LA FLORE DU MEGHALAYA OCCIDENTAL

Aucune région herbeuse typique n’existe dans le plateau occidental du Meghalaya proprement dit, mais la chaîne des Kylas, jusqu’à l’est de la rivière de Someswari, est couverte de hautes herbes qui descendent jusqu’à 750 mètres. Dans la région boisée, une zone étroite de flore tempérée sur les chaînes Tura est bordée des deux côtés de laquelle, c’est-à-dire au nord et au sud, par deux

zones où prédomine la flore tropicale. Une ligne précise de démarcation entre la flore tempérée et la flore tropicale n’est cependant guère possible à cause de leur interpénétration. Au sud, les forêts tropicales sont beaucoup plus denses qu’au nord ; le contraste est particulièrement vif avec les régions découvertes des plaines cultivées de Mymensingh. Des forêts recouvrant les collines de piedmont, deux ont été réservées par le Gouvernement pour la production de bois de bonne qualité. La forêt d’Angartoli a près de 40 kilomètres carrés de surface, et à environ 11 km. à l’est, s'étend la forêt de Baghmara, occupant 80 km. carrés et descendant jusqu’à la vallée du Someswari. Au nord, s’étend un autre groupe comprenant les forêts réservées de Siju, Rewak et Emangiri. La rivière Simsang coule à travers les deux premières, entre Siju Songgital et Rewak Sakagiri sur une longueur de 12 km. Quoique peu étendues, ces forêts produisent un gros revenu, grâce à leur position favorable ; le Someswari est utilisé pour le flottage du bois. On y trouve en abondance des « Sal» (Shorea Robusta).

Le Sal est un grand arbre vivant en groupes. Les feuilles à leur plein développement sont lisses et brillantes, longues de 4 à 10 pouces. Il ne manque jamais complètement de feuilles, les jeunes feuilles apparaissent en mars avec les fleurs. La graine mürit en juin et germe rapidement. Dans les forêts où il se touve, il est toujours l’arbre prédominant, plus grand en nombre d’individus que tous les autres comptés ensemble. La forêt de Sal du Meghalaya appartient au type dominant au pied de l'Himalaya. Les principaux facteurs qui lui permettent de maintenir sa primauté sur ses voisins dans un climat et sur un sol propres à son développement peuvent être brièvement établis comme il suit : la graine mürit à la bonne saison de l’année, au commencement des pluies, elle est produite en grande abondance et germe rapidement. Les feuilles des plantes nées de ces graines sont très grandes, étouffant ainsi les autres arbres et arbustes qui auraient pu naître avec elles ; jeune, il supporte beaucoup d’ombre, et reste vivant pendant des années, protégé par les hautes herbes, les buissons et les autres arbres. Quant à la taille, elle atteint habituellement de 60 à 109 pieds avec un tronc dégagé de 25 à 50 pieds et une circonférence de 5 à 10 pieds (Brandis, 36). Incisé, Parbre exsude de grandes quantités d’une résine blanchâtre, aromatique et transparente. Elle est employée pour calfater les bateaux et comme encens. On mange la graine en temps de disette ; le beurre de Sal est l’huile du cotyledon de la graine, bouillie et dont on écume la graisse. Elle devient dure et blanche par temps froid et est employée pour la cuisine et l’éclairage.

Les autres arbres de valeur sont le «Chram»> (Artocarpus chaplasha), le « Gomari » (Gmelina arborea), le « Paroli » (Stereospermum chelonoides) et le « Koroiï » (Al/bizzia procera). Le Chram

‘PnS JUESISA 9[ ANS AINO[EA 9PUEIS 9P XNB9IdO1} SaIqIY (OT * 29AJ9S9I J9I0 (6 { S998 UE Soouosso e osuop ofeordoiz J9104 (8 ‘ sopeordori suor$9i SP 19104 (Z * So9rreA Sop Suor aj Surdes (9 ‘ surdes jo surq (G ‘ sosioduiez suciSoi sop j9104 (p { sopuordouy SUOIS9I S9p Sorel (£ ‘ Sop1gdwo} SuOrSgi sop Sorteiq (G ‘ Sourdie Soriteiq (J — ‘J2injou 1072690 srd0} 2 ‘000000 : EL 28494 ‘uore9894 op SodA] So, J9 SJ9107 SoP UOISU9IXA —