Cf. lettre XLIV

-4. Dans sa lettre CCLXXIV, Mainard prie Flotte de ne pas trop montrer «l'épigramme de saint Paul, afin de ne pas fâcher un hommequi vaut extrèmement». Par cette singulière appellation, Mainard désigne Fr. de Harlay qui fonda à Paris, en 1630, une Académie de Saint-Paul, institution dontles exercices étaient consacrés à l'étude des écrits de cet Apôtre. Quant à l'épigramme en question, il est évidemment fait allusion à l’une des pelites pièces dont l'inspiration se rattache à l'ode du Théologien, peut-être à l'épigramme Tu veux passer pour un auteur, éd. Garriss., t. I, p. 114. :

5. Ed. Garriss. €. III, p. 112, pièce insérée pour la première fois dans l'anthologie de Du Bray de 1630. — Pour les relations de Mainard avec Chanvallon, v. p. 53, note 2.

les soupçons de l'archevêque de Rouen, avec qui Mainard ne tenait pas à se brouiller, il s’avisa de donner à son théologien un nouveau ridicule : celui d’être né « guères loin des rivages de la Garonne » et conséquemment d’avoir grand besoin d’être dégasconné par la Cour. C'était, comme on s’en aperçoit tout de suite, un écho des critiques que son ancien maître, Malherbe, lançait aux écrivains du ( pays d’adiousias ».

Cette adjonction d’une strophe destinée à donner le change sur l'original de son portrait ne porta guère bonheur à notre poète’. François de Noaiïlles persuada sans peine à son frère, l’évêque de Saint-Flour, que c'était lui que visait l’ode de Mainard’. Comme Charles de Noailles était natif d'Aurillac, qu'il était l’auteur d’un volume de piété’ et qu’au surplus il avait la réputation d’être un des membres les plus ignorants' du clergé, il fut facilement convaincu, et, tout comme son frère, défendit au poète l’entrée de sa maison’. Nouvelle source d’ennuis pour Mainard qui eut beaucoup de peine à se disculper de la malignité qu’on lui prêtait gratuitement".

Il semble que dans l'été de 1641 une détente s’opéra dans les rapports de Mainard avec son « ennemi ». M®° de Noailles, sur l’ordre de son mari et en présence de François de Corneillan, évêque de Rodez, un ami de la famille, fit bon accueil à notre auteur dans la propre maison du comte à Aurillac, s’entretint avec lui et lui offrit même un grand festin’. Si Mainard ne réussit pas à se réconcilier pleinement avec le comte — un rondeau de 1642* prouve qu'à ce moment encore la paix définitive n’était pas faite —— il acquit du moins, grâce aux efforts

1. Noter que la première version du T'héologien, telle que la donne le ms. 843 de la Bibl. de Toulouse (f* 148 verso-149) ne contient pas cette strophe. Elle est une addition finale au second « état » de cette pièce, récrite sur le mème cahier vers 1638 ({° 192-193).