VII. — Antliropologîe

Note mr les collections anthropologiques recueillies par

M, le lieutenant Desplagnes dans le moyen Niger, par

M. le professeur E.-T. Hamy, membre de V Institut.

Les deux campagnes, conduites avec autant de succès que de courage par M. le lieutenant Desplagnes dans la région moyenne du Niger, n’ont pas eu seulement des résultats de l’ordre géographique. Aux renseignements tout nouveaux qu’il a recueillis sur la chaîne qui limite la boucle du fleuve dans la direction du Sud, aux indications précises qu’il a rapportées sur le long chapelet de lacs à peu près inconnus qui reproduisent dans la plaine à l’Est du grand fleuve les mêmes phénomènes qu’on avait observés déjà vers sa rive occidentale, M. Desplagnes a ajouté, en effet, une quantité énorme de documents particulièrement précieux sur les premières populalions de ce vaste bassin, dont il a retrouvé les restes, à l’état d’îlots ethniques, soit dans les îles et les marécages, soit dans les haules falaises méridionales (I).

Ces tribus, à peu près inconnues jusqu’ici, portent les noms de Sorkos, dans la vallée, de Habbés dans la montagne, et M. Desplagnes a fixé dans ses notes, ses photographies (‘i) et ses collections les survivances qui distinguent les unes et les autres des nouveaux venus qui ont dépossédé ces anciens

(1) Cf. L. Desplagnes, Une înission archéologique dans ta vallée du Niger {La Géographie, t. XIII, pp. 81-90, fig. 17-20, 1906). — Id., Le plateau central nigérien [Bull, de geogr. hist. et descriptive,

pp. 65-81, carte. — Bull. Soc. d’ Anthrop., 1^'' février 1906, pp. 73-86).

(2) Au nombre de plus de 500.

pre3hi:re partie

habitants du sol et les ont refoulés dans les sites où on les retrouve aujourd’hui.

Sorkos et Habbés avaient largement développé jadis une civilisation analogue à celle de notre 'période 'néolithique, et M. Desplagnes a réuni dans une étonnante vitrine du Musée du Trocadéro des spécimens à la fois très nombreux et fort remarquables de cette archéologie caractéristique.

Les Habbés de nos jours ont, d’ailleurs, conservé un certain nombre d’habitudes et de pratiques représentées aussi dans les matériaux de la mission de M. Desplagnes par un certain nombre d’objets dont l’interprétation lui a fourni des données ethnographiques instructives.

Enfin, grâce à une petite collection de crânes et d'ossements offert au Muséum et provenant d’anciennes sépultures fouillées par ce voyageur dans les falaises de Bandiagara et des monts Dalla et Hombori, nous sommes en mesure de commenter, à un autre point de vue encore, cette ethnologie si nouvelle, et je me propose d’aborder rapidement, dans les lignes qui vont suivre, l’étude des a f finiiés anatomiques àçi ces néolithiques nigériens, hier encore tout à fait ignorées des anthropologistes.

La première série que nous ayons à analyser se compose de trois crânes exhumés d’une sorte d’abri sous roche, entre Tougoume et Sigama, dans le cercle de Bandiagara. La sépulture avait été déjà violée ; on y reconnaissait toutefois des restes fort apparents de deux enceintes en pierres sèches de formes arrondies ; la plus interne contenait de nombreux

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