Benech, 0. €, pp

2. I semble avoir connu les Grecs par des traditions latines :

CD EN eIA cilation en lalin d'un passage de la Wédée d'Euripide, Liv. HE, chap. 44.

mois, rappelle l'amitié qui unissait Castor et Pollux à propos d’un procès qui mettait aux prises deux frères?, et invoque à chaque ligne Horace et Ovide, Aulu-Gelle et Silius Italicus.

Si Plutarque, Horace et Virgile sont ses livres de chevet, on s'aperçoit aisément qu'il n’a ouvert ni Amyot ni Montaigne. Certes, il a Iu étant enfant certains récits de la « Bibliothèque bleue », mais il n’en a pas suffisamment mis à profit Ja langue saine et naïve. Il raille quelque part les gens de loi qui pensent « avoir le dessus sur tous les autres s'ils peuvent imiter quelque phrase nouvelle de françois et pesle mesle l'appliquer, par eux rencontrée dans quelques romans des quatre fils Aymon, Fierabras, Ourson et Valentin * ». C’est qu'il préfère la langue des cleres, écorchée du latin. Sa phrase, enchevêtrée à plaisir d’incises touffues, embarrassée de superfétations et d'inutiles digressions, se traîne péniblement et hésite à s'arrêter. Nulle image pittoresque ne vient égayer cet exposé diffus. Nulle vivacité dans le débit ne marque les endroits où il semble que l’auteur s’attendrit ou s’échauffe. Car c’est de la même manicre lourde, molle et terne dont il nous initie à la jurisprudence de sa compagnie sur les prescriptions ou bien sur les prêts usuraires, qu’il nous dévoile ses amitiés où ses affections personnelles, nous parle des liens qui l’attachent à ses collègues, du souvenir qu'il garde de ses anciens maîtres, du culte qu'il a voué à son père. On peut ne pas douter de la sincérité de ses confidences, mais on n’en est pas touché, car l’auteur n’y à pas mis cet accent ému qui seul arrive au cœur,

Certes, on ne saurait qu'acquiescer au compliment que l'avocat Jacques de Ferrières décerne à Géraud d’être senalus quris perilissimus où au jugement de Gabriel Michel, un de ses éditeurs, qui l’appelle consommé en la science du Palais. On peut encore excuser l'enthousiasme méridional de certains de ses collègues qui racontaient que des abeilles attirées par la

. Not. Questions, iv. IV, chap. 3.

. Id. BV. NV, chap. 96.

Liv. V, chap. 70.

Dans son épitre dédicaloire à du

Vair. éd. des Volables Questions

de 1617.

douceur de son élocution, étaient venues loger dans son jardin. Mais on s'explique mal le rapprochement qu'établit historien du Parlement de Toulouse entre certaines pages de Géraud et la prose fleurie de Saint François de Sales’, et on sourit à apprendre de M. Emile Dufour qu'il a été séduit par le charme des Notables Questions”. François Mainard devait un jour faire justice de toutes les exagérations des anciens amis, ainsi que de celles des futurs biographes de son père. En écrivant en 165$ à son. cousin, Victor de Frézals, conseiller clerc en la Grand'- Chambre, il lui dit «€... Je vous prie Monsieur de pardonner à la liberté de ma raillerie. Si vous estiez de ces bonnes gens qui ont autrefois usurpé la place que vous remplissés avec tant de gloire, ma lettre seroit plus severe et plus sage, et je traitterois avecque vous comme avee un senateur qui ne s'est jamais peu depayser de leschole et qui a creu feu mon pere aussy puissant dans l’art de la Rhétorique, que véritablement il l’estoit dans la science qui accorde les querelles de Titius et de Manius * ».

Fixons maintenant quelques-uns des traits du caractère de Géraud, tels qu'ils ressortent de sa biographie, des témoignages qu'il nous donne lui-même sur sa personne, ou de ceux qu'en ont laissés ses contemporains. Louons avec ces derniers, sa fidélité dynastique qui, à cette époque de querelles impies, se confondait avec l'amour de la France, sa constance à demeurer ferme dans le service du roi, € en un temps où les guerres civiles avoient partagé presque toutes les Cours souveraines du royaume » ‘. Il fera passer à ses enfants cet attachement inébranlable au prince. Son fils François, qui devait s’en prendre à tout le monde de ce que ses vers ne le rendaient pas pécunieux, ne déversa pas sur Louis XIII les injures dont secrètement il couvrit Richelieu. Même, qui plus est, il chanta maintes

1rDubédat oc oa 2. Emile Dufour. Ætudes historiques sur l'ancienne province du Quercy : Hommes el choses (Cahors, s. d.), Ætude sur Géraud de Mainard, p. 38. M. Benech loue (0. e., p. 882) la purelé el la netteté de la langue de Géraud.

3. Ms. 843 de la Bibl. de Toulouse, 247. V. cette lettre dans notre thèse complémentaire, Tableau chronologique des lettres du poète Mainard.