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occidental y sont situés : Nokrek (1.340 mètres), Megonggiri (1.270 mètres), Meiminram (1.176 m.) et Gowangdara (993 m.). Tura, la ville principale de la région montagneuse, avait été construite à l’origine, sur trois éperons orientés d’Est en Ouest, le long de la bordure occidentale de la chaîne principale sur une élévation de 300 mètres environ; mais elle s’est étendue sur une autre crête qui s’allonge vers le Nord-Ouest et se trouve ainsi située entre les niveaux de 300 et de 450 mètres.

À l'Est de Tura, ie sol monte en pente raide (50 %) jusqu’à 1.100 mètres, la dénivellation atteignant 700 mètres pour 1.500 mètres. Au delà, la pente s'élève doucement vers le Sud-Est pendant encore environ 9 kilomètres et l’on atteint le sommet du Nokrek (dénivellation 260 m. pour 9 km.). Ensuite la chaîne s’abaisse régulièrement vers l'Est pendant 19 kilomètres jusqu’au pie de Meiminram, au delà duquel eile est scindée en deux par l’érosion régressive de la rivière de Chibe qui coule d'Ouest en Est pendant cinq milles environ pour décrire ensuite un coude brusque vers le Sud.

La majeure partie de la chaîne a une orientation Est-Ouest et elle se termine par des pentes abruptes à ses deux extrémités. La pente n’est pas moins raide vers le Sud. Sur les 20 premiers kilomètres, en partant de l’extrémité occidentale, on n’aperçoit aucun contrefort au-dessus de 560 mètres; c’est presque une muraille à la verticale, sur laquelle on ne voit pas un chenal d’écoulement des eaux pluviales qui dévalent si rapidement qu’elles ne peuvent se creuser un lit. Une grande partie de ces eaux est d’ailleurs absorbée par la végétation arborescente qui revêt tout ce flanc de la montagne. En fait, les forêts sont si denses qu’on ne peut avoir de vue d’ensemble de la région que du sommet des arbres les plus élevés.

Du pic de Nokrek un éperon descend en pente relativement douce vers le Nord, pendant 9 km. environ jusqu’à un ensellement (77 m.) au Nord duquel le terrain se relève de nouveau pour former les chaînes d’Arbela. Cet éperon constitue Île partage des eaux s’écoulant vers l'Est et vers l'Ouest. Les deux rivières de Ganol et de Simsang qui prennent naissance non loin du pic de Nokrek et le longent parallèlement vers le Nord pendant 7 km. environ, s’orientent ensuite l’une vers le N.W., près de Chandigiri, l’autre vers l'Est près de Ramphagiri.

La pente septentrionale de la chaîne de Tura entre le Nokrek et le Meiminram présente l’apparence d’une plaine doucement inclinée vers la vallée supérieure du Simsang accidentée d’éperons courts et de vallées peu profondes. Cette région peut être désignée sous le nom de « pénéplaine de Nokrek ». En dehors des éperons qui la sillonnent, des collines arrondies aux sommets aplatis s’y dressent, isolées comme le Dura Khalakgiri ou en groupes comme dans les environs de Rongkhinggiri. Tandis que

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les éperons, de direction variable ont des pentes relativement abruptes sur les deux versants, les collines nettement arrondies s'élèvent à peine à 33 mètres au-dessus du pays environnant.

On peut diviser la pénéplaine de Nokrek en trois parties : le centre, l'Est et l'Ouest. Le centre s’étend entre l’éperon de Meiminram et la haute <rête occidentale, au pied de laquelle est tracée la grand’route de Tura à Alagiri. La partie orientale est de relief heurté. La partie occidentale est de beaucoup plus basse, ne dépassant pas en moyenne 400 mètres et ne présente que des sommets aplatis. Elle a une population plus dense et de nombreuses clairières y ont été aménagées pour la culture.

Sur la pénéplaine doucement inclinée de Nokrek, le Ganol coule de Chandigiri à Chibragiri dans une vallée peu profonde. Il traverse alors la chaîne de Tura par une profonde coupure transversale et s’écoule ensuite vers l'Ouest; plus ou moins parallèlement à la chaîne, à travers des districts peuplés.

A l'Est de la pénéplaine de Nokrek, entre les pics de Meiminram et de Gowangdara, dans la chaîne principale, le caractère du plateau disparaît complètement. Le terrain semble très bouleversé et les cours d’eau comme le Chibok, le Rangom et le Rongre coulent dans des gorges profondes avec des nombreuses ruptures de pentes des thalwegs.

Le caractère heurté du terrain a facilité un type particulier de cultures (cf. p. 136) et on rencontre donc ici de nombreux villages. Maïs à l'Ouest de la zone du Meiminram les hautes terres sont entièrement dépourvues d'habitations, en raison de la stérilité du sol et des grandes difficultés de communications. Les rares villages apparaissent le long de la vallée du Simsang.

Le Simsang. — À partir de Ramphagiri, cette rivière coule vers l'Est sur une distance de 12 km, dans une vallée, dissymétrique aux versants abrupts, le versant Nord étant le plus raide. À Bansamsgiri, elle s’élargit sensiblement tout en continuant dans la même direction jusqu’à Dolwarigiri où elle tourne au S.E. et coule à travers des forêts qui se poursuivent sans interruption sur ses deux rives jusqu’à Samphalgiri. Dans cette section, entre Dolwarigiri et Samphalgiri, la rivière est navigable durant toute l’année pour les canots. Aux environs de Rongrenggiri apparaissent des îlots sableux, et il faut noter que près d’Achakjangkhi ils sont à 280 m., alors que 5 km. en amont, au confluent d’un tributaire, le Rangep, leur altitude n’est que de 274 m., soit 6 m. plus bas. La profondeur du lit décroit en effet considérablement en aval de Samphalsgiri, à partir de Rongrenggiri, la rivière décrit des méandres encaissés pendant 15 km. environ vers l’Est pour en sortir près de Dobakhol Simsanggithim où elle reçoit le Rongtham venu du Nord; à partir de là, le tirant d’eau s’accroît de nouveau, rendant la navigation possible. Le Simsang tournant au Sud recoit

un autre affluent important, le Rongdi; puis se précipite par une belle chute tout près de Jangkhre dans une nouvelle gorge qui traverse le district des hautes terres. Elle en sort près de Siju où il y a quelques grottes, dans le calcaire, La vallée s’élargit ensuite et le Simsang redevient navigable pendant toute la partie inférieure de son cours dans la région du plateau. Il joue un rôle très important dans la vie économique de la population, car il constitue une bonne voie de communication, et comme il reçoit de nombreux affluents venus de loin, de nombreuses routes y convergent. L'industrie de la construction des canots est née sur ses rives et ses eaux sont utilisées pour l’agriculture et pour le flottage des bois vers les marchés de la plaine,

Crête et pénéplaine de l'Arbela. — Immédiatement au Nord du Simsang, au point où il fait son premier coude vers l'Est, se dresse la chaîne d’Arbela, qui s’allonge entre Arbela et Samandagiri sur une distance de 25 km en s’abaissant sur le S.E. (Arbela 1.088 m., Samandagiri 358 m.). Dans l’ensemble, le versant Sud est abrupt et le versant Nord en pente douce, avec des éperons s’abaissant vers le Nord, dont le Gondenggiri est le plus important.

Toute cette pente tournée au Nord a à peu près les mêmes caractères que le plateau appelé plus haut pénéplaine de Nokrek. Quelques collines basses et arrondies s'élèvent à peine à 130 m. au-dessus du niveau général. Le pays est plus ouvert et herbager dans l’Est où il rencontre plusieurs villages établis au milieu des champs et des cultures. La partie occidentale est moins accidentée cependant et a une population plus dense.

Chaîne de Gorari. — Au Nord de la pénéplaine d’Arbela se développe la chaîne de Gorari, entre Gorari (850 m.) et la montagne de Misikokdok (752 m.), orientée encore E.-W. Elle comporte un groupe de collines de faible altitude de 500 m. environ, coupées de part en part au milieu par une gorge transversale qu’emprunte le Damring ; puis de Misikokdok à Bolmoram des hauteurs s’allongeant vers le S.E. pendant 13 km. Ces hauteurs présentent une pente plus raide vers le Nord, la pente Sud offre la même topographie heurtée que la région à l'Ouest de Meiminram. Nous montrerons plus loin que cette zone a subi des affaissements le long d’un plan de faille.

Au Nord de la chaîne de Gorari se développe une autre chaîne, le Jogojiri, qui constitue la portion la plus septentrionale des chaînes orientées E.-0. des hautes terres centrales. Elle n’a que 9 km. de longueur et est la plus basse de toutes les chaînes. (Le . point culminant n’a que 570 m.).

En résumé, la zone des hautes terres comprend quatre crêtes parallèles, présentant des escarpements assez raides vers le Sud et qui sont séparées par des plateaux doucement inclinés. Elles

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présentent toutes les mêmes caracières, mais leur hauteur diminue du Sud vers le Nord.

Le District de Kylas. — À l'Est du Simsang, au point où cette rivière traverse le plateau, s'étendent les hauteurs de Kylas-Balphakram-Pendengru qui se rapprochent beaucoup plus de ia plaine que des hautes terres proprement dites. La colline de Kylas est la plus élevée de ce groupe et constitue le trait dominant de la topographie de cette région. Quand on l’aperçoit des plaines du Sud, et surtout de Durgapur, comme nous l’avons déjà dit, elles présentent un aspect de dos d’âne. De Rewak, dans la vallée du Someswari, son versant oriental semble à peu près vertical, là il tombe en pente rapide de 1.122 m. (pic de Kylas ou de Chutmang) à moins de 200 m. Au pied de cette muraille naît le Rongkaïi qui coule vers le S.W. pendant quelque temps et se jette un peu plus bas dans le Simsang. À lOuest de ce cours d’eau, de petites collines ondulées sont visibles jusqu’à la vallée de Simsang.

À l'Est du pic de Kylas, les hauteurs se développent en trois courbes offrant toujours un abrupt vers le Sud.

Le versant Nord est moins abrupt, car la région septentrionale a été si vigoureusement attaquée par l’érosion régressive d’innombrables cours d’eau que presque aucun trait du caractère du plateau n’a subsisté.

Se détachant des chaînes qui se dirigent du haut pays de Kylas vers le Nord, la chaîne de Balphakram-Maomonsaram s'étend sur toute la distance entre Balphakram et la vallée du Rongdi, pendant 30 km. Elle forme la limite de partage des eaux entre les rivières affluentes qui s’écoulent à l'Ouest vers le Simsang et à l'Est vers le Kynshiang. De tous ces affluents, les plus importants sont le Rongkhaiï et le Rengchi à l'Ouest et le Wah Bytit et le Riangmaw à l'Est. Par érosion régressive, ces rivières ont réduit la largeur de la crête à 1.800 m., et lui ont imposé un tracé sinueux. Plusieurs ondulations de moindre amplitude de part et d’autre de la chaîne principale suivent plus ou moins l’orientation N.-$S. et présentent les mêmes escarpements. Certaines, surtout sur les deux rives du Rongkhai ont un large sommet aplati, inhabité parce que presque inaccessible. Toute cette région septentrionale est d’ailleurs, à l’exception de la vallée du Rongkhai, dépeuplée, en grande partie à cause de la raideur des pentes.

B) Les Basses Terres du Sud

La zone au Sud des hautes terres centrales est celle qui abrite la population la plus dense du plateau du Meghalaya occidental. Elle s'étend sur un grand espace, s’allongeant sur toute la longueur du plateau avec une largeur variant de 30 km. à 15 km. environ à l'Est du Simsang. On peut y distinguer : 1° la région de Dalu, 2° le Baghmara central, 3° le pied des monts de Kylas.

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1° La région de Dalu englobe tout le territoire à l’est de l’éperon dont le sommet est parcouru par la grande route de Tura à Dalu. Le caractère de cette région est très simple à définir : le sol s’abaisse doucement vers le sud ; ses cours d’eau conséquents coulent dans des vallées peu profondes et, encadrées d’éperons, dont beaucoup ne s'élèvent pas au-dessus de 30 m., le plus haut (le Dewali, à l’ouest du Bandra) n’atteignant que 265 m.. La plupart des villages sont sur les pentes des collines. De nombreux chemins de piétons longent les rives des cours d’eau ou empruntent le sommet des hauteurs.

2° A l’ouest de la région de Dalu s’étend le Baghmara central qui se prolonge jusqu’au Simsang, à l’est. Ici le terrain ne s’abaisse pas régulièrement, au nord, vers les plaines de Susang, au sud. Immédiatement à l'Ouest du pie de Nokrek la première rupture de pente se trouve entre 450 et 300 m., avec de courts éperons terminés au S.W. par un abrupt et percés de gorges creusées par les têtes de la rivière de Norang. Les villages ne montent pas audessus de 300 m. À 5 km. environ du pied de la chaîne principale une nouvelle ligne de hauteur court sur 6 à 8 kilomètres aux crêtes de Nokrek et de Meiminram à une altitude moyenne de 700 m. avec un versant sud très abrupt jusqu’à 300 m. Le Bugi recoupe la chaîne, à peu près par son milieu par une vallée profonde. Plus à l’est le Dareng et le Khakhija coulent aussi vers le sud, dans des gorges jusqu’au pied du haut pays, alors qu’en amont leurs vallées sont plus larges.

Au S.E. du pic de Meiminram se trouve une zone triangulaire de hautes terres qui semblent dépourvues de forêts, fait inaccoutumé dans cette partie du pays. Le sommet de ce triangle est à une altitude de 500 m. ; sa base a une longueur de 5 km. environ et est parrallèle au 25°20” de latitude. Sur 5 km. environ, il présente, à l’est et à l’ouest des escarpements qui dominent les vallées du Dadarok et du Khakhija. En réalité, tous les affluents de ces rivières s’enfoncent dans de profondes vallées dans les entailles, développant une morphologie en facettes.

Immédiatement à l'Est une autre zone triangulaire, beaucoup moins étendue, présente aussi des escarpements à l’est, à l’ouest et au sud. Le village de Rongma Dobalgiri s’y trouve situé.

De l’angle S.E. de cette région se détache, vers l'Est, une série de petites collines (200 à 270 m.) qui s'étendent sur une distance de 12 km. environ, jusqu’à Masigat, dans la vallée du Simsang.

Les cours d’eau descendant de la chaîne de Tura entre Rondrenggiri et Mekalpagiri, sur une distance de 15 km. convergent vers Ajagiri dans un bassin en entonnoir, et de là, s’écoulent vers le Sud en une vallée unique appelée Bugi (Bughai dans la plaine), qui coupe le groupe montagneux de Kherpara-Radegri entre Mibonpara et Bakatagiri.

La dépression du Sangdong est une des parties les plus peu-

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plée des Monts Garo. Elle est semée de petites buttes de 130 m. environ, sans orientation déterminée et que contournent les cours d’eau. Plus large dans sa partie occidentale (8 km.), elle se rétrécit progressivement vers l'Est (jusqu’à une largeur de 1.600 m.).

Au Nord de cette dépression, le Rongsi, le Norang, le Rongdi et la Bugi coulent dans des gorges profondes qui s’élargissent brusquement à ses abords.

Entre le Bugi et le Dareng, plusieurs éperons orientés vers le S.E. rejoignent un autre groupe de collines plus élevées près du massif de Baghmara-Dalu (300 à 400 m.).

Ainsi, au pied du Meghalaya occidental, se développent une série de collines, plus élevées que celles qui se dressent plus au Nord, et qui sont recoupées par deux rivières, le Bugi et le Dareng qui s’écoulent droit vers le Sud.

3° Le pied des Monts de Kylas. — A l'Est du Simsang, les éperons orientés vers le Sud et qui se détachent de la chaîne principale sont beaucoup plus accusés. L’un d’eux à 5 km. au Nord de Phanda forme un plateau de 3 km. de longueur environ et de 2 km. de largeur qui semble avoir été nivelé pour la culture du « Jhum, p. 136 »; cette clairière dans les hautes terres, au milieu de forêts denses est très frappante. La crête de Pendengru forme comme un amphithéâtre en pente abrupte vers le S.W. où elle domine la vallée du Mahadeo. A l'Est de cette rivière, un autre éperon, aux formes hardies court vers le Sud. Le Mawhkhphiang (connu sous le nom de Maheshkhola dans la portion inférieure de son cours) se perd sous ce dernier éperon.

En résumé, la région des basses terres du Sud présente trois traits caractéristiques : 1° dans son ensemble, elle descend doucement vers le S. et est sillonnée par de nombreux éperons orientés N.-$S. qui alternent avec des vallées ; 2° à l’E., les éperons ont un relief plus marqué avec des versants abrupts; 3° quelques collines peu élevées s’allongent d'E. en W. seulement dans la partie centrale du plateau.

C) Les collines du Nord

Dans cette région basse ne subsistent que très peu des caractères primitifs du plateau. Les collines orientées en général du S.W. au N.E. atteignant vers le centre une altitude de 300 m. environ. La crête de Misikokdok-Bolmoram, en pente raide vers le N., jusqu’au plateau de Songsak est recouverte d'une épaisse forêt de bois rares.

Sur le plat terrain s'élèvent quelques petites collines aux pentes raides et au sommet aplati, ne dépassant pas 70 m. d’altitude relative. \

À l'E. du Rongre, on remarque des corniches sur leurs pentes

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occidentales, type morphologique qui se poursuit vers le NE. jusqu’à Nonchram.

De petites collines s’élèvent à peine à 300 m. entre les vallées du Damriang et du Chidrang, mais immédiatement à l'E. du Chidrang, les hauteurs dépassent 600 m., l'altitude moyenne étant de 500 m. Environ 11 km. à l’Est du Chidrang se trouve le Dudhnaï, principal affluent du Chichra. Ces deux rivières ont capté plusieurs cours d’eau s’écoulant vers le S.; le coude de capture et les terrains marécageux, surtout aux environs de Ronggengara en sont la preuve. Les rivières capturées coulent en sens inverse de la pente du terrain.

Entre le Dudhnai et le Chidrang, des éperons orientés N.N.E.- S.S.W. ont été recoupés en plusieurs points par des vallées transversales. La route principale vers la plaine de Damra suit plus ou moins la vallée Chichra Dudhnai.

Les collines s'élèvent plus haut encore (environ 1.000 m.) si nous nous dirigeons vers l'E. du Chichra vers le Dudhnai. Leur orientation N.E.-S.W. est plus accusée et elles offrent des caractères de plissement. La rivière d’Ildek, connue sous le nom de Deosila Nadi dans les plaines, est la rivière la plus orientale des monts Garo du Nord; elle a un cours sinueux analogue à celui du Doubs dans le Jura. Près de la source de lIldek naît le Ronga qui coule d’abord vers le S.W. pendant 27 km., puis vers le S. pendant encore 18 km. pour rejoindre le Simsang.

Pendant les 27 premiers kilomètres de son cours, elle ne reçoit aucun affluent important, sauf le Rengshi qui a sa source dans le mont Maosukdar et coule pendant une grande partie de son cours dans une gorge profonde, Les montagnes de l'E. ont des pentes abruptes vers la plaine, le Gorkar, par exemple, tombe brusquement de 600 m. à 70 m.

À l'Ouest du Krishnai, l’altitude moyenne s’abaisse de nouveau (environ 300 m.); les hauteurs ont une orientation N.E.-S.W. avec des flancs abrupts et des sommets extraordinairement aplatis. Le mont Miram peut être pris comme exemple caractéristique Il y a également de petites collines arrondies, surtout près de Aruak. À partir de Rongrenggiri, les collines de Jingrith se dirigent vers le N.N.E. pendant environ 40 km. et se terminent près de la route de Assam Trunk dans la vallée du Brahmaputra, en atteignant à l’Ajaghar 616 m.

ConcLusIONS. — En résumé, environ un quart de la surface totale du Meghalaya occidental est occupé par des collines peu élevées qui descendent en pente douce vers le S.W., en partant du pied des hautes terres. Au N. de ces collines, se développe la zone des hautes terres qui occupe un autre quart de la surface; Jes traits morphologiques caractéristiques de cette zone sont trois ou quatre escarpements longitudinaux avec brusque dénivellation

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au $S. et encadrant des pénéplaines doucement inclinées dominées par de nombreuses buttes témoins. L'autre moitié de cette zone comprend les hauteurs septentrionales et occidentales. Les premières ont l’allure de plate-formes dont laltitude décroît d'E. en W. Ces plate-formes ont été attaquées par les agents atmosphériques et ce qui en reste a été conservé au sommet des hauteurs orientées vers le N. ou vers le NE. A l’W. cependant, les basses collines ondulent dans toutes les directions.