SCENE VII

DEVILLIERS, seul.

Sénéchal emmène Ernestine à dix heures

mais il serait essentiel, je crois, de prendre date auprès de la petite, avant que les projets de son oncle lui soient révélés.

Air de Partie et Revanche.

I Faisons manquer ce projet d'alliance ; Tâchons d'e'vincer le futur ; Marquons donc ma place d'avance.

Ernestine a le cœur si pur, Qu'elle obéirait, j'en suis sûr.

Entre les deux si son cœur flotte, Elle esta moi! car avec la beauté, A chance égale, ainsi qu'à la bouillotte, On gagne par priorité!

// lire son agenda.

Oui, écrivons un billet .. mais conçu dans des

termes tels qu'on ne puisse jamais s'en faire une arme contre moi... (Jl écrit au crayon.) a L'homme » qui vous aime le plus sera demain, aussitôt que » vous, à la campagne » [Il déchire la feuille sur laquelle il a écrit et plie le billet.) Pas de signature : cela peut compromettre... je trouverai bien l'occasion de le faire tenir à la petite. [Il aperçoit le bouquet d 'Ernestine qu'il a déposé sur la cheminée.) Eh ! parbleu!... voici son bouquet que Rifolet a oublié!... rien de plus simple!... (// y glisse le billet, et garde le bouquet à la main.) Et si la tante trouvait ma lettre, je saurais bien lui prouver qu'elle lui était destinée!... Chère Julie, elle ne m'a point encore cédé cependant... elle résiste; mais elle m'aime! Moi aussi, je l'aime!... mais enfin, je ne puis pas l'épouser !... et il faut bien que j'épouse quelqu'un... il est temps! La voilà !...

Il dépose le bouquet sur un fauteuil à droite, el -'avancr* vers Mme Sénéchal.

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