SCENE XI

RIFOLET, ERNESTINE, coiffée en cheveux.

ernestine, entrant par le fond à gauche, à part. Ah! le voilà!... Il me faut absolument une explication... (A Ri foie t qui va pour sortir.) Eh! quoi! monsieur, que viens-je d'apprendre?... vous partez?... Est-ce ainsi que vous deviez vous conduire ?

rifolet, à part, après être redescendu.

Elle vient continuer sa petite mystification.

ernestine.

Vous vous en allez?... Et M. Devilliers reste ici, lui qui me fait la cour, et qui rouie toujours de gros yeux en me regardant.

rifolet.

Oui, oui, je connais son œil.

ERNESTINE

Et c'est dans un pareil moment que vous m'abandonnez... vous qui dites m'aimer!...

rifolet, se promenant de gauche à droite; elle le suit.

Allons... très-bien! très-bien!... allez toujours!...

ernestine.

Ne devriez-vous pas me protéger contre lui ?

rifolet, de même.

Bon!... la farce continue... On me fait manœuvrer comme l'àne savant...

Il chante l'air des parades en frappant sur le fond de son chapeau : Tra, la, /<?, la ; ira , la, la, la. Il est revenu à gauche.

ERNESTINE, très-surprise.

Eh bien!... il chante, à présent!...

RIFOLET, d'un ton de reproche très-marqué,

N'avez-vous pas de honte, mademoiselle?... {Il

s'avance vers elle; elle recule effrayée. ) Vous!...

un brave garçon comme moi... car j'étais de

bonne foi... Je me disais : Eh bien! c'est bon...

voilà du bonheur qui m'arrive '.....parce que je

pensais... mademoiselle Ernesknc... qui est bien

élevée,.. C'est vrai, ce matin, en m'éveillant, c'a

été ma première occupation... et alors... enfin» voilà ce que je pensais de vous, mademoiselle.

KKNESTINK.

Savez-vous que c'est bien mal ce que vous me dites-la ?

Et vous venez vous moquer de moi!... Est-ce une chose distinguée, ça?

ERNESTINE

Moi, me moquer de vous?...

Elle pleure.

rifolet, la regardant.

Elle pleure!... des vraies larmes!... Est-ce qu'elle serait de bonne foi?

ERNESTINE

Vous ne m'aimez donc plus, monsieur?... Moi qui comptais sur vous !

rifolet, naïvement.

Pour quel usage?

ERNESTINE

Après ce billet que vous m'avez écrit !

RIFOLET.

Écrit ?

ernestine, lui montrant le billet.

Oui, ce billet au crayon que vous avez mis dani mon bouquet.

Elle le lui remet.

rifolet, très-surpris.

Ce billet?.. . dans votre bouquet?

ERNESTINE

Nierez-vous votre écriture?

rifolet, prenant le billet.

J'avoue effectivement... que cette écriture est... au crayon!... {Apart.) L'écriture de Devilliers!... Ah! mais j'y suis!...

ERNESTINE

Et vous songez à me quitter, quand M. Devilliers devient plus insupportable que jamais... à l'instant même, il vient de me demander un entretien, ici!... oui, il m'a dit ça à la dérobée, en me pinçant les doigts.

rifolet, d'un air de pitié.

Pincer les doigts... ah! c'est un petit moyen!... ( S'animant. ) Si ce n'est pas honteux, un homme de quarante ans , et dont les cheveux tournent au chinchilla !

ERNESTINE

Aussi je ne m'abuse pas ; il fait la cour aux deux cent mille francs que j'aurai en me mariant, RIFOLET , très-animé.

Ah! mais, je conçois qu'il veuille vous épouser... il a deux cent mille raisons pour ça, à vingt sous pièce !

ERNESTINE

Mais si ça vous contrarie, il vous serait bien facile d'empêcher cela, puisque vous devez être mon mari.

rifolet, surpris et enchanté.

Votre mari !

Air du mal d'amour. (Fragment du Mauvais QEil.) Je serais votre e'poux !

Cet aveu, qu'il est doux!

Je serais votre heureux époux ?

ERNESTINE

Oui, mon époux.

ENSEMBLE

O faveur t O bonheur!

Quel moment enchanteur !

Je suis le \ Ilestleivainclueur'

ERNESTINE

Oui, je crois en vous, à votre constance, Vous avez mon cœur.

RIFOLET.

Pour moi quel bonheur !

ernestine , avec réserve.

Pardonnez, monsieur, mon impatience,

Je voudrais déjà Voir s'accomplir cet hymen-là!