L'OURAL AU POINT DE VUE TOPOGRAPHIQUE ET GÉOLOGIQUE

S 1. Coup d'oeil général sur la topographie et l'hydrographie. - § 2. Examen sommaire d

géologiques qui ^ rencontrent dans l'Oural, leur âge relatif. [j Répartition des différentes

formations dans la chaîne. S 4. Tectonique de l'Oural et succession des mouvements orogéniques.

$ 5. Le phénomène des hautes terrasses. § 6. Les vallées quaternaires et les dé|

g 1. Coup d'œil général sur la topographie et l'hydrographie

La chaîne de l'Oural, qui suit sensiblement la direction du méridien, est développée

du sud au nord sur plus de 2000 kilomètres. Elle débute au sud de la rivière Oural, dans la région de la steppe de Tourgaï, et se poursuit sans discontinuité jusqu'à l'Océan Gl du Nord. Les travaux des géologues russes ont montré que son prolongement septentri se fait par la terre de Waigatsch et la Nouvelle-Zemble. Les innombrables rides parallèles qui constituent cette grande chaîne sont, en moyenne, dirigées a peu pies Nord-Sud, mais très fréquemment aussi NNE-SSO, ou au contraire NNO-SSE. L'Oural ne dessine d'ailleurs pas une ligne absolument droite: il subit trois indexions importantes. La première, qui forme une incurvation vers l'est, se trouve approximativement entre Zlataoust et Ekaterineb la seconde, beaucoup plus importante, se produit dans la partie nord, a la hauteur de*

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sources de Sygwa. Là, les chaînes, primitivement dirigées NS ou NNO-SSE, tournent subitement vers Le NE, et l'Oural l'ait un coude brusque vers l'ouest, dont l'angle est d'environ 125". La troisième inflexion se trouve à iOO kilomètres environ plus au nord, les chaînes tournent de nouveau au NO. et s'alignent sur la direction de l'île- de Waigatsch, en formant un second coude plus brusque que le prenne! 100° environ dont la convexité est tournée cette fois vers l'est.

La largeur maximum de l'Oural, de la plaine russe à celle sibérienne, est de 300 kilomètres en chiffres ronds, entre Oufa et Tscheliabinsk ; plus au nord, les chaînes se resserrent, cette largeur n'est en effet plus que de 240 kilomètres entre Perm et Kouchwa, de 20U à la hauteur de Tscherdyn, 120 aux sources de la Sygwa, et 90 à peine au coude de Kara. Envisagé dans son ensemble. l'Oural est une chaîne peu élevée; la plupart des rides qui la constituent ont en effet une hauteur qui oscille entre 400 et 700 mètres. Il existe cependant des montagnes beaucoup plus élevées, qui atteignent 1000 mettes et même davantage. Celles-ci sont, à quelques exceptions près, cantonnées dans le \oisinage de la ligne de partage des eaux asiatiques et européennes, ou à une vingtaine de kilomètres a l'est ou à l'ouest; elles se retrouvent d'ailleurs, sur toute l'étendue de l'Oural, du sud au nord. Les chaînes élevées ne forment pas des rides continues liées à la réapparition d'un même accident tectonique, mais au contraire des rides distinctes, qui. à la vérité, se poursuivent parfois sans interruption, sur 25 ou .'50 kilomètres, et qui, d'autres lois, forment des massifs isoles au milieu d'une région beaucoup plus basse. Les chaînes élevées ne sont pas liées à la présence de telle ou telle catégorie de roches, mais on peut cependant observer qu'elles se rencontrent le plus fréquemment dans les légions constituées plus spécialement par les quartzites ou les roches éruptives basiques. Tel est, par exemple, le cas pour les chaînes du Poyassovoï-Kamen, du Toulimsky et du Molebny-Kamcn. ou encore du Koswinsky, du Daneskin-Kamen, du Tilaï-Kanjakovvsky etc. En allant du sud au nord, les altitudes des principaux sommets de l'Oural sont les suivantes :

Dans l'Oural du sud: le Iaman-Taou. 1646 m.; l'Iremel, 1599 m. ; le Zigalga, 1373 m. ; le Nourgouche. 1431 m. ; l'Ourenga, 1254 m. ; leTaganaï, 1200 m.. etc. Dans l'Oural central : le Katschkanar. 802 m.; le Magdalynsky-Kamen, 708 m. ; le Pawdinsky-Kamen. 953 m.; le Koswinsky, 1490m.; le Tilaï-Kamen ou Kanjakowsky, 1601 m.; le Cérébriansky, 1310m.; le Kalpak, 1200m.; le Kazansky, 1310 m.; le Daneskin-Kamen, 1528 m. Dans l'Oural du nord : le Poyassowoï-Kamen, 1210 m.; le Tschistop, 1284 m.; le Jalping-Ner, 1384 m.; le Koschem-Is, 1288m.; le Tol-Pos-Is, 1656m.; le Man-Ia-Ur, 1155 m.; le Pae-Jer (du sudj, 1082 m. et le Pae-Jer du nord;, 1418 m., puis, tout-à-fait dans l'extrème-nord, le Chaïudy- Pal, 1241 m. et le Gnetju. 1298 m.

Le caractère général des hautes chaînes est assez uniforme. Elles ont d'habitude, comme d'ailleurs toutes les rides de moindre élévation, un flanc plus abrupt, qui est tourné vers l'ouest, ce qui tient à une cause tectonique, les plis étant toujours déjetés de ce côté. Les sommets ne sont que rarement élancés, et se présentent d'habitude sous forme de môles ou de coupoles, terminés généralement par un plateau, sur lequel on distingue fréquemment