LP PLATIN1 II LES 01TES PI ATINI1 I RI

celui >Jc la nier de Kara. La plupan des rivières qui constituent les artères principales du réseau hydrographique, prennent leur .source- sur la ligne de partage des eaux asiatiques et

européennes, ou dans leur voisinage immédiat. Les différents ruisseaux qui forment les sources des grandes rivières ou de leurs affluents, naissent le plus souvent dans dei

marécages, situes soit dans des vallées longitudinales, soit sur les selles larges et plates qui délimitent deux bassins dans la même vallée. D'autres fois, ces sources ou celles des premiers affluents latéraux, coulent il flanc de coteau dans des ravins plus ou moins encaissés qu'on appelle « lojoks D OU « logS », et qui, selon l'altitude, sont dénudes, ou couverts de végétation. Ordinairement, le cours supérieur des rivières principales occupe pendant plusieurs kilomètres une grande vallée longitudinale; les affluents latéraux plus OU moins nombreux qu'elle y reçoit, proviennent alors soit de la ligne de partage elle-même, soit des chaînes ou des a ouwals n avoisinants. Ici est. par exemple, le cas de l,i rivière Soswa qui. sur la Wagranskaya-Datcha, coule tout d'aboi d du sud .m nord, sur plus de 2."> kilomètres, dans la vallée encaissée a l'ouest par la chaîne du Poyassowoï-Kamen formant ligne de partage, et a l'est par celle de Plichiwy. Dans leur cours supérieur, les rivières coulent généralement avec une grande vitesse et charrient des galets volumineux, voire même des gros blocs, qui s'échelonnent sur une pente relativement assez forte.

Au début de leur cours moyen, les grandes rivières tournent en général brusquement. et coulent tout d'abord plus ou moins perpendiculairement a leur direction première, en coupant les différentes rides qui se succèdent de l'ouest a l'est, ou vice-versa selon le versant, tout d'abord presque normalement, puis de plus en plus obliquement. Durant cette partie de leur trajet, elles reçoivent souvent de très nombreux affluents, qui occupent ordinairement les vallées longitudinales comprises entre les a ouwals » traversés. Ces rivières sont alors fréquemment encaissées sur plusieurs kilomètres dans des gorges profondes, sortes de cluses aux parois rocheuses et abruptes, qui ne sont jamais très distantes du point où se fait le brusque changement' de direction des grands cours d'eau. Dans les cluses, les rapides causés par des eboulements rocheux ou par la persistance de bancs plus durs qui restent en saillie, sont nombreux, et souvent échelonnes sur plusieurs kilomètres. En langue vogoule on les appelle « Touloums ». Clés « Touloums « se rencontrent par exemple dans la cluse de la Koswa.a l'endroit où cette rivière coupe transversalement la chaîne desquartzites et conglomérats qui forment POstry et le Tcherdinsky-Kamen ; ils s'y échelonnent sur cinq barres successives, distantes les unes des autres de quelques kilomètres: ces rapides entravent la circulation des pirogues et le flottage des bois. En aval de ces cluses, le lit des grandes rivières s'élargit d'une façon notable; la vitesse de l'eau y est encore grande, et varie d'un tronçon à l'autre, mais elle subit déjà un ralentissement appréciable. Les îles créées par des changements temporaires de lit sont fréquentes, et on observe souvent un lit mineur occupé par les eaux d'été et un lit majeur couvert seulement au moment de la fonte des neiges, qui. en temps ordinaire, est occupé par des prairies appelées «pokos», ou par des oseraies. La largeur des rivières dans leur cours moyen, est variable ; elle oscille entre 50 et 200 mètres ; les méandres sont assez fréquents et importants, mais indépendants des changements de

a) Hautes chaînes, [.es derniers contreforts I C niil.n I •)

dans la chaîne du Tilaï-Kanjakowsk . Vue prise de la rivii K

/•■ Hautes chaînes. Vue du Sémitchellowietchm dans la chaîn I K K

Vue prise de Kitlim.

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aines. \ ue du Pawdinskv-K

depuis Kitlim.

DE I. 'OURAL l'.l DU MONM

direction de la vallée d'érosion, qui est toujours très large, et dominée par des i.ii boisées de lo a 30 mèti es de hauteur. D'habitude, la profondeur des rivières esi / hic- ;

elle oscille entre Oui.. '50 et I m. 20; il existe cependant des légions des cours d'eau ou elle atteint plusieurs mètres; celles-ci correspondent toujours avec un ralentissement considérable de la vitesse, les eaux y semblent, en effet, à peine en mouvement, on les appelle tplio ordinairement elles se montrent là où le cours de la rivière entame des formations cal< ou dolomitiques.

Les affleurements rocheux que l'on rencontre le long des berges des rivières ou deleurs affluents, s'observent principalement dans la partie supérieure ou moyenne de leurs cours, c'est même en repérant ces affleurements, que l'on peut le plus aisément, dans l'état actuel de la topographie, lever une bonne carte géologique à petite échelle de l'Oural.

Le cours inférieur des grandes rivières est caractérisé par la largeur de leur lit. par le ralentissement considérable de la vitesse, par l'abondance des contournements et des méandres, et par la fréquence des anciens lits staritZ} . et des lacs qui en sont la conséquence. C'est dans cette région que l'on rencontre les plus gros affluents, qui eux-mêmes presque toujours de grosses rivières ; c'est là aussi que l'on observe fréquemment des terrasses d'alluvion Huviatile parfois bien conservées.

La disposition générale des cours d'eau qui vient d'être décrite s'observe principalement sur le versant occidental de la chaîne ; sur le versant oriental, par contre, les rivières, à quelques exceptions près cependant (rivière Miass, Sosswa, etc. se dirigent déjà des leur source dans le sens de la parallèle, et ne commencent à s'écarter de cette direction qu'a une distance souvent assez considérable de la ligne de partage.

Les eaux des rivières de l'Oural sont généralement limpides, mais toujours fortement colorées en brun par des matières ulmiques ; elles ne charrient que rarement des sables ou des argiles, et ceci seulement lorsqu'elles reçoivent des affluents latéraux qui ravinent des formations arénacées. Le régime actuel des rivières est relativement stable ; les grandes crues se font seulement au printemps, au moment de la fonte des neiges : elles durent quelques jours à peine, et sont utilisées pour le flottage des bois ou le transport de matériaux lourds de l'amont à l'aval. Il existe cependant des crues d'été accidentelles, dues à de fortes pluies, et par cela même toujours locales. Elles peuvent cependant être considérables, et gêner ou mettre en péril certaines exploitations d'alluvions aurifère platinifères, comme aussi paralyser pendant plusieurs jours la circulation.

Chez les rivières les plus importantes du versant asiatique Toura. Taguil. S Lozwa, Miass, etc.) c'est presque toujours le cours inférieur qui est le plus étendu, et le cours moyen qui est le plus réduit. Chez les rivières du versant européen, c'est généralement l'inverse qui se produit (Koswa, Wichéra, Biélaïa, etc.). Quant au volume des eaux roule. il est plus grand chez les rivières du versant européen, ce qui correspond d'ailleurs aux conditions climatériques, et à la répartition des précipitations atmosphériques.

Nous avons déjà montré que le versant asiatique de l'Oural était riche en 1.

LE PLATINE ET 1 ES QITES l'I VTINI1 i RI S

derniers peuvent se suhi.livi.ser en deux catégories, à savoir: ceux qui appartiennent à l'Oural, au sens tectonique et géologique de ce mot, et ceux qui se trouveni un peu plus & l'est, dans la steppe, et dans la région occupée par les dépôts tertiaires horizontaux. Les premiers ont en général un contour et i\n^- direction prédominants, ils sont en relation avec la tectonique ou la pétrographie. Leur profondeur est souveni grande, leur eau est douce et la plupart ont un écoulement. Les seconds sont plus éloignés vers l'est de la ligne de partage, leurs contours sont variés, leur profondeur toujours peu considérable. Presque tous sont sans écoulement. Les eaux en sont douces, saumâtres OU salées. Plusieurs d'entre eux montrent la présence d'anciennes terrasses, et tous indiquent des traces évidentes d'un assèchement progressif.

Dans toute la région de l'Oural, les marécages jouent un grand rôle. Beaucoup d'entre eux se trouvent dans les vallées longitudinales, principalement aux sources et à l'embouchure des cours d'eau. D'autres se rencontrent sur les bords des lacs, et occupent parfois l'emplacement d'anciens lacs comblés; d'autres encore se localisent en rase foret, sur des endroits où le sol est recouvert d'une épaisse couche d'argile.

Les marécages sont également très fréquents au bas de certaines montagnes, puis aussi dans le voisinage du confluent des rivières, et d'une manière générale, dans les dépressions. Il existe cependant des marécages sut' les lianes même, et jusque sur les sommets de certaines montagnes, et ce fait n'est point rare. Ainsi, par exemple, le col sur lequel s'amorcent les sources de la rivière Iow dans la chaine de Tilaï-Kanjakowsky, bien que dénué de toute végétation arborescente, forme un marécage tourbeux assez, difficile à traverser pendant la saison des pluies. Au Zolotoï-Kamen. dans le bassin de la Wichéra, nous avons, sur les cols et sous les sommets, rencontré des marécages tourbeux, absolument infranchissables. Il convient de remarquer ici qu'il y a toujours une cause topographique ou géologique qui, dans l'Oural, localise les marécages. Souvent ces derniers couvrent une vaste superficie de terrain, et masquent absolument la nature du sous-sol ; il faut dans ce cas, recourir à des sondages qui réservent parfois de grandes surprises.

§ 2. Examen sommaire des formations géologiques qui se rencontrent

dans l'Oural, leur âge relatif

Les formations rencontrées dans l'Oural s'échelonnent du quaternaire au cristallin, mais si l'on fait abstraction des dépôts tertiaires de la trangression marine de Sibérie, ainsi que des rares dépôts mézozoïques trouvés exceptionnellement sur certains points de la chaine, on peut dire que les formations communes dans l'Oural vont du permo-carbonifère, aux schistes cristallins d'âge indéterminé.

Il faut également remarquer qu'une seule et même formation ne garde pas toujours un faciès identique sur les versants occidental et oriental de l'Oural, pas plus que dans les

ri . '..

a) Rivières. La rivière Lobwa près de son confluem avec la rivière Jow, Pawdii

b) Rivières. La rivière Mourzinka près de son confluent avec la rivière I ialia; T..

c) Rivières. Confluent des rivières Pawda et Bérezowka. I

DE L'OUKAI. ET DU MONDI.

régions sud ou nord de la grande- chaîne. Nous examinerons dans les lignes qui suivent. sommairement ces différentes formations, par ordre d'ancienneté croissante.

FORMATIONS POS1 rERTIAII

a) Terrain glaciaire.

Les formations glaciaires bien caractérisées comme telles, font défaut sur la putotalité de l'Oural. Elles ne commencent qu'à la hauteur du 61' parallèle environ, c'est-à-dire aux sources de la Wichéra et de la Severney-Sosswa, alors que la nappe glaciaire du nord, qui recouvre une grande partie de la Russie, descendait au sud jusque dans le voisinage de Poltawa, et se retrouve déjà à une faible distance à l'ouest de la chaîne de l'Oural, à quelques kilomètres il peine de la ville de Perm. Nous n'avons soit dans nos explorations faites sur une superficie considérable, soit dans nos travaux de sondage, pu que confirmer cette absence de dépôts glaciaires sur une grande partie de l'Oural: cependant, à plusieurs reprises, nous avons trouvé dans l'Oural du Nord des formations suspectes, qui mériteraient une étude plus approfondie. Ainsi, dans la grande chaîne du Tilaï-Kanjakowsky, les sources des rivières Balchaîa Katécherskaïa, Kanjakowska, Cérébrianka, low, etc., s'amorcent dans des cirques, qui rappellent étonnamment les cirques glaciaires. Ces rivières, à leur sortie de ces cirques, coulent dans une vallée plutôt resserrée, au début de laquelle on trouve d'épais dépôts de matériaux meubles non roulés blocs volumineux, cailloux, sable, etc.) qui ressemblent à s'y méprendre à certaines formations morainiques. Ces dépôts sont extrêmement abondants aux sources de la rivière low, pai exemple, et le cours d'eau actuel a dû, pour s'établir, y creuser son lit.

b) Produits éluviaux.

Nous rattachons aux produits éluviaux, les cailloutis immenses qui recouvrent la surface de toutes les montagnes au dessus de la limite de végétation. C'est évidemment le produit d'un morcellement in silu de la roche en place par les agents atmosphériques, suivi parfois d'une mise en mouvement et d'un certain déplacement par les neiges au moment de leur fonte. Ces produits éluviaux s'accumulent volontiers dans les dépressions «logs», où ils y sont à peine remaniés par l'eau, de sorte qu'ils s'\ présentent comme un mélange chaotique de blocs, de débris, et de sables.

c) Produits alluviaux.

Les alluvions remplissent les grandes vallées d'érosion. Elles comportent souvent plusieurs couches de cailloutis de nature et de composition différentes, séparée- par des formations argileuses ; elles sont généralement recouvertes par de l'argile, de la tourbe et de l'humus. C'est dans ces anciennes alluvions. que les cours d'eau actuels ont C] leur lit.

Dans le cours intérieur des rivières on observe fréquemment des terrasses au nombre

8 ir. PLATINE ET LES OITES PLATIN1PÉRES

de deux. La terrasse supérieure est constituée par des argiles sableuses, plus ou moins calcaires, de couleur jaunâtre ou brunâtre, d'autres fois grisâtre, avec des galets déjà plus ou moins cimentés. La terrasse inférieure est formée par des argiles variées, des sables, des galets, parfois par des tufs calcaires et des tourbes. Ces deux terrasses sont distinctes sur bon nombre de rivières du versant occidental: on en COnnait également sur le versant oriental.