Braciolini naquit en 1566, à Pistoie

4. D'ailleurs l’auteur de la Bulgarie convertie confesse lui-même dans son épopée (chant XX, str. 127) qu'il à fait trop d'ouvrages sans les avoir suffisamment A Dans Lo scherno degli Dei (4618) Braciolini bafoue l'Olympe païen. Parlisan

du merveilleux chrétien, il l'emploie avec intempérance dans sa Bulgheria convertit,

qui concordent avec les appréciations des historiens modernes de la littérature italienne. Dans son volume consacré au Seicento, M. Belloni réprouve lui aussi dans la Bulgheria convertila la surabondance du merveilleux qui étouffe l’action humaine et, malgré les commodités qu’à la différence du francais l’italien offre aux écrivains, le critique cité relève dans toutes les productions de Braciolini les conséquences fâcheuses d’une trop grande hâte".

Quelques années auparavant, Braciolini avait publié son poème sur la Prise de La Rochelle, dont Mainard entretient également son ami Chapelain. Braciolini avait cru se rendre agréable à Urbain VIII en consacrant par des chants le triomphe de l'Eglise catholique sur les protestants. Malheureusement pour l’auteur, Richelieu qui est le protagoniste de son poème, était détesté par le Vatican et les Français ainsi que leur politique étaient de plus en plus désagréables au Saint-Siège. De plus, le poème de Braciolini, comme l’Enrico overo Francia conquistata de Jules Malmignati, glorifiait la France. Un « ennemi de la France », le cardinal François Barberini, comprotecteur des affaires d'Espagne, manifesta ses sentiments hostiles au royaume de Louis XIIT par un acte fort discourtois. Il se saisit de toutes les copies de la Æocella espugnata* en dépôt chez l’imprimeur, de sorte que Braciolini € luy-mesme ne put en avoir une seulement pour sa satisfaction ». Mainard put cependant se procurer un exemplaire du poème prohibé et l'envoyer à ses amis de Toulouse.

Certes, on n’aimait pas les Français à Rome et, dès son arrivée, Mainard put s’en apercevoir. Urbain considérait leur

1. Bien que la Bulgaréide parût à Rome en 1637, in-12, le 6 janvier 1639, Chapelain ignorait encore la publication d'un ouvrage qui l'intéressait vivement. En priant Bouchard de transmettre à Braciolini ses remerciements pour la « belle chanson » où le poèle italien raconte sa vie, Chapelain s'étonne qu'il n'ait pas mentionné parmi ses ouvrages sa Bulgaréide «à qui si M. Maynard m'a dit Vray il ne reste que d’estre mise sous la presse » (0. €., &. I, p. 336). Au nom de Bra-

ciolini, Bouchard lui expédia ce poème seulement au début de 1640 (tbid., p. 630, note #).

2. La Rocella espugnata, Rome, 1630, in-12, Le poème devait avoir vingt chants, mais l’auteur n'en publia que quinze.

3, Cf. lettres XCIII, OX et COXELNIIT à Pressac,

immixtion dans les affaires de la péninsule comme l'effet du désir d’envahir l'Italie et de s’y installer. Malgré son habileté à cacher son jeu, le pape, dès le début de son pontificat, avait, dans l'affaire de la Valteline, montré qu’il inelinait, soit par sympathie, soit par crainte, vers les Espagnols. Il en était de même en 1635 et 1636. Mainard est témoin des difficultés qu'Urbain élève à toutes les demandes de l'ambassadeur ; il constate le déplaisir du pontife de voir le duc de Parme, son feudataire, s’allier avec Louis XIII ; il remarque les faveurs dont le chef de la chrétienté couvre les Espagnols. « Les Italiens ont l’âme pleine de poison pour la France »', s’écrie notre auteur. Au premier revers de la campagne de 1635, au décampement de Valence, il les voit laisser éclater leur hostilité, et, par contre, adoucir le ton de leurs propos et modérer leur nervosité à la nouvelle des victoires des troupes de Louis. En digne fils de parlementaire, notre président ne peut souffrir que le successeur des apôtres soit un adversaire du roi Très Chrétien. Il fait des vœux pour le succès de la cause de son maître et souhaite ardemment que ses triomphes lui permettent « d’assoir celuy qu’il voudra sur la chaire de Saint Pierre »*. Aussi, de le voir partisan des € Doms-Diègues basannés », Mainard, malgré les démonstrations d'amitié que le pape lui prodigue, lui en garde une secrète rancune. Une fois, à Monte- ‘cavallo, sa passion l’emportant sur la prudence, il lut au Saint- Père une épigramme où perce un reproche moqueur ». Nos voisins voudraient amener à fulminer contre notre roi : ces

catholiques trop zélés

Ont une probité si grande

Qu'ils croyent qu'avecque raison, Ils pourront te mettre en prison, Si leur intérêt le demande*.

Sa Sainteté feignit de ne pas entendre la malice et, en excellent diplomate, complimenta le poète sur ses vers.