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que les cours d’eau suivent dans des gorges profondes fs fig. 44), a été disséquée par plusieurs petites allées

Au sud derrière l’aspect d’un plateau, incliné vers le S.S.W., avec de nombreuses vallées rectilignes et peu profondes, est celui des collines basses sans orientation déterminée. Le bord méridional au niveau moyen de 1.000 m., voit naître les rivières secondaires comme le Myntdu, le Lynriang, le Lamu, etc.; d’autres plus puissantes ont poussé leur tête vers l’intérieur des hautes terres par érosion régressive et ont capté les affluents des cours d’eau moins actifs. Le Tyrsiang, par exemple, a capté le Pamshkem et le Moteng qui coulent aujourd hui en sens inverse de la pente du terrain ; le premier, ancien affluent de l’'Um Latang, et le second de Um Rylein ; le col entre les deux rivières est actuellement occupé par des terrains marécageux près du village de Motang. Le Myntdu (connu sous le nom de Hari dans la plaine), a élargi lui aussi son bassin, avec l’aide de son affluent le Um Shakaniang en détournant les deux rivières venant de Jalong et de Madur qui se confondaient autrefois au S. de Jowai et coulaient vers le S.W.

La facade méridionale. — A l’extrême W. la plateforme de Pamtadong-Umtapoh large de 8 km. environ, tombant en pente raide sur la vallée de l’Um Ngot au nord est en partie structurale et en partie due à l’érosion (cf. fig. 42); elle est encadrée au sud par une crête monoclinale sur laquelle se trouve le village de Nongtalang. La partie orientale de la région a le même caractère, mais l’inclinaison part du S. au S.W. (cf. fig. 43).

Trois rivières maîtresses traversent cette région, le Myntdu, le Prang et le Lubha. Elles s’écoulent toutes trois vers le S.S.W. dans des vallées aux versants raides en V, et ceci pendant une grande partie de leur parcours. L’accroissement brusque du volume des eaux, sans l’intervention d'aucun affluent, s’explique, dans les calcaires traversés, par l’afflux d’eaux souterraines.

Le long de l’escarpement $., il y a de fort belles grottes. Les mieux connues sont celles qui s’ouvrent près de Nongtalang, Syndai, et Lakadong ; cette dernière à deux grandes ouvertures reliées par une arche, toutes deux de mêmes dimensions (longueur : 30 m., hauteur : 20 m. largeur : 18 m.). La grotte intérieure se prolonge par une longue galerie de 13 m. de largeur qui s’enfonce brusquement avec une pente de 30°. Ce couloir est extrêmement chaud, et la vapeur y sort de toutes parts.

Nous avons noté près de Bataw, environ à 7 m. de Lakadong, une doline rectangulaire et au S. d’autres dolines circulaires.

A l'E. de la vallée du Lubah l’aspect se modifie ; le relief plus accidenté est dominé par la chaîne de Baraïl, suivie au N. d’autres crêtes orientées d’abord vers l’'E.N.E. puis vers le N. l’ensemble du pays est recouvert d’une forêt dense comprenant des essences ‘ de bois précieux. On ne rencontre aucun village, si ce n’est dans la

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vallée du Jatinga. Cette rivière coule vers l’Ouest dans une vallée synclinale étroite, pendant 22 km. ; puis tourne vers le $. en coupant la chaîne de Baraïl par une gorge transversale. De cette gorge on a une bonne vue sur l’ensemble de la chaîne (fig. 10).

Les collines du nord. — Cette zone comprend un peu moins de la moitié du Meghalaya oriental et s’incline doucement vers le NE. Elle offre deux types de topographie des plateformes au $. et des chaînons orientés N.E.-S.W. au nord.

La coupe 46 (p. 87) nous montre qu’au N. des hautes terres, entre les vallées du Myntang et l’Um Khen, se développent en deux larges plateformes. Celle du S. est granitique et plate; aucune colline ne la domine de plus de 70 m. On y constate une concentration des villages. La plateforme du N., composée de grès quartzeux est légèrement ondulée. La première est drainée par le Myntang et le Mynriang qui coulent tous deux pendant un certain temps vers VE. le long de lignes de faille. Dans la première moitié de son cours, le Myntang présente tous les caractères d’une vieille rivière rajeunie ; un de ses affluents récemment capté par le Mynriang porte encore son ancien nom. Sur la bordure septentrionale de la plateforme quartzeuse se trouve la vallée de l’Um Khen ou Barpani (ce qui signifie rivière profonde). C’est la seule rivière de cette région qui coule toute l’année. L'absence d’affluents réguliers aboutissant à une rivière profonde et longue comme le Um Khen est tout à fait curieuse.

Au N. de la vallée de l’'Um Khen se dressent trois chaînons à structure appalachienne parallèles entre eux pendant 9 km.

Dans la portion E. de la région, les plateformes sont mieux développées, les collines N.E.-S.W. étant moins marquées. Au N. du Kopili une plateforme légèrement ondulée s’étend sur une distance de 24 km. avec des intrusions granitiques en dôme qui dominent la vallée de l’Amni. De cette rivière jusqu’à la vallée du Barpart, les plateformes aplanies alternent avec des chaînons parallèles peu élevés.

En résumé, le Meghalaya oriental présente un caractère de plateau moins net que le Meghalaya central. La façade méridionale montre une série de plateformes structurales et de plateformes d’érosion et tombe brusquement sur la plaine par une crête monoclinale. La zone des hautes terres est très peu étendue ; elle ne couvre que le 1/8° du district. À sa surface affleurent quartzites et schistes, la couverture sédimentaire ayant été pratiquement déblayée. Une intrusion de granite, dans cette région souligne les failles qui ont conditionné l’orientation de deux cours d’eau. La zone septentrionale est séparée des hautes terres par une ligne de fracture et a été découpée en une série de blocs par d’autres failles qui ont toutes une orientation E.N.E.-W.S.W. Des chaînes parallèles alternant avec des vallées caractérisent cette zone ; les

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vallées ont été creusées dans des roches plus tendres ; les roches dures qui ont résisté à l’érosion ont constitué les chaînons.

CONCLUSION GÉNÉRALE. — Nous avons essayé de décrire avec précision les caractères topographiques distinctifs des différentes régions naturelles du Plateau de Meghalaya, en indiquant autant que possible l'explication qui paraît s'offrir au géographe.

On a pu reconnaître souvent un rapport très net entre les accidents du relief et la structure géologique, nature des roches, contacts discordants, dislocation par faille ou flexure. Nous allons tenter dans le chapitre suivant de réunir tout ce qui peut être exposé sur cette structure en vue d’arriver à l'intelligence de la topographie et de son évolution.