CHAPITRE II

Les mœur^ de la féodaliff' mëridionalo , après la guerre , ne sont plus les mo'iirs delà ft?odalité , dont le poënie de la croisade ciiante les exploits. — L'ancien idéal chevaleresque s'efface rapidement dan< des âmes dominées par l'Iiérésie, emportées par le fanatisme, troublées par les révolutions dont elles ont été témoins, et livrées, au milieu de ce désordre moral, à tous leurs instinct > avides et pillards. — Disparition des vertus chevaleresques. — Abaissement des caractères.

Expression d'une époque héroïque et enthousiaste , ( ipoëme ne fut bientôt plus senti , compris et goûté dans la société du midi , épuisée par les longues et sanglantes luttes de la croisade, exaspérée par Tinquisition. — Idées, sentiments, passions, tout y était trop large pour ces ùmes resserrées et contractées. Le senliinent religieux , (jui aniiiu' cette épopée, n'avait ni celle élroitesse exclusive qui esl le partage d'une intolérante ortljodoxie , ni l'Apreté fanaticme qui est un des traits caractéristiques de l'esprit sectaire : — c'était un catholicisme large el libéral. Au moment où le concile de Toulouse enveloppait dans un réseau de prescriptions formalistes tous les actes de la vie religieuse , retirai! aux fidèles les livres de l'Ancien el du Nouveau Testament , et ne laissait entre leurs mains que le Psautier, le Bréviaire

cl les Heures do Ui bionheurouse Marie (P, l'orthodoxie du poêle ne devait pas sembler moins hérétique que l'hérésie la plus manifeste. D'autre part , la modération (jue le troubadour conserve même dans l'expression dos plus justes griefs (lo SOS compatriotes et dans le récit des plus grandes iniquités <lo l'Eglise, n'est plus en harmonie avec les dispositions de cos cœurs gonflés de haines , chargés de ressentiments. Tra- ([uée, poursuivie, menacée, l'hérésie devient sombre et farouche ; le fanatisme répond au fanatisme, le meurtre à l'op- [)ression. Après l'enquête inquisitoriale poursuivie au concile (le Toulouse (1230), le soin qu'on eut de tenir secrets les noms des témoins ne put les soustraire au poignard. André Calvet , le sénéchal du roi, fut attaqué dans un bois et égorgé (2).

I^hérésie et la chevalerie, qui s'étaient déjà réunies pour l'amener et défendre les Raymonds dans leur capitale , resserrèrent encore les nœuds de cette alliance ; mais dans ces temps sombres et tristes , ce no furent pas les idées chevaleresques qui dominèrent : l'hérésie prit le premier pas , la chevalerie fut reléguée au second rang. Les troubadours ont fait place aux bons hommes. Les chevaliers escortent les apôtres de l'hérésie, les abritent derrière les murailles de leur château , les prennent pour juges et pour arbitres ; ces châteaux deviennent des centres de petites sociétés théocmliques (3).

(1) Père Labbe, tome 11 , p. 430.

(2) Hist. de France, tome 19, p. iU.

(3)Doat, tome 24, f» 75.

Guilabert de Castres , l'évèque des h('rétii|ues , manda à Raymond di' Pdrellf de

l.a (Toisiidc et l'iiKinisitioM ir;i\.ii(Mit (M1 ju'Muralors (iiniii seul résultai, celui ilc rt'iidi'c l'cmpiro <!(• riK-rt'sit' plus al»solu : (le là , un chaiigcnitMif proloud dans les idées et le.s iniruis de la fc'odalité: rancicn idéal chevaleresque s'effarait trait par trait dans ces imaij;inations assombries. Pouvait-on soni;er à ressusciter les anciennes splendeurs féodales? Des

venir au-devant lif lui; Fiaynioml ilc Pérolle s'avanra, avec plusieurs de ses dwvaliers, jusqu'au pas de las Portes; il y trouva Guilabcrt de Castres, suivi fliplus de trente liér(!tiques ; les chevaliers Isarn de Fanjeaux , Raymond Sanclie dr Rauat , Pierre de Mazairolles et autres les y avaient amenés ; 'tous réunis , ils se rendirent à Massabrac; les chevaliers firent entrer dans le château Guilaberl, qui avait froid ; ils y restùrent jusqu'à l'aube. Au point du jour , Isarn de Fanjea\i\ . Raymond Sanche de Rauat , Pierre de Mazairolles prirent congé des héri'tiipieet se retirèrent ; Raymond de Pi'ri'lle et ceux qui l'avaient suivi conduisirent Gnilabert et les autres hérétiques à Montségur, les introduisirent dans le château ; le> hérétiques y restèrent, non comme des réfugiés, mais comme des maîtres, comme des juges. Une querelle s'était élevée entre Pierre Roger de Mircpoix et les hommes de la Roque d'Olmes ; le débat fut porté devant l'évéïpie hérétique, Bertrand Martin, et les deux parti(s s'en remirent à l'arbitraire du parfait ; elles se déclarèrent prêtes à accepter son jugement dans toute son étendue. "

Les hérétiques ne se contentaient pas de veiller sur les intérêts spiriluels des chevaliers de Montségur ; ils ne cherchaient pas seulement à calmer les querelles , à faire cesser les différends ; lorsque la guerre venait battre les murs du château . lorsque le comte de Toulouse assiégeait Montségur, ils s'employaient activement à l'approvisionnement de cette forteresse ; * Pierre de Mirepoix , avec tous les chevaliers et sergents de Montségur, allait à travers les villes pour rassembler devivres; les hérétiques les suivaient, et lorsqu'ils trouvaient du blé. de la farini'. des fèves, des légumes , ils les dirigeaient sur Montségur. La chute de ce château nit précédée de trois ans par celle de Montréal ; les chevaliers méridionaux , qui s'étaient levés à la voix deTrencavel, le fds du malheureux vicomte de Béziers , s'y étaient réfugiés; le sénéchal du roi de France, Jean de Beaumont, les y assiégeait ; iiendant ce siège, les hén''ti(iue> recevaient l'adoration des hommes d'arme> ou chevaliers dont ils excitaient et soutenaient le courage. *

• Doit, tome 22, f» 121

• Id. . f 273-274.

• Iil., tome 23, f" 18G et seq.

paroles comme celles que Uaymoml Vil et Guy de Cavaillon avaient échangées en marchant sur Avi|;non , pouvaient-elles être prononcées sur les remparts de Montréal ou de Montségur? Les sentiments mondains, qui animent le poëme de la croisade, les espérances rayonnantes de jeunesse, de vie, qui brillent à travers ces récits épiques, ne sont plus que des nV ves depuis longtemps évanouis. Si le mouvement hérétique fut en partie une réaction contre les mœurs chevaleresques , cette réaction atteignit son plus haut degré d'énergie pendant les années qui mesurent la seconde partie du règne de Raymond Yll.

11 ne faut pas se faire néanmoins une fausse idée de l'influence que l'hérésie exerça sur les chevaliers qui en furent les derniers champions ; nous croyons, avec M. Schmidt, a la sincérité du sentiment religieux qui prosternait les barons et les hommes d'armes aux pieds des hérétiques parfaits. Tant d'illusions évanouies, tant d'échecs, tant de revers, tant de coups inattendus avaient donné aux hommes du midi un esprit plus grave , plus triste, plus sérieux. Isolés dans leurs châteaux, ils avaient devant eux la menaçante perspective de l'immuration ou du bûcher; ils voyaient quelquefois, comme Raymond de Pérelle , leur fille , leur femme ou leur mère périr dans les flammes; un grand vide se faisait dans les cœurs ; les paroles des ministres de l'hérésie pouvaient seules le combler. Néanmoins, l'attitude de ces chevaliers n'était pas celle d'une pieuse et inerte résignation. Ils s'attachaient à l'hérésie, non-seulement pour recevoir les consolations que ses apôtres donnaient à leur àme, mais aussi, et surtout, pour

la proli'fiiT , la «léR'iulre et la vcnj^er; rhéivsie riait conuiu' le tlcrnicr I.iinlx'au de la lilicili- mi'ridionale ! Ces barons, ces tliAlolaiiis ctaient îles hommes d'armes, nés pour l'aelion, lial)itués au pillaye et aux brulalilés des guerres féodales; tous les sentiments (pii s'éveillaient dans leur Ame, partieipaienl aussitôt à cette fougue violente et ne faisaient que l'exciter. Le respect de la \ ie leur (Hait incoium; un meurtre ne leur ré[)ugnait pas au besoin. Malheur à celui qui osait soupçonner la foi d'un de ces barons et pouvait devenir pour lui un dangereux dénonciateur. Lassassinat du sénéchal royal, André Calvet, n'eut pas d'autre cause (1). L'hérésie, <|ui implorait le secours de ces seigneurs et qu'ils couvraient de leur protection et de leur sympathie, venait à eux effarouchée, meurtrie, ensanglantée. Toulouse et plusieurs autres grandes villes avaient été terrifiées des excès de rinijuisilion ; les scènes les plus odieuses avaient eu lieu dans la cité des Haymonds (2). Ces spectacles, retracés aux chevaliers de Montségur par les pèlerins qui venaient, comme Haymond Roger de Toulouse (3) , y adorer les parfaits de la secte, ne devaienl-ils pas les endammer de colère et leur laisser au cœur de sombres passions vindicatives. Les défiances de l'inquisition grandissaient avec ses excès; elle interdit le passage outre-mer (concile de ^'arbonnc 1235) (4) : elle craint que Id perfidie des hcrvliqucs ne les amène à violer

(l)I)oal, tome 21, f' 35.

(2) IVnin, Monumenla , elc. , \\. tO

(3) Doal, tome 22, p. LT).

(i) Père Lalilie, tome 41 , \>. 48'.).

leur serment : elle redoute leur réunion sur les phii^cs lointaines de la Palestine: elle aime mieux les disperser au\ différents lieux de pèlerinage. Si les innnurations sont moins nombreuses, ce n'est pas que les rigueurs de l'I-lglise s'adoucissent (1) ; c'est qu'on n'a plus l'argent nécessaire pour faire bâtir les murs, c'est que les pierres et le ciment lui-môme font défaut.

A ces rigueurs du catholicisme les champions de l'hérésie proscrite devaient répondre par de sanglantes représailles. N'étaient-ils pas solennellement provoqués du haut de la chaire? En 1234, lors de la fête de saint Dominique , après un des plus tristes exploits de l'infjuisition , Pons de Sainl- (iilles, le prieur des Dominicains de Toulouse , prêcha devant le peuple , et se tournant vers l'orient et l'occident , l'aquilon et le midi, il jeta, d'une voix retentissante, successivement aux quatre coins de l'horizon ces paroles superbes : «« De la part de Dieu et de saint Dominique, à partir de cette » heure, je défie les hérétiques, leurs croyants, leurs fau- ') leurs » (2).

Ce n'était pas seulement leur croyance que les chevaliers devaient défendre, c'était leur personne môme; leur sécurité et leur dignité étaient en jeu. En 1230 , le cardinal Romain de Saint-Ange dirigeait l'inquisition contre les hérétiques du midi ; la vieille féodalité méridionale fut , dans ses mœurs et ses croyances, l'objet d'une sévère enquête ; et Bernard

(1) Père Labbé , tome 41 , p. i'JO.

(2) Percin, Monumenta, etc., p. 49.

— ÎSTO —

Ollioii t'-l.iit |»I;irr on It^le de li liste dos barons suspects (4}. L;» vcnuo.inrc ne si* lit p.is iittciidrc, ce fut une barbare protcstation. llcrnard île Coiumiiiyos et (juelques autres vas- .s;ui\ du comte de Toulouse avaient saisi aux pieds de l'auti'l un moine, sous-di;i(Mo ;m monastl're de Conches, l'avaient blessé il mort , iMitraînô liors de l'Kglise et attaché au i/ibel , au Liiand opprobre de Jésus-Christ et de tout le clergé (2) ; \u\ ermite l'avait détaclx' à moitié mort ; ses assassins l'avaient de nouveau pendu.

Voilà les passions (pie l'inciuisition développe chez ceux (lu'elle menace. La croisade fut , sans doute , une grande ini- (piité ; le sang coula î» flots ; la tyrannie de Montforf fut intolérable : comparée pourtant ;i l'inquisition , la croisade fut presque un bienfait pour les hommes du midi ; car elle provoqua chez eux le plus bel élan d'héroïsme , dont leur histoire ait gardé le souvenir ; le poëme de la croisade fut inspiré par ce souffle épifjue qui passa à travers les cœurs, et tomba Iniiidciuent, le jour où les tei leurs de l'inquisition planèrent sur le iiiiili. Les croisés ('taieiil poussés par des passions basses, mais i» ces passions se mêlait né^inmoins un héroïsme dont Montfort , Foucauld de Brézy nous présentent les différents types. L'héroïsme combattit l'héroïsme ; la croisade, c'était au moins la guerre au grand jour, en plein soleil: l'étaient de sanglantes batailles où les champions des deux causes opposées se voyaient , se rendaient justice , s'admi-

(1)I)m;ii, iniii.'ii, f" :n.

(i)L;iMH-, l.mie il , (i. 360.

raient même. Celaient des faits d'armes dignes de Charlemagne , de Roland et des paladins. C'était une chanson de gestes en action ; et le poêle n'a eu qu'à reproduire fulèloment les événements dont il était témoin , pour mettre son récit au niveau de l'épopée. L'inquisition , c'était la guerre sourde , la guerre dans les ténèbres ; c'étaient des coups partant d'un tribunal enveloppé de mystères ; l'arme qu'employaient les assaillants servait aussi à repousser leurs coups ; ce fut un combat dans la nuit , à armes discourtoises ; d'un côté la condamnation inique , de l'autre l'assassinat ; d'un côté le bûcher , de l'autre le poignard. Les grandes épées de bataille se rouillèrent dans leurs fourreaux. On ne marchait pas à cette guerre, en répétant les chants qui exaltaient les hauts faits des héros épiques du siège de Toulouse ; ce n'étaient plus les mêmes sentiments, ce n'étaient plus les mêmes passions , ce n'était plus la même inspiration ; plus d'enthousiasme , mais de la vengeance ; plus de patriotisme, mais de la haine ; les cœurs n'étaient pas dépourvus de courage , mais ce courage était employé à des fins indignes.

Les ressentiments sinistres que l'hérésie opprimée, martyrisée inspirait à ses défenseurs , à ses champions hâtaient la décomposition de l'ancien idéal chevaleresque. Sous la chevalerie, on voyait reparaître, dans toute sa nudité, la féodalité brutale, avide, rapace. Tout le vernis , que la société méridionale avait répandu sur ses mœurs violentes, s'écaillait rapidement. Le midi n'avait pas pu supporter un tel orage sans être remué dans ses plus noires profondeurs. La fange montait à la surface , et cet aspect inspirait une amère

Irislosso ;ni plus ^r.intl |ioi''t(' de ct'IlL' (''potiuc , au saliiiipii' l'ii-rrc Ciiiliiiil , (jui a saisi la vt'Tital)I(' ins|)iratiuii de ces ii'uips lU'sastrt'ux , cl (pii a jvwfiiis (iuel<pi(*s t'rlios alfaiMis ri lointains do .luvt'ual. « Tout ainsi, s'écric-t-il , (|u'un grand .< vent d'aventure trouble la mer et fait sortir les poissons, " ainsi est en ce siècle troublée la ijent par un nciiI inipé- " lueux qui met à découvert les creurs des faux inenson- » gers, déloyaux et traîtres » (1). D'ailleurs, plus d'opinion publiipie : lii voix des troubadours se taisait ; la parole lihi-e de ces poêles du midi avait jusqu'ici contenu les excès des seigneurs, et leur, avait fait garder dans leur conduite une sorte de bienséance extérieure au moins ; la chevalerie maintenait la féodalité dans de justes limites : maintenant , celle barrière est brisée ; ce contrepoids des passions féodales nexiste plus , elles se déchaînent ; la vieille société méridionale recule brusquement jus([vi'au onzième, juscpùiu dixième siècle. — Pierre Cardinal et tous les poêles qui osent encore parler, accusent, avec des traits pleins d'amertume, ce retour vers la barbarie, et il y a Iroj) d'accord , trop d'ensemble, trop d'unanimité dans leurs plaintes répétées et monotones, j»iiur ([uelles ne soient ([ue le va.nue dt'veloppemciil d'un lieu conmiuii qui ne s'appuierait pas sur la rt'alilé.

Si les mdnu's de toute celle société, en général, étaient ainsi dépravées , si partout des instincts violents, des appétits grossiers s'étalaient ainsi sans pudeur, ne devait-on pas , il plus forte raison , avoir à regretter de semblalïles écarts

(I) Rnynouai'd, Poésies niiijiii. des IrouhtKhurs, lonie -l, y. 358-359.

dans CCS châteaux où s'étaient réfugiés les derniers et vaillants défenseurs de la liberté du midi "? Prosci-its , condamnés , entourés d'un cercle de haines , ils étaient en guerre avec tout le pays avoisinant ; le pillage était presque rendu légitime pour eux par la situation extraordinaire où ils se trouvaient placés. Cette vie de bandits avait ses excuses, mais ce n'en était pas moins une vie de bandits ; et le fanatisme religieux ne faisait qu'ajouter un ferment aux vieilles passions féodales : Guillaume de Puylaurens , racontant les représailles qui suivirent la grande enquête inquisitoriale , n'en a peut-être pas calomnié tout à fait les auteurs , lorsqu'il prête à leur conduite des motifs tout autres que les emportements du zèle religieux : « Us voulaient revenir aux vo- » missements de la guerre , et faire renaître les maux pas- » ses , afin de profiter du tumulte de cette paix rompue » pour exercer leurs rapines en toute liberté » (1). Presque tous les châteaux où des chevaliers indigènes avaient abrité leur rebelle indépendance, étaient suspendus, comme une menace perpétuelle, au-dessus du pays soumis : Réceptacle d'hérétiques , de meurtriers et de larrons , c'était ainsi que le sénéchal royal de Béziers , Pierre d'Auteuil , désignait le château de Quéribus, dans l'appel et la demande de secours qu'il adresse à l'archevêque de Narbonne (2). On sait la vie que menait Alaman de Roaix , devenu un véritable faidit. Lorsque Raymond d'Alfaro préparait la trame dans laquelle de-

(1) Guillaume de Puylaurens, Ilist. de France , tome 19, p. 224.

(2) Père Labbe, tome H , p. 753.

\.iii'iil j)i'rii- lf> iii(iiii>it(Mir.s , suii messager '1) trouva occuni's il j)illi'r, (liiiis les t'rivir(»ns du cliAleau de Hraiii , l'icire H,i\iiii>ii(l ilr Pl.iiilia, t't (iuillauMic dr l'Iaiilia, (jue li' bailli (lu fiiiule de Toulnusc de\ail euii)lr»yi'r (•(nnnic inlernicdiaire. La femme de Guilliuitne de Planha avait re»;u en déjxM , de Pierre Uoger de Mirepoix , eirKj ecnts deniers ([ui étaient le fruit de ses rapines (2).

Le triste exploit de cette lutte sans grandeur i-nlie la féodalité méridionale il ritiquisition , fut le lueurti'e des Frères prêcheurs, à Avignonel. l--tudiée de près, cette sanglante représaille se rapetisse singulièrement et permet d'apprécier le niveau moral de la société méridionale à cette époque ; des instincts de pillage se mêlent à celui de la vengeance, et la férocité des paroles des chefs du complot égale la férocité de leurs actes. — Cette page funeste de l'histoire du midi se trouve tout au long ilans les archives de l'inquisition ; la déposition (riinbert de Sales, un des acteurs de ce drame lugubre , nous fait assister aux différentes scènes de ce meurtre ; l'image est fidèle ; il n'y a pas jusqu'au style plat cl terne du notaire inquisitorial qui ne soit en parfaite harmonie avec les sentiments cl les passions des hommes , (pii prêtèrent à ce crime le concours de leurs bras. 11 faut suivre cette bande d'assassins depuis son départ de Monlségur jusqu'à Avignonel : il faut assistera l'assassinat ; il faut vaincre la répugnance qu'inspirent de tels spectacles, même

(1) Doal , loiiii' 'li , f' iS;

(2) Id. , f 29r..

entrevus dans le lointain de l'histoire ; il faut entrer dans la chambre où gisent pèle-môle , dans une épouvantable confusion , les inquisiteurs égorgés, leurs coffres enfoncés , leurs livres et tous leurs bagages livrés au pillage ; il faut se niMcr à ce tumulte, voir les barbares parodies des meurtriers, entendre les paroles de Pierre Roger de Mirepoix , si l'on veut mesurer le degré d'abaissement auquel était tombée cette société {i ) .

Nous connaissons le prologue de cette tragédie de bas étage. Raymond d'Alfaro a mandé Guillaume de Planha , et Guillaume de Planha a porté à Monlségur les propositions du bailli et les lettres qu'il lui a remises pour Pierre Roger de Mirepoix. A cette nouvelle, le châtelain rassemble tous les chevaliers et sergents de Montségur : « Voici , leur dit-il , » une occasion de faire un ample butin ; suivez-moi. » Aussitôt tous s'ébranlent ; la déposition nomme l'un après l'autre tous les hommes d'armes qui vont prendre part à ce coup de main ; inutile de rappeler ici tous ces noms souillés ; nous comprenons leur emportement , nous l'excusons presque ; nous ne saurions l'amnistier : ils partent ; ils se rendent à la forêt de Gaian. Bernard de Saint-Martin avait eu soin de leur préparer à manger dans cette forêt ; cependant la troupe, partie de Montségur, reçoit un nouveau renfort. Pierre Roger de Mirepoix est chargé de veiller sur la campagne , aux environs d'Avignonet ; il va se poster dans le château de Guillaume de Mons; Giraud de Rauat, Bernard

(1) Doat, tonie24,fo leOet seq.

(le S.iiiii-M.iitiii, Iiiilx'it (le Sales et K-s autres chevaliers et sergents se reiuleiit sur une hauteur voisine : on choisit (lou/e sergents, armés de haches bien affilées, on s'avanre vers une maison peu éloignée d'Avignonet. On épiait !•■ moment favorable. Guillaume (iolairan allait de cette maison ;iu iliAlciiu l'I (lu clii'ileau à celle maison. Ajjrf's plusieurs allées cl venues, il rcviiil : il annon(;a (jue les frères allpieni se coucher ; c'était le moment qu'on attendait ; Balaguier , Jorilan de Mans, Guillaume dePlanha, Pierre Vidal et tous les autres vinrent à la porte du cluMeau ; une fois dans l'enceinte , ils trouvèrent Raymond d'Alfaro et un écuyer de la suite des inquisiteurs , qui avait eu soin de leur verser d'abondantes rasades; quinze hommes d'Avignonet, armés de haches et de bAtons, se tenaient aux ordres de Raymond d'Alfaro. On s'avance vers la salle où dormaient les inquisiteurs : on enfonce les portes. Raymond d'Alfaro, revôtu d'un pourpoint blanc, une massue de bois à la main, excite les meurtriers, se glorifie de porter les premiers coups, et s'écrie : Bien ! bien 1 Le meurtre est commis; les victimes sont immolées: il faut courir maintenant à la curée. Imbert de Sales était resté en dehors de l'endroit qui était témoin du crime. « Imberl , lui dit Arnaud Roger, pourquoi n'allez-vous pas » là où sont les autres? saris doute ils feront quelque bonne » prise? Seigneur, répondit biibert, où aller? je ne sais (ui )> aller. » Deux hommes d'Avignonet s'offrent alors de le conduire ; ils arrivent au sommet du chAteau ; une fois arrivés, ils voient les frères inquisiteurs, leurs compagnons, leurs serviteurs égorgés. — Ce n'était plus qu'un immense

pillage ; Imbert de Sales insiste et donne de longs détails. Ce sont des Bibles, dos livres précieux, dont un seul se vend quarante sous toulousains; ce sont des habits, des chaussures ; tout ici nous donne bien moins l'idée d'une vengeance politique et religieuse que d'un acte de banditisme.

Le fanatisme politique et religieux veillait , avec Roger de Mirepoix, sur la campagne aux environs d'Avignonet, et attendait impatiemment l'issue du crime. L'attente ne devait pas être bien longue. Les chevaliers et sergents sortirent triomphants. Raymond d'Alfaro marchait en tête. Guillaume Golairan, d'Avignonet, répétait que de sa vie il n'avait eu si grande joie. Ils ne tardent pas à rejoindre Arnaud Roger et Giraud de Rauat, et les autres chevaliers qui stationnaient sur la route. « Tout s'est-il heureusement passé? » demandèrent-ils à Raymond d'Alfaro. « Je vous souhaite autant de bonheur pour votre retour», répliqua le bailli; et aussitôt Giraud de Rauat, Arnaud Roger et les autres se retirèrent; et, comme si la comédie devait se mêler au drame , Raymond d'Alfaro et les siens , pour cacher leur complicité , criaient aux armes, — Cependant Pierre Roger de Mirepoix ignorait encore le résultat du complot. Il était resté au château d'Antioche , qui appartenait à Guillaume de Mons. La mort des inquisiteurs sembla ne pas assouvir sa vengeance. « Traître, » dit-il à Guillaume Adémar, traître, pourquoi ne m'as-tu » pas apporté le crâne de Guillaume Arnaud ; je voulais y » boire le vin, comme dans une coupe. » La vieille légèreté méridionale, reparaissant au milieu de ces scènes lugubres ,

faisait l'effet d'un rire satanique. Quelques sergents avaient

r,\rlii li's scapulairos dis Iri-res prêcheurs et s'écriaient «Il ;iiiiN.iMl il Montiii'gur : « Dites à Pierre Roger et à Uay- » uiond de l'érelle de venir éc(niter le sermon de frère . Arnaud » (t).

Voilà où en était venue la chevalerie méridionale : voilà les mobiles qui la faisiiient agir ; voilà les sentiments et les passions dont elle était animée : un mélange d'avidité et de fanatisme , un esprit de rapine et de férocité. Ces tristes pages renferment de grands enseignements ; cette décadence morale est l'œuvre de l'oppression religieuse ; ces passions

sanguinaires, ces instincts féroces, développés dans les c<rurs, sont la condamnation la plus éclatante de l'inquisilion. Reprochons-lui moins sévèrement les corps brûlés sur ses bûchers, que les âmes llétries , abaissées, dégradées par les terreurs qu'elle a inspirées, les haines qu'elle a fait naître. C'est là un sujet de graves et de profondes méditations ; — il nous est permis de l'indiquer ; pourquoi ne pas recueillir nu passage une vérité féconde en leçons morales ? Nous ne devons pas insister. — Constatons seulement la chute rapide de la société méridionale ? V avait-il place pour les généreuses inspirations, dont s'inspire le poëme delà croisiide, dans ces âmes toutes remplies de haines sombres, de passions violentes, de fanatisme, de cupidité et de terreur? Kxistail-il quelques rapports entre les idées et les sentiments des héros qui combattaient autour de Raymond VII pour la délivrance de Toulouse et les chevaliers et sergents <iui

(l)Doal,lome22, f» 258.

allaient , sous les ordres de Raymond d'Alfaro , égorger et dévaliser des moines? Entre ces deux époques, entre ces deux générations il y a un abîme.

Dans cet abîme , agrandi tous les jours par l'inquisition , sombraient l'une après l'autre les anciennes vertus chevaleresques , qui avaient semblé se relever avec une splendeur nouvelle , lors du retour des Raymonds ; depuis le traité de Meaux , elles se sont dégradées sans cesse. — Un trait de mœurs, que renferment les archives de l'inquisition, est la triste contre-partie de l'enthousiasme chevaleresque qui revit dans le poëme de la croisade. Pierre Raymond , ses parents et ses frères étaient en querelle avec Pons de Villèle ; et Pons de Yillèle avait également pour ennemi Sicard de la Salade. — Ces deux ennemis s'entendirent : « Voulez- vous, » dit Sicard à Pierre Raymond, enlever à Pons de Villèle » tout ce qu'il possède? Sur la réponse affirmative de son » interlocuteur, Sicard lui soumit son projet. J'ai entendu » dire que Pons de Villèle a commis le crime de l'hérésie ; j) si cette accusation était prouvée, Pons de Villèle pourrait » bien être dépouillé de tout ce qu'il possède. Sans doute, » répliqua Pierre Raymond. Je donnerais de mon bien , » ajouta Sicard, pour lui faire perdre tout le sien ; et il de- » raajida à Pierre Raymond s'il ne ferait, pour ruiner son » ennemi, le sacrifice de vingt, de trente ou de quarante » sous; Pierre Raymond y consentit » (1). — C'étaient deux haines qui s'associaient ; le chevalier Sicard ne s'arrêta pas à

(l)Doat, tome25,f»2i3.

iiii.ilif (li.'iiiiii : il iltMioiirii l'niis tic \illtU': Pierre U,i\ iiidihI eut eiieitre nssiv, de pruliile et (i'li(iiiiieiii' ])iiiii révéler iiu IrihiiiiJil imiuisitnri;il le p.iete ([1^ les liait t(Ui.s les deux et polir iimiitrer iliiiis les délations empressées de Sicard iiidins le zèle de la foi »iue les inspirations de l'ininiilié.

Conunenl les vertus ehevaleresques auraient -elles pu subsister, lorsque les caractères s'abaissaient honteusement sous le niveau «If rinquisition? Comment le chevalier aiirail-il conservé son héroïque fierté, lorsfjuc l'homme ne pouvait mJ^me pas protéger sa dignité? 11 f.illail parfois se pliera de honteux ménagements. Un héréti([ue se convertissait : il passait à l'Eglise catholique ; quel dénonciateur implacable on allait trouver dans cet ancien confident de vos plus secrètes pensées ! Il fallait le flatter , il fallait rechercher l'amitié d'un homme aucjuel on ne pouvait pas accorder son estime. I.a déposition de l'ancien hérétique Guillaume de Solicr, devenu chanoine de Toulouse, jette un singulier jour sur ces misères morales. Bernard Othon fut assez habile pour ne pas s'exposer à ses délations ; il eut l'art de faire de cet ancien prédicateur de la secte un défenseur, un avocat. 11 ne refusa point de le connaître, comme les autres croyants de l'hérésie : il lui offrit de le conduire sous bonne garde partout où il le désirerait: il le traiterait avec honneur. 11 écoutait volontiers les réflexions de Guillaume de Solier sur la secte , et il semblait en approuver les conclusions (<).

Cette société méridionale fut élevée sur la croix ; mais

(1) Doat, tonio21 , f'^ 43.

dans ce martyre elle manqua de grandeur: elle ne mourut pas noblement ; de là Je sentiment de tristesse qui vous saisit, lorsqu'on assiste à ces derniers moments de l'ancienne chevalerie du midi. La loyauté ne fut plus qu'un vain mot ; on s'habitua à se jouer du serment , jeu terrible qui pervertit bientôt tous les sentiments de probité et de dignité. Placés entre leurs convictions qui leur imposaient certains devoirs et leur serment qui leur en imposait de contraires , les officiers du comte de Toulouse sacrifiaient sans scrupule leur serment à leur foi. Sénéchal de Raymond VII dans le diocèse de Cahors, après la paix signée entre le comte et l'Eglise, Pons Grimoard était tenu par les devoirs de sa charge et par le serment qu'il avait prêté, à l'époque de la paix, de poursuivre les hérétiques; il vit les parfaits Guillaume de Causade et son compagnon, et ne les prit point (1). L'entrevue du sénéchal et des hérétiques est étrange et peint cette époque. Pons Grimoard était couché et dormait dans la maison de Pierre Pelfort. Pierre Pelfort vint à lui et lui montra les hérétiques, — Pons Grimoard oublia qu'il était sénéchal ; il fut plus fidèle à l'humanité qu'à son serment ; mais il n'était pas moins fâcheux d'être contraint de manquer à une parole donnée (2). Ces concessions, même lorsqu'elles semblent justifiées et légitimes , abaissent et flétrissent le caractère ; l'àme ne vit à l'aise que dans la vérité et la sincérité.

Plus tard , Pons Grimoard parut comme témoin devani

(t)Doat, tome 22 , fo 42.

(2) Id.,fo31.

riiiMiiiNili'in. (;V'(;iil un «li's plus \ icux clKuniiiinis , un des plus fitlMos adeptes (le l'hérésie (1). En 120i, il iiv.iil pour l.i première f<»is embrassé les croyances des bons hommes ; il leur était resté attaché pendant près de trente-deux ans : en 1236, il avait une première fois fait sa confession aux in({uisiteurs; et depui? ce moment il n'avait plus fréquenté les licrétiques. Quelle ne devait pas ^Ire l'iniprcssion produilisur les croyants de la secte, lorsqu'ils voyaient un d(^s plus anciens, un des plus respectés d'entre eux, abandonner sa foi et dénoncer ceux qui l'avaient longtemps partagée avec lui ! — Pons Grimoard ne passa pas sous silence les rumeurs accusatrices qui circulaient sur le compte d'Ktienne Sanche, de Hugues de Cavalsant, de Raymond de Bressols ; il les confirma de toute l'autorité de ses assertions ; il n'avait point assisté à leur réception dans la secte, mais il en avait entendu parler et croyait ces bruits fondés (2). Le médecin hérétique lui-môme, qui lui avait donné ses soins , ne put pas échapper à cette délation empressée. Pons Grimoard revint sur sa dénonciation pour y ajouter un dernier paragraphe qui pouvait faire une victime de plus (3). Lorsque les instincts égoïstes de la sécurité et de la conservation personnelle prenaient un tel empire, ne comprimaient-ils j>as les l'unies, ne les rendaient-ils pas incapables de comprendre et d'admirer les élans chevaleresques des héros du poëme de la croisade ? S'enfonrant de jour en jour dans des cercles de plus en plus

(I)Doat, (orne 22, f» 20-21.

(3) Iil., ^ 40.

sombres, les hommes du midi avaient perdu le besoin de la lumière : ils ne tournaient plus leurs yeux vers elle ; elle les offusquait, comme elle effrayait les mânes de l'enfer antique { trepidentque immisso lamine Mânes).

GHAPlïlŒ III,

TMnsfomiation morale ra|ii(lninont opérZ-p dans le sein du peuple au lendemain de la croisade. — Les sentiments et les passions d^velopptfs par l'oppression religieuse et les terreurs de rini|uisilion l'i-loignent dus sentiments et des passions exprinn's dans le poëme de la croisade.

C'est ironlinaife au sein du peuple que se réfugie le eulle des choses dupasse, pour y devenir souvent une touchante superstition; les idées qui n'ont plus cours ailleurs circulent encore tlans les bas-fonds de la société : les sentiments qui , sous une réaction de Fégoïsnie, sous l'induence énervante de l'intérM, s'éteignent presque partout, sont encore vivants dans ces cœurs simples , droits et surtout peu mobiles. Une foi, morte dans les classes élevées, subsiste souvent encore «ians la conscience populaire. Au commencement du qualoiv-iènie siècle , l'hérésie était chassée de tous les cliAteaux ; elle voyait se fermer devant elle les portes de ces asiles où elle avait longtemps, pendant la première moitié du treizième siècle , combattu côte à côte avec la chevalerie méridionale. Tout le livre des sentences de l'inquisition de Toulouse ne eile pas un seul nom qui appartienne à la noblesse, ou même à la haute bourgeoisie ; presque toutes les victimes des condamnations inquisitoriales sont des plébéiens; l'hérésie puise

dans les sentiments et les aspirations religieuses fermentant au sein du peuple , la force et l'énergie qui lui restent. Rien <le plus attachant que les scènes de la vie religieuse des populations méridionales à cette époque. Sur le point de disparaître à l'hori/on, l'hérésie projette encore quelques rayons d'une lumière pâle et douce (I). L'existence errante et apostolique des prédicateurs proscrits d'une croyance frappée d'anathème, la joie avec laquelle ils sont accueillis sous les hu7\bles toits des vilains, le prix attaché aux paroles qu'ils 'aisseut tomber dans ces âmes simples, avides de nourriture spirituelle {audisset tôt bona verba quod toto tempore vitœ suœ plus valerel), les sentiments d'affection que ces apôtres sèment sur leurs pas, tous ces traits réunis donnent à l'histoire de l'hérésie un caractère simple, humain, chrétien, qui la rend plus intéressante qu'elle ne l'ait jamais été au jour de sa plus grande splendeur.

Le refuge que le peuple offrit aux doctrines et aux enseignements de l'hérésie était malheureusement fermé aux idées, aux sentiments , qui sont au fond du poëme de la croisade. Ce poëme n'est pas , malgré la rudesse et l'imperfection relatives du langage, une épopée populaire ; ce sont surtout les barons, les chevaliers, les puissants bourgeois, les légistes savants qui jouent un grand rôle dans ce drame ; n'oublions pourtant pas que nous sommes dans le midi ; le peuple n'est pas séparé des classes supérieures par une distance infranchissable ; la gueire acharnée qu'il a fallu

(1) Limborch, Liber sententiarum , p. 23.

SHiilfiiir, If pr()i;r«'S ot la tliffusioii des institutions iiiuuip.ilfs «lui |icin"'ti('iil (If plus on j)lvis dans les villes inf«'M'ieurt's, dans les Itonrus et les eli;Meaux, augmentent et rendent plus intimes les rapports entre les différents degrés de la hiérarcliie sociale ; les hommes se confondent ; les idées se mêlent. D'ailleurs les grandes chansons de gestes avaient presque toutes le même c<iractère féodal : elles étaient cependant racontées au peuple qui s'intéressait aux exploits de Charlemagne, de Roland, de Fierabras , aux infortunes et aux péripéties de la destinée de Gérard de Roussiilon. Le nom du roi Arthus est resté dans la mémoire des paysans des Landes. — Le peuple enfin, celui des villes surtout, peut se reconnaître dans le récit du poëte ; il figure dans ce drame, non pas comme une foule inerte, comme les comparses d'une tragédie classique ; c'est la multitude animée , vivante et passionnée du théâtre de Shakspeare. N'est-ce pas le peuple qui s'avance vers le comte de Toulouse, rentrant dans sa ville héréditaire, et le salue de ses acclamations enthousiastes ? N'est-ce pas le peuple qui , transformé en armée , s'élance à l'assaut de Pujol sur les traces du comte, des chevaliers et des l)ourgeois de Toulouse ? Le poëte a-t-il laissé dans l'ombre l'utile concours que les hommes de métier , nautonniers, charpentiers, ingénieurs, ont prêté aux hommes d'armes?

Le caractère féodal cl chevaleresque de ce poëme ne peut pas être un obstacle à sa longue popularité ; mais dans le peuple comme dans les classes supérieures, une transformation rapide et profonde s'était opérée ; l'influence

de l'inquisition s'était fait aussi sentir dans les régions inférieures de la société. Là aussi les cœurs avaient été envenimés ; là aussi des passions furieuses , sans grandeur, sans enthousiasme, s'étaient développées.

C'était peut-être même sur le peuple que la main de l'inquisition s'était le plus lourdement appesantie. La plus grande inégalité règne dans les sentences de ce tribunal. Les hérétiques convertis sont divisés en deux classes: les uns sont des hommes puissants : ils peuvent être de précieux auxiliaires pour les Frères prêcheurs ; naguère adversaires de l'inquisition, ils en deviendront les satellites (1); humiliés, battus de verges tous les dimanches et jours de fêtes , ils se tiendront aux ordres de la croix et de l'Eglise pour les servir 'a leurs frais, soit de leurs personnes, soit par des hommes plus capables de ce service, pendant un certain nombre d'années, de mois, de jours, contre les Sarrasins, contre les hérétiques ou contre les fauteurs d'hérétiques. Les autres sont les pauvres : on ne peut tirer aucun parti de leur concours; ils sont emprisonnés : pour eux, point de merci; on bâtira des prisons , mais l'on aura soin de ne pas imposer aux prélats l'obligation de pourvoir à l'entretien de cette multitude famélique. Aucune excuse tirée de l'âge ou des motifs de famille ne peut protéger contre l'immuration (2). Une épouse, même toute jeune, ne dispensera pas son mari de la prison ; une femme n'en sera pas exemptée, à cause de son mari, ni un père, à cause de ses enfants ; personne , en un mot , ne

(1) PèreLabbe, tome il, p. 489.

(2) Id.,p. 493.

ptiiirr.i ;illcf:ucr los (lc\nii-s (lu'il tlnil iriulri' à ses j)iiroiits , -,1 siiilc, t>«in Al:»' , ou loulo aiUic raison dv cet ordre ; il r.iiil iiiic iiululgi'iK'C loiUe spéciale du siéye apostolicjue.

Ces ritiueurs étaient peu intjuiétantcs pour les châtelains, les seigneurs, les chevaliers, qui, derrière les murailles de leur chiMeau fort , peuvent braver les arrêts des conciles ; elles Ht' rcloiiibiMil (|U(> sur la l(^le des pauvres et du pcujile. lu des supplices cpii lit le plus d'impression dans Toulouse^lut celui d'uu plébéien (jue les mémoires de (luillaume Pelisse ne désignent (jue sous le nom de Jean /e Tisserand (1). Frères Pierre Célani et Guillaume Arnaud recueillirent contre lui des témoignages accusateurs et le condanmèrent publiipiement dans le cloître des Dominicains ; il protesta contre cette condamnation , se déclara bon chrétien et l'ut conduit , par le viguier, dans les prisons de l'évêque. A partir de ce moment jusqu'à celui où il monta sur le bi\cher, cet homme du peuple ne faiblit pas un instant. Dans les prisons de révéché il fut en contact avec quelques hérétiques que Guillaume de Mons, le bailli du comte de Toulouse, dans la terre de Lavaur, avait amenés et livrés à Raymond île Falgario. — Ces hérétiques le reçurent , relevèrent au rang de parlait et lui donnèrent le consolamenlum. Dès lors, ardent néophyte, il veut partager le sort des hérétiques, comme il partage leurs croyances; il confesse hautement sa foi, refuse de se rétracter et meurt dans les (lanmies (2).

(I) Penin, Moiiiiniciilu hisl. coiivenliis , l'ir. (sœculum primum) , p. 48. (2)Percin, f" l'J'J. — (Ipuanila. — OpiiH'ulinn de inqiiisiluiibus eoruinqtie sociis Avi<jnuneli uirisis.

Les inquisiteurs ne se contentaient pas de frapper ; ils attiraient dans des pièges , arfificieusement tendus, les esprits simples et dépourvus de culture. Us employaient à troubler des intelligences peu exercées , toutes les grossières subtilités de leur cruelle dialectique. La bienséance ne pcrniof guère de reproduire ici les brutales facéties de l'inquisition jouant avec sa proie. Une seule peut être citée ; odieuse et perfide , elle rappelle toutes les arguties de la scolastique. Les inquisiteurs demandaient à l'accusé si l'hostie que consacre le prêtre était Dieu tout entier ou simplement une partie de Dieu. Le laïque avait-il répondu qu'elle était Dieu, l'inquisiteur reprenait : « Réponds-moi : s'il y a quatre prr- » très dans une église , si chacun consacre son hostie comme » il le doit faire , crois-tu que chacune d'elles renfermera » Dieu tout entier. Oui, répliquait le laïque , entraîné sur » cette pente glissante de la logique. Tu penses donc qu'il y » a quatre Dieux? » (1) Tremblant, déconcerté, ne sachant pas se dégager de ces rets qui l'enveloppaient, le malheureux accusé se hâtait de répondre immédiatement le contraire. — Horrible plaisanterie ! C'était un sophisme , et ce sophisme étouffait comme l'énigme du sphinx. L'inquisition planait au-dessus du peuple , et l'enveloppait de toutes parts , comme une puissance occulte , terrible , mystérieuse. C'était la police moderne doublée de tout le fanatisme du moyen âge. Avec une habileté infernale , les inquisiteurs avaient

(1) Mesnard, Hist. de Nîmes, preuves, tome i"'', p. 74. — Lettres des consuls de Narbonne aux consuls de Nîmes.

r«'in.tr(|iu' racfiicil que les fommcs faisaient aux li(''rétii|ues tMilaits , et la eoiinauce (pie ees liéreliiiues leur tenioif^naioul ; ces relations, promplcment reconnues, leur sugi.'érèreot la pensée d'un piégc ({\ii devait infailliblement réussir ; des femmes leur servirent d'espionnes. — Maniuesia alla visiter des hérétiques , qui étaient dans le moulin d'Iz;irn de Fanjeaux ; elle se prosterna devant eux ; elle les adora ; elle leur donna des poissons ; tout cet empressement n'était qu'une odieuse trahison ; Marquesia sondait U' terrain pour l'inquisiteur maître Raoul ; maître Raoul avait lui-même acheté les poissons ; sur les avis de Marquesia , il se h;Ua d'accourir ; il mit la main sur l'un des hérétiques , les autres prirent la fuite (1).

Non-seulement l'inquisition était plus redoutable pour le peuple (pie jjour les barons retranchés dans leur forteresse ; non-seulement ce peuple était j)lus exposé à ses coups; nonseulement il avait moins de défense, mais encore, et dans les î^rands centres surtout , il avait plus souvent, plus directement sous les yeux ces scènes , dont la seule pensée trouble l'imagination. Les passions provoquées par ces excès s'irritaient, s'envenimaient par ce frottement des Ames (|ui se produit toujours au sein des grandes multitudes; c'était sous les regards de ces plébéiens des grandes villes , que s'accomplissaient ces humiliantes pénitences sous les- ([uelles l'inquisition se plaisait à courber la fierté, à humilier la dignité des hérétiques convertis. Ils voyaient ceux que

(l) Doal, lumo i3, f" 98.

leurs aveux avaient sauvés de l'iminuration, se rendre, tous les dimanches, aux portes de l'église, un paquet de verges à la main, dépouillés, suivant la saison, d'une partie de leurs vètenîents, se présenter au prùtre officiant, entre l'épitre et l'évangile, recevoir la discipline et se soumettre au même opprobre, à chaque procession solennelle (i). Ils assistaient aux exécutions, aux auto-da-fé ; ils entendaient les cris, les protestations des victimes ; leur haine se ranimait , se renouvelait dans ces grandes émotions populaires , qui aboutissaient parfois à des excès déplorables. A l'irritation provoquée par l'oppression religieuse , se joignait parfois le sentiment de la fierté municipale outragée. Un jour, c'était Arnaud Sancerre Fabre de la croix Baragnon , que le viguier Durand conduisait au bûcher. « Voyez , s'écriait-il » pendant tout le fatal trajet, voyez quelle injure on fait à » moi et à la ville : je suis un bon chrétien , je crois à la foi » romaine » (2). Ces protestations, aux pieds du bûcher, avaient une éloquence sinistre ; un sourd frémissement de colère parcourait les rangs de la foule. « Bien des gens, nous » dit l'historien ou plutôt le chroniqueur monacal , bien des » gens parmi le peuple furent émus et irrités contre les » Frères prêcheurs et contre le viguier. » Une autre fois , c'était un spectacle plus odieux encore ; c'était un funèbre cortège qui conduisait au supplice une femme portée au bû-

(1) Père Labbe, tome 11 , p. 489.

(2) Percin, ji. 205. — Opuscula. — Opusculum de inquUiitoribus Avignonetl occisis.

cluT Mir l<' lit on «'lit' •'•iiit iij^onisanlc (1). — I.a maison (»n «'•lait mort (iali)an , riiii (U's priiuipaiix N'audois, rtait , un autre jour , sui- los ordres de frère Uoland, détruite de fond eu comble, et l'emplnrenient couvert d'ordures (2). Une des \i<il('ii(«vs qui soulevaient toujours la conscience du peuple, ( (lait la violation des tombes. II est facile de se représenter riiii|iression (|ue devaient éprouver les hommes de Toulouse, à la vue de ces cadavres arrachés au tombeau, traîiu'S sur la claie , tandis (|ue le crieur public jette à la foule rassemblée ces menaçantes paroles : Qui fera ainsi, périra ainsi (3). De telles émotions souvent répétées , ces condamnations , ces supplices , les violences de ces Frères prêcheurs , dont les longues mains pouvaient, d'un instant à l'autre, saisir, au milieu de la Coule, l'homme qui se croyait le plus en sûreté , n'avaient pas moins troublé les consciences du peuple que celles des chevaliers ; des passions non moins câpres s'étaient développées dans ces cœurs plébéiens ; il n'est peut-être pas pour l'homnie d'influence plus pernicieuse que la terreur ; c'est un miasme délétère (jui énerve tous les généreux sentiments de l'âme, et donne à tous les mauvais instincts une excitation fébrile. L'indignation elle-même, qui provoque l'un des plus beaux élans de notre nature, se corrompt sous cette influence malfaisante, et ne devient ])Ius qu'une brutale fureur sans modération comme sans courage.

(1) Pcrcin, Monumenta hisl. convenltis, otc. (sceculum primum), p. 49.

(2) Id., p. 190. — Opusiula , loro vitato.

(3) Id. , Monumenla hisl. conventus, etc. , p. 51.

Or, à Toulouse, et dans les autres grandes cités du midi, la terreur était grande. — Le prieur des Dominicains, Pierre d'Alet , avait déclaré dans un sermon que les hérétiques restaient dans la ville , qu'ils y tenaient leurs conciliabules , et y semaient leurs doctrines (I). Cette déclaration émut et troubla vivement les hommes de la ville. C'étaient autant d'accusations suspendues au-dessus des tètes des assistants, comme des épées de Damoclës ; elles semblaient encore chercher leurs victimes ; ces paroles, tombant du haut de la chaire, annonçaient une nouvelle série de procédures, de condamnations, de supplices ; la chaire se transformait tout à coup en tribunal ; et dans le lointain , on voyait déjà se dresser le mur ou le bûcher. L'irritation de ce peuple effarouché eût sans doute éclaté en une émeute sanglante ; les consuls intervinrent , s'interposèrent entre le peuple et les Frères prêcheurs ; fidèles à leur mandat , jaloux de la dignité de la vieille cité gallo-romaine , protecteurs naturels de ceux qui les avaient élus , ils opposèrent aux emportements des inquisiteurs une résistance ferme , énergique , mais légale , qui épargna à Toulouse le spectacle des désordres populaires. Frère d'Alet fut mandé à la maison commune , et reçut la défense de prononcer jamais de semblables paroles. Les capitouls arrêtaient l'émeute, contenaient l'indignation populaire , mais ne la supprimaient pas , et s'en faisaient une arme qu'ils maniaient avec une habile dextérité. Après le supplice de cette femme mourante , après l'auda-

(1) Percin, p. 199. — Opuscula, loco citato.

tiru\ ili'li jfic p.ir l'diis (II- S.iiiil-Gilles du li.iul di- la cliairt' , l«'S Dumiiiicaiiis |)uu\iiii'iil Inmver dt'\anl eux le peuple soulevé ; ils IrouvtTtMil les consuls.

I.es niai^islials muuiiipau\ ne prirent pas partout la in»^nu' altitude et la même initiative. Le peuple lui-mO'me se lit justice, et les représailles populaires devancèrent celles «le la féodalité. C'est, avec le meurtre des Frères prtVheurs, é|^orgés à Cordes et jetés dans un puits (1233) , (jue commence, dans les annales de Percin , la liste des violences de l'iiuiuisition et des crimes «pii répondirent à ces violences (I). Alby l'ut témoin du plus grand éclat de la colère populaire. Chassé de Toulouse, Guillaume Arnaud s'était retiré à Alby ; il faillit y être mis en pièces (2j ; il avait ordonné d'exhumer un hérétique du nom de Beisseirc. Le bailli de révc^^cpie n'osait exécuter cet ordre. Arnauil saisit le hoyau , donne les premiers coups , laisse aux apparileurs de l'évèque le soin d'achever cette besogne hideuse , cl icntre dans l'église. Mais bientôt il voit revenir à lui ces ofliciers ; ils ont été interrompus et chassés honteusement. Arnaud prend avec lui (luehjues prêtres et beaucoup d'autres personnes , arrive sur le lieu de cette déplorable scène, el est accueilli par des huées et des menaces. Des menaces « cex >• hovimvs , dont le nom est cffucè sur le litre de vie, » passent bienhM aux eiïels. >< llois de la ville le traître ! » s'écrie Guillaume tlu IMteg , cl il porU' sur lui ses mains violentes.

(1) Pcnin, Monitmrnta liisluriœ roiiventus 'fliolosani , \>. 18.

(2) Maiti'iii' cl Uuiiuni, Tliesaurus , etc., lome 1*' , p. 085.

Le signal est donné ; tous les compilées de Guillaume de l'ileg se jettent sur l'inquisiteur, l'accablent de coups, le traînent par le capuchon. On voulait le pousser au fond d'une boutique et l'y égorger. Avec cette intrépidité sereine que les moines mêlaient à leurs plus grands excès , trère Guillaume , les mains levées au ciel , s'écriait , d'une voix haute : Béni soit notre Seigneur Jésus-Christ. Je te rends grâces, Seigneur Jésus. S'adressant à ceux qui le traînaient : « Que Dieu vous pardonne , disait-il ! » Une grande multitude le suivait criant : k Tue-le ! tue-le ! un tel homme na pas le droit de vivre ! » Cependant, on entrait dans le (juartier de la ville qui regarde le Tarn. Quelques hommes survenant arrachèrent Guillaume Arnaud des mains de ses assassins. A peine échappé , il regagne Sainte-Cécile, en passant par le cimetière. Le chapelain Izarn l'avait suivi , et avait été victime de traitements non moins violents. En les voyant repasser l'un et l'autre, le peuple criait : « Mort aux » traîtres ? Pourquoi ne leur coupe-t-on pas la tête'? Pour- » quoi ne la met-on pas dans un sac ? Pourquoi ne la jette- » t-on pas dans le Tarn ? » A peine rentré dans la cathédrale, frère Arnaud excommunie aussitôt la ville ; mais ce mouvement populaire n'était qu'un de ces accès de fureur <{ui , en se retirant, laissent plus faibles et plus abattus ceux (ju'il a mis ainsi hors d'eux-mêmes. Les Albigeois supplient frère Arnaud de leur pardonner : l'inquisiteur leur fait grâce pour son injure personnelle , mais il ne peut pas leur remettre et ne leur remet pas de même l'injure du pape et celle de l'Eglise universelle.

A ces imngiii.'ttions, toutos remplies de ces odieux Ud)IeiUi\, les amples récits de l'épopée ne convenaient plus : sans doute, ie pdiMiie lie la croisade est l'imaize d'un ,m-anii et i:i''nt'Ti'UX mouMMiienl de colère et d'indignation patriotiques; mais celte coliTC , celte indignation, se transformaient sous rinducnce bienfaisante du succès espéré et déjà obtenu : la joie de voir l'étranger liumilic, déjà en fuite, atténuait l'amer ressentiment de l'oppression ; l'espérance encourageait tous les efforts , tous les dévouements , tous les sacrifices. La croisade se teiunine , le traité de Meaux est signé; une nouvelle et triste époque commence pour le midi : n'eut-elle pas ses poêles et sa poésie ? Sans doute , elle en eut encore ; mais la poésie de ces temps ne fut pas le poëme épique et chevaleresque; ce fut la satire, ce furent de courts, mais violents éclats de colère; ce fut une verve concentrée, pleine d'amertume, chargée de fiel. Ses poètes furent Pierre Cardinal, le troubadour des nobles ; Guillaume de Figueiras , de Toulouse , le troubadour du peuple. Plus passionné que Pierre Cardinal , irrité par la seule vue d'un homme puissant , Guillaume de Figueiras fut véritablement le poëte de la plèbe , et ses chants , échos des passions de la multitude, restèrent longtemps populaires. En 1274, Vidal de Varanhe déclarait , devant l'inquisition , qu'il avait entendu une chanson ou des couplets attribués , disait-il , à un jongleur du nom de Guillaume de Figueiras, et il récitait la première strophe du fameux sirvente {sirventes vitel far) (<).

(1) Colleiiion Unat , tome 25 , f" 158-159.

Ces strophes, toutes gonflées de haines, renfermaient pour le peuple la tradition des grands événements de la croisade , et cette tradition n'était qu'une longue invective contre Rome. Môme dépourvu du sonore accompagnement de la langue romane, ce sirvente a encore une vigoureuse énergie ; il peut fournir d'ailleurs une page remarquable à l'histoire morale du midi ; il nous montre l'idée (jue le peuple se faisait , le souvenir qu'il conservait de la croisade , et les jugements qu'il portail sur cette grande révolution (1).

« Je veux faire un sirvente sur un chant qui me plaît ; et )) je sais, sans douter, que j'en aurai malveillance ; car je fais » sirvente des hommes faux , pleins de tromperie , de Rome » qui est chef de la déchéance , où déchoit tout bien.

» Je ne m'étonne plus , Rome , si le monde erre ; car le » siècle avez mis en travail et en guerre ; car prouesse et » merci par vous meurent et sont enterrées ; Rome pery> fide , qui êtes de tout mal , guide , sommet et racine I Le » bon roi d'Angleterre fut par vous trahi.

» Rome tricheuse , cupidité vous trompe ; à vos brebis » vous tondez trop la laine ; mais que le Saint-Esprit , qui » reçut chair humaine, entende ma prière et brise ton bec. » Rome ; car vous êtes fausse et perfide envers nous et en- » vers les Grecs.

(1) Raynouard, Poésies orlgiii. des troubadours, tome i, p. 309.

(< Homo, ;iu\ liommos sols vous rongez In cli;iir ci les os, > et i^uidcz les aveugles avec vous dans la fosse ; trop vous » outre-passez les commandements de Dieu, tant est grande I» votre convoitise ; car pour deniers , vous pardonnez les » péchés ; de tnij) mauvais fardeau , Home , vous vous » chargez !

» Rome, sachez bien que votre Ifiche conduite et votre )' folie firent perdre Damiette ; malement vous régnez, Rome. » Dieu vous abatte en déchéance , car faussement vous ré- » gnez pour argent. Rome, lu es de méchante race, avec » faux accord !

» Rome, vraiment nous savons, sans douter, qu'avec « tromperie de faux pardon, vous livrez à tourment le ba- » ronnage de France et la genl de Paris ; et le bon roi Louis i> par vous fut occis ; — car avec fausse prédication , vous » l'avez jeté hors du pays.

» Rome , aux Sarrasins faites petit dommage ; mais Grecs » et Latins , vous les portez au charnier : dans le feu de )) l'abîme, en la perdition, Rome, vous avez votre demeure; T> que jamais Dieu ne me donne de ce pardon et de ce pè- )' lerinage que vous fîtes à Avignon.

» Rome, sans raison avez mainte gent tuée, et je ne m'en » sais pas bien ; car vous tenez voie torte : au salut , Rome , >) vous fermez la porte ; c'est pourquoi a mauvaise gou-

" verne , été et hiver , celui qui suit cette trace : le diable » l'emporte dans le feu d'enfer !

)) Rome, en vous discerne le mal plus que je ne puis » dire ; car vous faites, par dérision, martyre de chrétiens : » mais en quel livre trouvez-vous qu'on doive , Rome , oc- » cire les chrétiens ? Vrai Dieu , vrai pain quotidien me » donne ce que je désire voir de Rome !

)) Rome , bien est vrai que vous êtes trop préoccupée des » prédications perfides , que vous faites sur Toulouse ; lai- » dément vous rongez les mains , comme une vipère fu- « rieuse, aux petits et aux grands ; mais si le comte pré- » sent vit encore deux ans , France se ressentira de vos )) perfidies.

» Rome , tant est grande votre forfaiture , que Dieu et ses )) saints vous rejetez dans l'oubli , tant vous êtes mal ré- )) gnante , Rome fausse et perfide ; c'est pourquoi en vous se » cache, se ruine et se confond la tromperie de ce monde ; » tant avez fait grande iniquité au comte Raymond !

)) Rome , Dieu donne secours , pouvoir et force au comte » qui tond les Français et les écorche , les pend et en fait » pont , quand avec lui ils luttent ; et il me plaît fort que » Dieu récompense vos grands torts , s'il lui plaît que le » comte échappe à vous et à la mort.

» Rome , bien me réconforte la pensée que , sans guère

■ l.irdcr , vous vicmlroz à mauvais port , si l'empereur I' tlioiturier redresse son sort el fait co qu'il doit faire ; » lloiiic , je vous dis vrai : voire pouvoir vous verrez dén elloir ; el Dieu , mon sauveur , puisse-t-il nie laisser \ oir » celle ruine !

)i Rome, pour avoii', vous faites mainte félonie, mainte » chose déplaisante, mainte vilainic ; tant vous voulez avoir » la seigneurie du monde que rien ne craignez, ni Dieu ni »> ses défenses ; mais je vois que vous feriez, pour un rien, » du mal plus que je ne puis dire.

» Rome, tant vous tenez étroitement serré votre grappin, » que tout ce que vous pouvez tenir difficilement vous » échappe. Si bientôt vous ne perdez le pouvoir , dans une « mauvaise trappe le monde est tombé mort et vaincu. » Rome , votre pape fait de tels miracles !

» Rome , que celui cpii est lumière du monde et vraie vie » el vrai salut vous donne mauvaise destinée ; vous faites » tant de choses mauvaises dont tout le monde crie ; Rome » déloyale , racine de tout mal , dans le feu infernal brûle- » rez sans niancfuer , si vous ne changez de pensée !

» Rome , à vos cardinaux on peut bien reprendre , pour â les criminels péchés qu'ils font entendre ; et ils ne pensent » pas à autre chose , sinon comme ils pourront revendre ») Dieu et ses sainls. Rome, grand dégoûl est d'ouïr el d'en- » tendre votre prédication.

» Rome , je suis inquiet ; car \ olrc pouvoir monte , et » tout grand désastre avec vous nous menace ; car vous « ôtes protectrice et chef de grande honte et de déshon- )i ncur ; et vos pasteurs sont faux et traîtres, Rome ; et qui » les suit fait trop grande folie !

» Rome , mauvais travail fait le pape , quand il lutte » avec l'empereur et lui met en contestation le droit de )' la couronne , quand il donne des pardons à ses gucr- » riers ; et tel pardon qui est sans raison , Rome , n'est pas » bon , et qui en veut voir le vrai le trouve trop honteux.

)' Rome , que le Dieu plein de gloire , qui souffrit mort » et peine en la croix pour nous, vous donne la mau- » vaise étrenne ; car en toute saison vous portez la bourse » pleine , Rome de lâche conduite ; car tout votre cœur » avez en trésor : et cupidité vous mène au feu qui ne » meurt pas !

» Rome , du mauvais cœur, que vous portez en la gueule, » naît le venin , dont le monde meurt et s'étouffe ; c'est » pourquoi le sage tremble. Rome , il vous coule du cœur » ce venin , dont les poitrines sont pleines.

» Rome , jadis j'ai entendu dire que vous aviez semence » en la tête ; c'est pourquoi vous la faisiez souvent raser ; » aussi, je crois que besoin serait de vous l'arracher du » cerveau ; car de mauvaise tête vous êtes , vous et l'ordre

n do Cîtcaux , à nézicrs, vous avez fail taire très-i'lrange . carnage !

» Rome, avec faux sémillant, vous lendez votre lilet et >' dévorez force morceaux, dès qu'on l'endure; car avec le > candide regard d'un agneau, vous portez en vous loup )' affamé , serpent couronné , engendré de vipère ; aussi le » dial)le vous appelle comme son bien privé ! "

Lorsque ce sirvente , emporté, furieux, amer comme une satire, criard comme un pamphlet, devenait la base de la tradition populaire , l'histoire épi(jue et chevaleres(}ue de la croisade , exempte de déclamations , ne pouvait pas être en harmonie avec les sentiments de l'époque ; elle appartenait au passé, comme les événements mêmes (ju'oile retraçait. L.i chevalerie n'était plus chevaleresque . le peuple , exaspéré , ne voulait plus des épopées, mais des ëirventes.