SCENE V

RIFOLET, en habit noir, gilet de satin broché à fleurs, pantalon noir, souliers, bas de soie, etc. Il entre par le fond à droite; il a un boa autour du cou, une écharpe sur le bras ; il a dans les mains des bouquets, des éventails, des gants de femme; DEVILLIERS.

rifolet, g aiment.

Ah çà! définitivement, il paraît que je suis très-aimable!... C'est un triomphe, une ovation, une apothéose!...

devilliers, riant.

Eh! ce cher Rifolet!... Tu as l'air de l'âne portant des reliques!...

rifolet, riant.

La comparaison n'est pas mielleuse... mais je te la passe... Je te dois tant, à toi qui m'as ouvert la porte de cet élysée, de ce paradis du faubourg Montmartre!

DEVILLIERS

Tu te plais donc ici?

rifolet, avec feu.

Si je m'y plais?

Ain. des Frères de lait.

Si je m'y plais? je nage clans la joie , Je suis poussé, protégé par l'amour.

Tout m'ohéit, oui, tout devient ma proie , Je suis un aigle, un milan, un vautour. Vraiment, c'est trop, c'est trop dans un seul jour! Ta question, mon cher, est liors de place: Si je m'amuse en ces lieux ? mais autant

Bemander au hrochet vorace

S'il s^muse dans un étang !

devilliers, d'un ton un peu goguenard, qu'il conserve pendant toute la scène.

Diable !

RIFOLET.

Comment cela serait-il autrement?... Au milieu de bons vivans, de femmes charmantes!... Oh! les femmes!... ce mot me fait vibrer!... Tu. sais combien, malgré mon aplomb naturel , je suis timide devant le sexe ; dans le premier moment, je n'osais pas faire une invitation... j'étais debout contre le mur, et je me faisais le plus plat possible!... J'étais un bas-relief... colorié ! devilliers.

Cette modestie est sotte dans ta position.

RIFOLET.

Dans cette conjoncture, voilà cinq mamans... (cinque mamans ! ) qui viennent m'inviter à faire danser leurs demoiselles... Trois siècles en cinq volumes!... une députation du Musée des antiques!... {Avec importance. ) Devilliers, aurais-tu résisté ?

DEVILLIERS

Non!...

RIFOLET.

Ni moi!... J'en saisis une par la main... (une jeune, pas une vieille) je m'élance comme un lion; au lieu de marcher, comme les autres danseurs, j'entreprends des entrechats à faire frémir la nature... je manque de décrocher le lustre d'un coup de tête... je bondis, j'étais souple, j'étais élastique ; j'entendais qu'on disait : Ah çà ? mais il a des pieds de caoutchouc!... Je dis des folies !... nous rions... ça nous fait f.^as rire... — On montait sur les banquettes poiu -»ie voir : on disait : Lequel donc?... lequel? — Celui-là. celui qui a le grand nez! — Bah! — Oui! — Enfin, mon brave Devilliers, après la seconde contredanse, j'étais l'objet de tous les regards, l'interlocuteur de tout le monde, le héros de là fête!... La foule me suivait... et àil y eût eu là un palanquin, nul doute qu'on ne m'eût promené sur ce meuble... asiatique.

devilliehs, riant.

Mais c'est charmant!...

RIFOLET.

Et les demoiselles!... {Il imite lavoix de femme.) Monsieur Rifolet, tenez mon écharpe ! — Monsieur Rifolet, gardez-moi mon bouquet! — Monsieur Rifolet, apportez-moi une glace! — Monsieur Rifolet, j'ai chaud !... Je suis ainsi accablé de marques de confiance, d'invitations, de gants, de fleurs... transformé en petit Dunkerque, en bazar, en caisse de consignation des éventails, quoi!... {S'animant. ) J'expire sous le poids de mes trophées, et j'ai une soif de Tantale .. j'ai la pépie, qui est le croup des serins!

Il se dirige vers la client i Dec.

MAGASIN THEATRAL

DEVILLlEnS, riaut.

Heureux mortel!...

rifolet, étonné.

D'avoir la pépie?... {Un des bouquets que porte Rifolet tombe tandis qu'il dépose les éventails, les gants et les écharpes sur la cheminée.) Oh! le bouquet de Mllc Erncstinc !...

devilliers, le ramassant.

Le bouquet d'Ernestine!... {Il le dépose sur un coin de la cheminée^ Mais tu ne me parles que des demoiselles... Et les dames?... N'as-tu pas remarqué?... il y en a de jolies... Mme Sénéchal, par exemple?

rifolet, s'éventant d'un éventail qu'il a gardé.

Si je l'ai remarquée?... Oui, oui, pour mon malheur, je l'ai remarquée, je l'ai un peu remarquée... {Il fait un petit soupir. ) Je ne te cacherai même pas une chose; c'est que, si tu ne m'avais pas dit qu'elle dût être ici ce soir, et malgré tes instances très-amicales... du diable si je serais venu!...

DEVILLIERS

Elle est donc de ton goût?

RIFOLET.

Nous sommes seuls?

DEVILLIERS, regardant autour de lui.

Oui.

rifolet, criant à Voreille de Devilliers. Elle me plaît!...

DEVILLIERS

Mais tu cries!...

RIFOLET, de son ton de voix habituel.

Nous sommes seuls. — Ne l'avais-je pas déjà vue?... ne me l'avais-tu pas montrée, il y a trois semaines, aux Tuileries?... {Avec énergie.) Tu as mis le feu à tout mon être !

DEVILLIERS

- Je ne m'en étais, ma foi, pas aperçu. \ rifolet, avec sentiment.

Je la vois encore au bord du grand bassin ; car c'est là qu'elle était, lorsque tu l'accostas... Elle regardait les cygnes ; elle semblait prendre plaisir à suivre de l'œil les mouvemens gracieux de ces... volailles.

DEVILLIERS

Je me le rappelle.

RIFOLET.

J'eus l'heureuse inspiration de tirer de ma poche un restant de flûte que je divisai pour allécher ces amphibies... Elle parut me savoir gré de cet acte.

DEVILLIERS

Il y a de quoi 1

rifolet, avec sentiment.

Qu'elle était jolie, en ce moment!... Je ne sais... en endettant ma flûte... je la regardais... il me passa par la tête une foule d'idées... mythologiques!... Je pensais à Léda... à ce polisson de Jupiter!... {Élevant la voix.) C'était un bon temps!...

devilliers, souriant.

Ah! tu te laisses prendre comme cela?... Oh! mais tuas trop d'imagination!...

rifolbt, s'animant.

C'est là mon mal !... Depuis ce jour-là, le feu couve... j'en rêve en dormant, j'en dors en marchant !... La nuit dernière, en songe, j'ai vu son mari... Il me saluait... je le rouais de coups... {S' accompagnant du geste de la main droite.) J'ai donné un coup de poing sur ma veilleuse... je me suis brûlé!

DEVILLIERS

C'est à ce point-là?...

rifolet, montrant son poing gauche, et d'un ton naturel.

Non, c'est à celui-ci.

devilliers, à part.

Grift*ert à merveille me» projets !... {Ua^0j Tu détestes Sénéchal : cela s'explique... En amour, comme en politique, on est toujours l'ennemi des gens dont on convoite la place.

rifolet, d'un air réfléchi.

Possible, ça!... Ta pensée est profonde!... diantre !

DEVILLIERS

. Ecoute : tu es encore inexpérimenté. rifolet.

J'en ai l'air!...

DEVILLIERS

Je veux te piloter !

RIFOLET.

Pilote-moi!... conduis ma barque!... {Trèshaut et d'an air délibéré.) Allons, Caron! allons, Caron!...

devilliers, d'un ton confidentiel.

S J'ai dans l'idée que si tu voulais... Mme Sénéchal...

Bah!...

DEVILLIERS

^ Oui... lance-toi!...

RIFOLET.

Mais j'ai déjà cherché à lier la conversation avec elle... Impossible!... elle ne m'a répondu que par des monosyllabes... des oui, des non tout secs!... Je l'ai invitée à danser, elle m'a refusé; et immédiatement elle a dansé avec un autre... ( Tristement. ) Je trouve cela un peu... gaillard!...

DEVILLIERS

C'est égal... persévère!... Auprès des femmes, la persévérance tient souvent lieu de tout.

RIFOLET.

Tu crois ?

DEVILLIERS

«• J'en suis sûr.

RIFOLET.

C'est que je n'entends rien à filer le parfait amour... Avec moi, c'est oui ou non!... il faut que je sache tout de suite à quoi m'en tenir.

devilliers, à part, avec un rire de pitié. ^ A l'entendre, c'est un Lovelace!... Pauvre garçon!...

RIFOLET.

Aussi, j'ai toujours considéré Pétrarque comme une oie!... Cette opinion littéraire est peut-être hardie ; j'en demande pardon à cet étranger; et

puis, un homme qui écrit ses lettres d'amour en italien, ce n'est déjà pas un moyen de se faire comprendre, ça!

DEVILLIERS

Veux-tu que je te dise pourquoi tu n'as trouvé en Mme Sénéchal que des dédains et de la froideur?... C'est que tu n'as pas trouvé la corde sensible.

rifolet, avec force.

Quelle est cette corde ?... Indique-moi la corde, je la fais résonner... ou je m'y pends, comme Quasimodo dans l'exercice de ses fonctions !...

DEVILLIERS

Elle est brouillée avec Sénéchal...

rifolet, vivement.

Preuve de goût!

DEVILLIERS

Ils vivent même séparés... Si tu veux te faire bien venir de la femme, brocarde le mari, abîmele I... ça lui fera plaisir.

RIFOLET.

A lui?

A elle!...

rifolet, vivement.

Tiens, c'est juste!... Et tu ne me l'as pas dit plus tôi!...i90h! qu'à cela ne tienne!... {S'animant. ) Si mf, '* triomphe est à ce prix, je le suis, je le harcèle, B j m'attache à lui!... Je veux le rendre imbécile , idiot... Sois tranquille, j'entreprends Sénéchal... Et si jamais tu me vois déposer les armes... être aimable avec lui... tu pourras dire: Rifolet... voilà!...

DEVILLIERS, à part.

t Oui, compte là-dessus! L'excellent compère!

rifolet, déployant un éventail et s'en servant.

J'ai soif! (Ici un Domestique * portant un plateau avec des rafraîchissemens vient du fond à droite, entre en scène, et se dirige vers la porte qui est à gauche, plus loin que la cheminée. Rifolet l'aperçoit.) Ah! garçon ! {Le Domestique s'approche.) Tenez-moi mon éventail.

Il boit un verre d'eau, le Domestique s'eVente ; Rifolet remet le verre vide et en prend un plein de chaque main; après en avoir bu un , il remet le verre/vide, et commence à boire le troisième , lorsqu'il s'aperçoit que le Domestique se sert de son éventail. Rifolet, sans dire un mot, lui reprend son e'vcntail d'un air mécontent, mais sans cesser de boire. Il se dispose à prendre un dernier verre plein qui est sur le plateau, lorsque le Domestique, qui Ta regarde' boire d'un air surpris, prend le verre d'eau, se retourne vivement, le boit, et sort par la porte à gauche.

DEVILLIERS, à part pendant ce jeu de scène.

Il servira doublement mes projets... Le voilà lâché sur le mari, cela me donne toute liberté d'agir d'un autre côté.

rifolet, stupéfait de voir le Domestique prendre le dernier verre.

\ Eh bien!... il est sans gêne... [Il descend la /scène.) Ah! j'avais soif!

\ * Le Domestique, Rifolet, Dcvilliers.

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