adonnoit à la chasse et de toutes sortes. Mais surtout il aymoit celle du cerf et des chiens courans, dont il en avoit deux très-bonnes races : Tune des chiens gris qui estoit ancienne et venue, de main en main, des autres roys ses prédécesseurs ; et l'autre, des chiens blancs, qu'il avoit mise au monde, qui estoient plus roides que les gris, mais non si asseurés ny de si bonne créance que les gris. » {Hommes illustres et capitaines françois. — Henri H.)

(B) François : François II. Sous ce souverain, la vénerie royale dut peu servir. En effet, François II, prince malingre, roi à seize, ans, mourant à dixhuit (5 déc. 1560)^ n'avait pas, comme Henri II, la passion de François P'; sa constitution trop frôle, trop délicate, s'y opposait. Le tendre époux de l'infortunée Marie Stuart allait le moins souvent possible à la chasse. Dans de semblables circonstances, il ne faisait même que céder aux désirs d'autrui. Un de ses rares laisser-courre lui fut imposé par l'impérieuse volonté du duc de Guise. La prochaine arrivée à Paris d'Antoine de Bourbon, roi de Navarre, venait d'être annoncée; immédiatement l'ambitieux duc prépare une grande chasse où il entraîne François II, afin d'empêcher le docile souverain de recevoir son hôte ; il espérait ainsi blesser et écarter peut^tre des conseils de la couronne un adversaire qu'il savait devoir redouter par-dessus tout. (V. Varillas, Hist, de François II, liv. P'.)

(D) Du roy présent : Henri El.

Dans ces forests, oii bruit un doux zephyre, Je veux des chiens et de la chasse escrire.

^ Sieur de Moussy, gentilhomme de la chambre du roy.

* Leal, maistre d'hostel de feu monsieur le mareschal de Montmorency.

* De la vénerie des feux roys Henry (a), François (s) et Charles (c) et du roi présent (d).

Henry, grand roy, fleur des princes du monde.

Ce meschant animal ? Il nous le fault poursuivre

Et chasser jusqu'au bout, avecques tel effort

Que nous mettions en paix le païs par sa mort.

On fera publier par chascune paroisse,

Alors qu'on prosnera dimenche à la grand'messe,

Que tous les villageois qui sont des environs

De ces bois viennent prests lorsque nous chasserons. 70

A qui Diane en la chasse est seconde, Donne courage et force à ton si:get De bien traicter un si noble sujet.

Jean Passerai, en commençant ainsi le poGme du Chien courant, composé à la demande de Henri III, semblerait indiquer que le dernier des Valois était possédé de cette ardeur cynégétique qui distingua sa famille ; le témoignage trop flatteur du poète ne saurait cependant être accepté. Pierre de TEstoile, qui relate si soigneusement en ses Mémoires- Journaux, les faits et gestes de Henri III, ne parle en effet que d*un seul laisser-courre donné par ce roi. Le noble exercice de la chasse ne pouvait convenir à un prince qui montait fort peu à cheval, passait la plus grande partie du jour enfermé avec ses mignons, aimait à s*habiller en femme, jouait au bilboquet, enluminait ou découpait des gravures, et parcourait les rues de Paris revêtu du costume des pénitents. Henri lU dépensait, il est vrai , des sommes considérables pour la vénerie et la fauconnerie de la cour, mais il s'en servait très-rarement; la vue plus que Tusage des animaux qu'on y entretenait à grands frais satisfaisait amplement sa mollesse.