Ed. Garriss., t. IL p

2. Lettre CCLXXIT. C’est l’épigr. : Unique objet de mes discours (Garriss., HI, 67) dédiée dans l'édition définitive à Mazarin et que Mainard avait tout d'abord adressée à Richelieu. Dans ses lettres, le poète appelle cette pièce, l’épigramme du ministre, attendu que le premier vers dans l'une des versions primitives était : Ministre sans comparaison. Autres variantes du même vers : Armand nostre second appuy et même, Armand mes secondes amours (Sie) : cf. ms. 843 de la Bibl. de Toulouse, f” 228 verso et 229 et lettre XCIIT adressée à Pressac et non à Girard, comme le dil par erreur Garrisson qui à reproduit les variantes présentées par cette missive.

3. € Mon Théologien, écrit Mainard à Pressac, en juillet 1638 a extrèmement pleu à Ferragus en la façon où je croy que vous l'avez desjà veu ; cette appro-

balion me chatouille... » (1 COXXVIIT), 4. Lettres CXXVI et CXXXVIIT.

Chantereau-Lefebvre, il avait beau solliciter le surintendant des finances Bullion de le tirer de sa solitude. En traversant les cent cinquante lieues qui séparaient notre personnage de Paris, ses prières perdaient toute leur efficacité.

C'est à cette époque que les invectives de Mainard contre l’ingratitude du siècle, que ses griefs contre l’avarice des princes, que ses railleries sur le sort des poètes deviennent plus fréquentes que jamais. Exprimées tantôt avec ironie, tantôt avecamertume, ses plaintes forment l'accompagnement presque inévitable de tous les motifs qu’il met en œuvre. La belle idée qu'il a eue de courtiser les « savantes pucelles », sœurs d’Apollon ! Son coffre est plein d'araignées * et ce ne sont pas les Muses, « illustres gueuses », qui l’aideront à le remplir :

Fondez tous les vers du Parnasse Vous n’en sauriez tirer un blanc*.

Ah les naïfs rêveurs qui s'apprêtent à gravir la butte sacrée ! Ils ignorent qu’à présent

.… Pinde n'est plus un beau lieu Mais une pente en précipice, D'où l’on tombe dans l'Hostel-Dieu ‘.

Car la rare bonté d’Auguste ne trouve plus d’imitateurs et les maîtres du jour se font gloire d’être injustes à l'endroit des « savants * ». On méprise le mérite, on honnit la vertu et Mainard qui Ça ravy Pinde et raffiné ses lois » n’a été payé que d’un peu de fumée‘ ».

Que de toutes les plaintes, comme le remarque ce plaisant de Scarron'’, la plus ancienne soit celle des poètes sur le