PLANCHE VII

FLEUVES ET MAUES

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Fig. 13. — Une maie d’hivernage en saison sèche. Mare de Simbi sur le plateau du Hornbori.

Fig. 14. — Un village de pécheurs sur les bords du Bani près de son confluent avec le Niger.

GÉOGRAPOIE

du Hombori, formant les marbres roses et noirs exploités par les indigènes; elles se présentent par assises redressées verticalement, dirigées vers le N. -N. -O (fîg. 27).

c) Les minerais de fer de cette région sont constitués par de Xhéynatite noir et des limonites.

En résumé le massif central nigérien est peu intéressant au point de vue minéralogique (1). Il est essentiellement constitué par des assises sédimentaires calcaires ou gréseuses avec les minerais de fer habituels à ces régions; seuls les gisements de psilomelane présenteraient un intérêt économique. Ils sont situés sur la rive gauche du Niger entre Ansongo et Dounzou, affleurant sous forme de collines ayant 25 à 50 mètres de haut (pic d’Agaula) sur une longueur de 800 à 2,000 mètres (fîg, 25 et 26).

Malheureusement la grande distance qui sépare de la côte, ces gisements d’oxyde double de manganèse utilisé dans les aciéries, hauts fourneaux et céramiques, n’en permettra pas facilement l’exploitation ; d’ailleurs actuellement l’Angleterre fournit l’Europe de ce minerai qu’elle exporte de ses colonies des Indes et de Birmanie.

Au point de vue géologique d’intéressantes trouvailles furent faites pendant le cours de cette mission, et comprennent divers gisements fossilifères à oursins {Linthia) et à huîtres [Lopho) du crétacé supérieur exploré dans la vallée sèche {dallol ) de l’oued Telemsi, aboutissant au Niger près du coude de Bourem.

Cette découverte a été complétée par celles du capitaine

(1) Les indigènes recueillent^ par le lavage des terres vers Hombori et et Belia, des nitrates qui leur servent à fabriquer de la poudre. Mais les affleurements ne paraissent pas très importants (fig. 28).

GÉOGRAPHIE

Théveniaut recueillant des huîtres du même genre dans le calcaire de Tabankort à 100 kilomètres plus au Nord dans cette même vallée du Telemsi, et rapportant de Mabrouk à 400 kilomètres au N.-N.-E. de Tombouctou des calcaires à « Cardita-Beaumonti » qui sont à peu près du même âge (1 ).

M. de Lap parent a montré, dans une communication faite en 1904 à l’Académie des sciences, la grande portée théorique de ces découvertes paléontologiques.

Aujourd’hui il paraît évident qu’une mer crétacée, prolongement de la Méditerranée, baignait la partie septentrionale du massif ancien du Tchad et du Niger ; elle était limitée au Nord par le massif également ancien de l’Aïr et de l’Ahaggar; elle communiquait vraisemblablement vers l'Atlantique à TOuest, mais il faudrait le démontrer.

Les observations faites par des voyageurs étrangers viennent de prouver que cette mer crétacée du Damerghou communiquait du côté du Sud avec le golfe de Guinée par un bras de mer plus ou moins large, ouvert entre les schistes cristallins et les roches éruptives du Bornou, du Baguirmi, etc., à l’Est et ceux de la rive gauche du Niger à TOuest.

Des ammonites tiironiennes , en effet, ont été trouvées à Gongola dans la Nigéria septentrionale et sur le même méridien^ mais plus au Sud, dans le bassin moyen du Mungo (Cameroun) par M. Esch ; enfin on sait que des fossiles du même âge sont connus au cap Lopez et à Libreville (2).

(1) Extrait de la Revue Coloniale » Résultats minéralogiques et géologiques de récentes explorations dans l’Afrique Occidentale Française)), par M-. M.-A. Lacroix, membre de l’Institut. Conférence faite au Muséum d’Histoire Naturelle, le 11 mars 1905.

(2) M. A. Lacroix, op. cil.

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