Le poète François Mainard: Étude critique d'histoire littéraire

noblesse des aïeux de Fr. Mainard. Preuves que notre personnage n'était pas noble. Son anoblissement en 1644. — Jean Mainard, son grand-père, — Biographie de Géraud de Mainard, son père. Ses Notables queslions du Parlement de Toulouse. Jugement sur cet ouvrage. De quelques traits d'esprit et de caractère hérités par Fr. Mainard de son père. — Mort de Géraud, père, et de Jean de Mainard, frère aîné du poète.

— Discussion sur le lieu et l'année de naissance de Fr. Mainard : Toulouse, 1582 ou 1583. — Fr. Mainard, docteur et avocat. — Son gout précoce pour la poésie ; ses espérances et ses vœux.

Le nom patronymique Maïinard avec toutes les variantes

orthographiques qu'il présente, Maynard, Meynard, Meinard, Ménard, Mesnard a été de tout temps très répandu en France".

1..On aurait Lort de croire que ce nom indiquait primilivement une famille

originaire du Maine. Mainard est le correspondant du germanique Mein-hart qui

aurait dû donner Menard (ef. Rein-hard, Renard). Comme l'étymologie populaire a rattaché ce nom au Maine, son orthographe el sa prononciation ont changé.

Dans le Languedoc, aux xvi et xvi® siècles, de nombreuses familles que ne liait aucune parenté s’appelaient ainsi. Sur une étendue fort restreinte de territoire dans le Haut- Quercy, il yavait à cette époque les Mainard de Saint-Céré* et de la paroisse voisine d’Autoire’ auxquels appartient le poète dont nous nous occupons, les Maynard ou Meynard, seigneurs de Chaussenège, et les Maynard ou Meynard, seigneurs del Py ou du Puy, Saint-Michel et Clarefage.

C'est à cette dernière maison que M. Esquieu, dans son Essai d'un armorial quercynois', prétend sans preuve rattacher le François Mainard auquel nous consacrons cet ouvrage. Deux biographes de notre écrivain, Blanchemain et Garrisson, font eux aussi descendre le poète Mainard d’ancêtres nobles. Le premier de ces auteurs allègue à l'appui de ses dires les armoiries de fantaisie relevées sur les cachets apposés au testament du petit-fils de notre personnage’. Le second cite quelques

1. Signalons ici quelques homonymes languedociens de notre personnage : Arch. départ. Haute-Garonne, 29° reg. des insinuations, 11 juillet 1654. Pactes de mariage entre François de Meinard, conseiller du roi au Parlement de Toulouse, et demoiselle Honorée de Lestang, fille de Christophe de Meinard de Lestang, conseiller du roi au même parlement. — Mêmes areh.:B. 395, f 295 et B. 440, 439, 10-avril 1620, Jean Maynard, conseiller au présidial de Rouergue, fils et héritier de François Maynard. Ce dernier est peut-être le mème que Fr. Maynard, dont on contesta en 1606 les droits à un office de receveur alternatif des tailles, laillons et divers extrordinaires du haut pays de Rouergue (Arch. Nat. E. 104, f 91, Conseil d'Elat du 31 janv. 1606). Un François de Meynard était, le 16 juin 1910, escholier au collège Sainte-Catherine de Toulouse (Arch. nolariales Haute-Garonne, Marsillac notaire). On verra par la suite la confusion qu'on a faile entre notre personnage el un François Ménard, nimois, 1589-1631, poète lui aussi.

2. On sail que le Quercy représente le département acluel du Lot. Saimt- Céré est aujourd'hui ehel-lieu de canton de ce département et se trouve à 41 k" de Figeac el à 76 k" de Cahors.