TROISIEME PARTIE

pirogues, et celle des grands filets (1) se paient par des parts de prises.

Toutes les contestations surgissant entre pêcheurs ou entre villages sont tranchées en principe par les chefs de pêche et souvent maintenant par les cadis.

Dans les tribus de pêcheurs tout individu blesse ou estropié pendant son travail soit par des silures, par les caïmans, les hippopotames, tombe comme les orphelins à la charge de la communauté et a droit à sa part d’animaux capturés que perçoit pour lui le chef de pêche.

Pendant que les hommes travaillent et surveillent leurs filets les femmes vont vendre aux marchés voisins du poisson frais, puis font sécher le surplus, fabriquent de l’huile avec le menu fretin, enfin préparent le boucanage de la viande et de la graisse d’hippopotame et de lamentins.

Ces produits de Tindustrie des pêcheurs sont admirablement vendus sur tous les marchés de la plaine, Korienza, Kaka, etc., ils sont échangés contre des céréales, du sel, des Kolas, etc..., même des étoffes. Le poisson sec empilé dans des paniers et l’huile enfermée dans des gourdes nommées (( tonques » prennent aussitôt par caravane les routes du Mossi, du Yagha et de Bobo Diolasso. La capacité d’absorption de cette denrée est si considérable dans tout l’intérieur de la Boucle que les pêcheurs n’arrivent pas à satisfaire les

(t) Les filets appartiennent généralement en commun à plusieurs individus. Lorsqu’on pèche avec une de ces sennes les captures sont réparties en trois parts. La première pour les chefs du fleuve et de village qui sont chargés de nourrir les estropiés et les orphelins, la deuxième pour les propriétaires du filet, la troisième pour tous les gens qui ont aidé ou assisté cà la pêche.

H ABBÉS

besoins locaux et que leur préparation de poisson fait prime sur tous les marchés.

Toutes ces populations riveraines des fleuves sont travailleuses : elles cultivent quelque lougans de riz, de maïs, de coton, de tabac et de chanvre, etc., dans les terrains que l’inondation leur laisse libre ; en revanche la situation de leur village leur interdit, ou ù peu près, Télevage. Ce sont eux qui font la plupart des transports de grains, de sel et de marchandises, grâce à leurs trains de pirogues, formant des convois réguliers entre les divers marchés de la vallée nigérienne.

Leurs pirogues sont entièrement construites et armées par leurs soins, avec les ressources locales et les divers bois de la région : dans le Nord les palmiers doums ou de thébaïde, dans le Sud les caïlcédrats, les karités ou les vènes ; leurs cordages sont fabriqués avec du chanvre ou des fibres de palmier, et le calfatage se fait avec des herbes impustrescibles recouvertes de beurre de karité.

Certains villages indigènes possèdent de sérieux chantiers de constructions, sur lesquels sont construits des vrais bateaux, des pirogues de 15 à 16 mètres de long pouvant porter 8 à 10 tonnes de marchandises.

Ces véritables coches d’eau sont recouverts d’une toiture garnie de nattes ou de bâches en peaux, et se manœuvrent à la perche, à la corde ou â la pagaie, les indigènes ignorant encore l’usage de la voile.

Les chantiers les plus remarquables de cette région sont ceux de Saraféré, Korienza, Mopti, Diafarabé, Ivaka Djenné et San.