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position des roches-sous-jacentes. On y remarque des dépôts tubulaires de sables.

À plusieurs milliers de mètres plus bas se développent des gorges profondes. Au delà les « Bils » rappellent une mer sans profondeur à mi marée, bornée par les basses collines de Tipperah qui s’estompent dans les brumes bleutées de l'horizon. A droite et à gauche se dressent des rochers abrupts et des cascades tumultueuses bondissent au loin des falaises, courbant leur clair ruban pour se perdre en un fin duvet d’écume qu’effleurent les teintes diaprées de l’arc en ciel formé et dissipé au gré des vents.

La façade du plateau de Mawsynram ressemble aux deux autres par sa forme triangulaire et ses escarpements dominant les rivières l’'Umngi à l’W. et l’Umiew à l'E). Tout près du village de Rangshokham, à l’extrémité N. se dresse une colline granitique en forme de dôme. C’est le Mosingi (190 m.) De Rangsohkham à la rivière de Khasimara on remarque plusieurs plateformes aplanies (cf. fig. 25). Sur celles du Nord affleurent les cal- caires éocènes, mis à nu par l’enlèvement des grès; plusieurs rivières y prennent un cours souterrain. Le reste du plateau est constitué par les grès durs de crétacés. Un accroissement brusque du volume des cours d’eau indique qu’ils reçoivent des eaux souterraines. La végétation arborescente s’arrête net à l’altitude de 1.200 m. Au S. de Mawsynram, entre Thangroi et Nongkdait de chaque côté de la vallée de l’'Um Rilang on remarque plusieurs plates-formes structurales ou d’érosion (cf. p. 70).

En résumé, la façade méridionale des hautes terres se présente comme une série de plateaux triangulaires découpés par l'érosion dans un seul bloc, dont ie front abrupt vers le $S. correspond à la retombée monoclinale des roches sédimentaires, avec des escarpements dominant les vallées burinées par ces cours d’eau qui l’attaquent de toutes parts. La région de Cherrapunji est celle dont l’aspect s’éloigne le plus de la forme triangulaire originelle, par suite du travail des cours d’eau qui la traversent. Beaucoup de ces cours d’eau disparaissent dans le sous-sol, et il y a de nombreuses dolines à des altitudes diverses.

3° Vallées de la façade méridionale. — Depuis le soulèvement de la région, les eaux courantes ont activement poursuivi l’érosion des couches crétacées et des sédiments tertiaires recouvrant les massifs cristallins. Elles ont entaillé de profondes vallées qui occupent actuellement une superficie de plus de 600 kilom., carrés. Les quatre vallées principales (celles de l’'Um Rew, lUmiew, l’Umngi et l’'Um Rilang en allant de W. en E.) sont orientées en général du NE. au S.W. alors que le terrain s’abaisse vers le Sud ; il est donc probable que leur cours a été fixé antérieurement au soulèvement final de la région. Cette opinion est confir-

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mée par le fait que les laves stratifiées, pré-crétacées et les tufs volcaniques se retrouvent le long de leurs versants.

Les vallées présentent les caractères de la maturité dans la partie supérieure et dans la partie inférieure de leur cours, ceux. de la jeunesse dans la portion médiane. Prenons, par exemple, l'Umiew. Dans les hautes terres, entre Kukon et Nonglwai, la vallée n’a qu’une très faible profondeur ; à une vingtaine de kilomètres en aval, contre Nongshyluit et Pomdoloi, ses versants sont devenus très raides (cf. fig. 31) ; plus loin encore, la section s’élargit (cf. fig. 27). On peut constater sans doute des roches de nature différente, dans ces trois parties du cours : dans la première, sous les quartzites et schistes huroniens, les laves stratifiées sont mises à nu dans le lit; dans la deuxième, la rivière traverse des granites ; la troisième se trouve dans les laves stratifiées. Il faut néanmoins insister sur le fait que, au S. de l’escarpement principal, au moins la forme de la vallée n’est pas conditionnée par la nature des roches affleurant au thalweg ; ainsi son allure est la même dans les schistes tendres entre Rangsohkham et Ringimansaw et entre Nongshyluit et Pomdoloi. Les grès durs crétacés présentant des escarpement au-dessus de la vallée ont longtemps protégé de l'érosion les laves et les couches cristallines sous-jacentes (cf. p. 70). |

Pendant la majeure partie de son cours, l’Umiew n’a pas d’affluent important, en dehors des torrents qui bondissent le long de ses versants, venant des escarpements voisins. Environ 9 km. au S.W. de Cherrapunji il reçoit à gauche le Pynjngithuli qui lui apporte l'énorme masse des eaux pluviales tombant sur la région occidentale de Cherrapunji ; aussi à partir de ce confluent la vallée a de l’eau pendant toute l’année.

Parmi les autres affluents de l’Umiew, l’'Um Sohra et l’Um Stew méritent encore mention. Ils coulent dans des vallées dissymétriques entaillées dans les schistes huroniens et les quartzites. La dissymétrie et l’allure de gorge est particulièrement marquée dans la vallée de l’Um Stew (cf. fig. 25). La cause de la dissymétrie est dans la nature des roches. Le versant abrupt est invariablement constitué de quartzites, les roches schisteuses dominant sur l’autre versant.

On a observé plusieurs ruptures de pente dans les thalwegs. Dans la vallée de l’'Um Stew, immédiatement en aval de la gorge principale, une rupture de pente est marquée par une belle cascade (de plus de 300 m.). Dans la vallée de l’Um Sohra on note deux ruptures de pente à 1.200 m. et à 1.300 m. Un rupture plus marquée encore existe dans la vallée principale à 1.300 m. Il est probable qu’on doit y voir le commencement d’un nouveau cycle dans l’évolution du Meghalaya ; mais cette hypothèse nécessite une étude plus approfondie du terrain.

Au confluent des trois rivières, le sapement des berges a donné

HENOOr

naissance à des surplombs rocheux suffisants pour abriter le voyageur, qui, comme il est arrivé à l’auteur, se trouve dans la nécessité de passer la nuit dans le lit du cours d’eau. Plusieurs grottes s’enfonçant dans la montagne sont cependant infestées par un pullulement de serpents.

Au $S. du confiuent, la vallée a de l’eau toute l’année durant ; la rivière (appelée maintenant Um Sohryngkew) coule de nouveau dans une vallée plutôt encaissée jusqu’à Mawkhliaw, la pente du versant E. est rendue particulièrement irrégulière par les intrusions granitiques (cf. p. 72). L’'Umngi coule vers le S.W. parallèlement à l’Umiew, pendant 38 km., sur les hautes terres, dans une vallée peu profonde ; le niveau du thalweg, près du rebord du plateau n'étant guère inférieur à celui de la source. Au $. de l’escarpement, il entre dans une gorge creusée dans les granites et les roches métamorphiques anciennes. On peut toutefois le traverser encore à l'E. de Nongdaïit où la pente du versant occidental est régulière, tandis que le versant E, est interrompu par plusieurs ressauts (cf. fig. 33). On voit particulièrement bien la forme de la vallée au S. de Phudjaud, où la rivière coule d’E. en W., dominée au N. et au S. par des collines granitiques arrondies en forme de dôme.

L’'Um Rilang coule, lui aussi, sur les hautes terres dans une vallée peu profonde creusée dans le granit ; immédiatement après son confluent avec l’Um Phudiale il s'enfonce dans une gorge (longue de 12 km. environ) aux parois de gneiss, assez semblables à celles précédemment décrites. Au N.W. de Thangroi la vallée, quoique dissymétrique, est plus mûre (cf. fig. 32). La forme des vallées affluentes peut être étudiée en longeant le rebord du plateau. À Dom Solamat, par exemple, l’'Um Saurata a atteint un stade plus avancé que la petite vallée qui se trouve plus à l'E. (cf. fig. 33). Le cours supérieur de la première est plus rapide que le cours inférieur.

Ce n’est que dans la partie orientale de la région, dans la vallée de Um Rew, que des chaînons se détachent des hautes terres. Entre la région de Langkyrdem (Mawlieh) et celle de Cherrapunji (Um Saw) apparaissent trois chaînons aux sommets aplatis ou faiblement ondulés, d’altitude beaucoup plus basse. Cette dernière est constituée par des diorites, tandis que les autres sont en schistes et en quartzites sur lesquels repose une mince couverture de grès crétacés.

Les hautes terres et les chaînes orientales à structure appalachienne. — Les hautes terres occupent environ la moitié du Meghalaya central. Elles s'étendent des districts occidentaux de Marriw et de Nobosohphoh aux districts orientaux de Khyrim et de Myl- . liem, sur une distance de 80 km., avec une largeur allant de 45 km. à l'Ouest à 20 km. à l'Est. Elles ont l’allure d’une table de forme circulaire plongeant de tous les côtés. La bordure $. offre l’escar-