PREMIÈRE PARTIE

gouges, ciseaux minuscules admirablement polis, accompagnés de tout un outillage de petits instruments en silex, couteaux grattoirs, forets, poinçons, pointes de flèches, tous éclatés et très retouchés. Ces objets sont mélangés à quelques débris de poteries, modelées sur des nattes, légèrement décorées, autour des restes et résidus de larges foyers, dans lesquels on aperçoit beaucoup d’ossements de phacochères, d’antilopes et surtout de poissons, même en pleine région désertique, autour des puits creusés dans les oueds asséchés de l’Azaouad ; ce qui tendrait à prouver qu’un climat plus humide régnait dans cette région sud saharienne à Tépoque même de cette civilisation lithique.

Certains de ces ateliers ont l’aspect de légers monticules hauts de 3 à 4 mètres ; ceux de Lotokoro et de Telemsi sont dans ce cas, nous laissant supposer un long stationnement de populations sur le même emplacement. On trouve presque toujours dans ces monceaux de débris, ou aux environs, des sépultures d’hommes accroupis dans des trous verticaux dont borifice supérieur est fermé par un cercle de 5 à 6 grosses pierres.

Actuellement, des tribus bellahs ou imrahds, vassales des Touareg, enterrent leurs morts dans des cimetières placés (peut-être par tradition) à proximité de ces tombes^ il devient par suite difficile de faire des fouilles, car ces nomades montrent beaucoup de méfiance pour toutes recherches entreprises dans ces localités.

Sans doute, plus tard, des fouilles méthodiques permettront de déterminer à quelle époque géologique remontent ces stations et à quelle variété de la race humaine appartiennent les auteurs de cette industrie de la pierre. Peut-être trou-

ARCHÉOLOGIE

vera-t-on leurs liens de parenté avec les populations sahariennes quaternaires qui ont laissé dans le Nord de si nombreuses traces de leur existence et dont M. Flamand étudie avec tant de science les dessins rupestres. Dans le massif de l’Adrar oriental, on retrouverait même, au dire de nos nomades Kounthas et Iguellads, dans le voisinage de gravures rupestres, des tombes sous roches, dans lesquelles le mort, assis dans une fente de rocher^ est entouré d’armes et d’instruments en pierre, de la grandeur et de la forme de ceux qui sont placés sur les tombes indigènes au bord du Niger.

Dans nos ateliers nigériens, à part quelques broyeurs cylindriques, meules ou fragments de grosses pièces, tous les grands et beaux instruments polis ont été enlevés par les indigènes et placés, en raison de leur origine, soi-disant surnaturelle, sur les sépultures de leurs parents dans les cimetières voisins ; mais en revanche, ces indigènes ont toujours négligé les petits instruments, dont les plus intéressants recueillis à la surface de ces ateliers sont :

1° Des galets en quartzite, ayant servi de percuteurs et montrant des traces de coups sur tout le pourtour ; ces grossiers instruments sont très nombreux dans tous les gisements soudanais, ils se rencontrent avec un instrument rappelant le « coup de poing » souvent en quartzite noir, dans l’Est, au talon piqueté, pour en faciliter rutilisation(Pl. XV. fig. 4).

Dans tous les lieux de stationnement on trouve également empruntés aux roches des localités elles-mêmes, un grand nombre d’outils grossiers qui, les uns, paraissent avoir dû s’utiliser comme couteaux et, les autres, rappellent un peu les types de Chelles et du Moustier ;

2® Des percuteurs sphériques de diverses grosseurs, tirés