TROISIÈME PARTIE
eux-mêmes les échevaux filés par les femmes, ou les pièces fabriquées. Leurs procédés de teinture et les produits végétaux sont ceux en usage chez toutes les populations noires. Les cotonnades qu’ils fabriquent spécialement sont des pagnes à bordures rouges « santîti » et à grandes rayures blanches, semblables aux pagnes de Segou, qu’ils font vendre sur tous les marchés nigériens.
Mais ils tissent surtout des lainages remarquables, ces (( kassas » de laine blanche, comportant en leur milieu un dessin noir très archaïque, qui servent de vêtements préférés aux bergers Foulbés ; ils confectionnent également comme dans le Tioki et l’Aharani près de Goundam ces belles draperies, à dessins variés noirs, sur fond bleu et rouge, tentures que les peuples berbères algériens fabriquent à peu près semblables dans leurs villages de Kabylie et du grand A tlas .
Pendant les heures chaudes du jour, en saison sèche, lorsque les jeunes gens chassent, font du commerce, ou se livrent à une industrie plus pénible, les femmes, dans leurs maisons, égrènent le coton et le filent, puis préparent du savon ou des pains d’indigo, tandis que les hommes âgés, sous les abris des places publiques, se livrent, en causant, à une multitude de petits travaux : ouvrages de vannerie, confection de corbeilles, ou de chapeaux, fabrication d’instruments divers, et tannage des peaux.
En effet, ils savent habilement préparer les peaux en les tannant soit avec le noyau du raisin soudanais (Cissus Ampelocinus) soit avec le fruit de l'acacia vereck Ces cuirs assouplis, puis colorés, servent à fabriquer tous ces menus objets
H ABBÉS
qui, dans les autres régions soudanaises (1), restent une industrie exclusivement réservée aux gens de caste : les Gara-sa ou Sa-nké.
La caste des griots, ou chanteurs-musiciens attachés à la personne des chefs, n’existant pas chez les Habbés, ce sont les jeunes gens des associations qui accompagnent les chefs religieux en jouant du tambour, de la trompe, du sifflet et de la flûte pendant les cérémonies religieuses ; ce sont eux également qui se dévouent à tour de rôle pour faire danser, le soir, filles et garçons au clair de lune. Ils se réunissent souvent en nombre pour jouer en deux parties des airs qui ne manquent pas d’un charme barbare mais dans lesquels la phrase musicale très courte se répète indéfiniment sans grande variante. Dans ces montagnes, à part les trompes, les flûtes, les sifflets et divers tambours, je ne me souviens pas avoir remarqué d’instruments à corde ni de balafon, pourtant répandus dans les plaines de l’Ouest soudanais.
Les danses des jeunes gens le soir au clair de lune ne resremblent nullement aux danses funéraires qui doivent mimer les événements marquants de l’existence du défunL ni aux danses sacrées des fêtes religieuses qui sont rythmées, cadencées et exécutées avec ensemble par tous les jeunes gens.
La jeunesse des deux sexes prend part à ces fêtes de nuit. Un garçon et une jeune tille se poursuivent tour à tour en pirouettant aux sons du tam-tam (tambourin et flûte), dans un cercle de femmes frappant des mains en cadence et en chantant en cœur de longues mélopées tantôt gaies, tantôt tristes.
(1) Voir les détails donnés snr ces industries par le Dr Ruelle dans son Etude des populations noires de la Boucle, Anthropologie, t. XV, no 6, pp. 692-693.
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TROTSIEME PARTIE
