QUATRIÈME PARTIE

divine ; mais dès qu’ils sont convertis à la religion musulmane, ils deviennent tous des prosélytes fervents de l’islamisme ;

4® Nous voyons enfin se superposer à ces groupements métissés toute une série de populations hétérogènes, nègres prognathes, pasteurs et cavaliers nomades, venant du Sud et de l’Est occuper l’Ouest soudanais sous la conduite de familles d’origine et de type Mongol. Les traditions locales et la linguistique font descendre ces familles d’une invasion des pasteurs en Egypte décrite par Bello comme un exode vers le Sud d’une partie des Berbères.

Ils amènent avec eux des bœufs et des chevaux (type Dongola) de l’Afrique orientale, et produisent une forte régression dans la civilisation soudanaise, en méprisant toutes les industries, même celle de la construction, car ils habitent des cases cylindriques en terre à toit conique de paille. Ils apportent une langue agglutinante et établissent de fortes organisations féodales ; mais, ignorant tout travail d’art, ils réduisent les primitifs en servage. Polygames, ils introduisent l’excision chez les femmes qu’ils se procurent par achat. Enfin, n’ayant que des idées religieuses simplistes tournant au fétichisme, ils restent généralement réfractaires à l’islamisme.

Toutes ces hypothèses et toutes ces probabilités doivent encore être sérieusement confirmées par une série de recherches dans la préhistoire, l’archéologie, l’anthropologie et la linguistique des peuples soudanais et sahariens, vastes champs ouverts à l’activité des explorateurs, des chercheurs et des savants dont les découvertes et les trouvailles

CONCLUSION

permettront sans cloute de soulever peu à peu le voile qui recouvre clans ce coin de l’Afrique les origines de l’humanité.

Toutefois, on peut conclure, d’après la longue série d’observations et de faits exposés clans cette étude sur les populations nigériennes et soudanaises, que les primitifs négroïdes et les négrilles se sont généralement montrés toujours incapables de créer par eux-mêmes une « société organisée » et de soumettre à des règles leur individualisme intransigeant.

Ces peuplades refoulées peu à j)eu dans les forêts du Sud et de l’Ouest y végètent encore dans le même stade de sauvagerie qu’aux temps préhistoriques.

Quant aux tribus qui sont parvenues à une organisation sociale embryonnaire, comme les Oumbi, Bobo, Lobi, etc., elles ne le doivent qu’à un métissage continu et une infiltration lente de populations venues de l’Est, sachant utiliser la pierre et connaissant la poterie. Elles deviennent alors plus aptes à s’imprégner des idées civilisatrices importées du Nord- Est par des populations contenant des éléments asiatiques.

En effet, il apparaît clairement que nous devons tout l’éclat des empires soudanais aux groupements migrateurs et colonisateurs qui ont fait pénétrer, jusqu’aux rives du Niger, en partant des bords de la Méditerranée, avec leur organisation sociale en confédération, leurs arts, leur industrie, leurs conceptions religieuses, et une civilisation pleine d’affinités phénico-égyptiennes et lybico-berbères.

Nous constatons également que les éléments ethniques étrangers, introduits par les populations colonisatrices ou envahissantes du Nord, disparaissent en Nigritie absorbés lentement par de nombreux métissages avec les aborigènes noirs ; et, chaque fois que le fonds des peuples primitifs