PREMIÈRE PARTIE

Depuis cette époque, toutes les explorations du Nord de l’Afrique et du grand Sahara ont fait connaître de nonnhreuses stations nouvelles dispersées sur une aire vraiment considérable. Mais jusqu’à ces dernières années, il semblait que ces manifestations primitives de Tart et de l’écriture n’avaient pas pénétré en Nigritie.

Or, pendant la mission Tagant-Adrar, 1904-1905, M. Robert Arnaud découvrait en Mauritanie sénégalaise, dans les abris sous roche de la gorge de Garaoual, des dessins et des inscriptions rupestres. Ces dessins représentant surtout des animaux, sont tracés en noir et en rouge, accompagnés de plusieurs signes rappelant ceux des alphabets libyco-berbères.

A cette même époque, j’avais la chance de retrouver également sur les bords de l’inondation nigérienne et dans le plateau central soudanais, deux stations comportant des dessins du même genre.

A la vue des figures et des signes qui tapissaient, dans une de ces stations la paroi rocheuse d’une falaise du plateau de Bandiagara, mes interprètes et Maki Tall, petit-fils d’El Hadj Omar, ex-fama de Dinguiray, qui m’accompagnaient, m’indiquèrent immédiatement plusieurs autres stations du même genre situées, d’après eux, sur le plateau Mandingue et dans le massif guinéen. Ces stations restent encore à explorer.

Les premiers dessins rupestres que j’ai découverts m’avaient été signalés par les indigènes de Tondidarou pendant ma visite aux mégalithes sculptés. Ils me furent décrits comme des représentations de peignes de femmes, et c’est réellement l’impression première que vous donnent d’un peu loin ces grossières figurations.

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