Lettres inéd., 1° août 1644, à Chapelain

2. Cf. lettre CLXXIX : « Je luy ay donné huit couplets pour appliquer au front de son Apologie, ou je croy m'estre surmonté moy-mèême ». L'ode sur les apologies de Monsieur de Balzac comprend dans l'édition définitive douze stances (éd. Garriss., &. II, p. 265). — Il se pourrait qu'en 1642 Mainard ait également apporté à son ami le rondeau : Balzac est rare au mestier de bien dire (64. Garriss., €. II, p. 293).

3. Pour mettre souz l’image de M. de Balzac, 64. Garriss., t. IT, p. 147. — Des vers latins de N. Bourbon sont placés sous le portrait du rhétoricien, en tête de ses (Œuvres diverses, Paris, P. Rocolet, 164%, in-4, dont l'achevé d'imprimer pour la première fois est du 30 avril de cette année et le privilège du 10 aoû(1648. Ainsi qu'il résulte de ses lettres du 27 juin, des 4, 17 et 28 juillet et des 1° et 15 aoùt 16%%, Balzac fit faire à ce moment un second tirage de son volume. Sous sa tailledouce figure cette fois le quatrain de Mainard. Nous n'avons pas eu entre les mains d’exemplaire de ce second tirage de 164%, dont Balzac parle avec beaucoup de détails dans ses lettres familières à Chapelain ; la seule édition des Œuvres diverses avec le quatrain de notre poèle, que nous ayons vue est la seconde, Paris, P. Rocolet, 1646, in-4° (mème privilège que la première). — Balzac s'était fait peindre à Paris, au cours de son voyage de 1636 (cf. L. 48 du liv. IX, 15 janvier 1637, à Conrart, 64. in-f ; done son portrait que l’on à reproduit dans l'édition de 1665 de ses Œuvres complètes le représente à l'âge de trente-neuf ans.

4. CE. la septième des Réflexions critiques sur quelques passages du rhéteur Longin dans Œuvres de Boileau, éd. Gidel, Paris, 1878, t, IL, p. 363,

train de tirer pour la seconde fois à Paris’. Les louanges de Mainard suscitèrent les protestations des adversaires de l’épistolier. Entre autres, l’ancien (intendant des plaisirs » de Marie de Médicis, Laugier de Porchères, s’inscrivit en faux contre le deuxième vers du quatrain, en niant que l’ermile de la Charente eût jamais été de la Cour *.

Le nom de certains amis de Mainard était souvent prononcé dans les entretiens de Balzac avec son hôte. Dans son empressement à répandre le plus possible la gloire de l’épistolier, Mainard avait engagé de nombreux lettrés du Quercy et du Languedoc à adresser au grand homme vers et épîtres.

Au premier rang de ces célébrités provinciales brillait le P. Théron, recteur du Collège des jésuites de Montauban, prédicateur estimé et auteur de nombreux ouvrages latins‘; ses deux poèmes en vers glyconiques sur les Couronnes et sur les Dauphns plurent particulièrement à Balzac: à qui, sur l'invitation de Mainard, ce religieux adressa en 1642 un long éloge latin’. A cette date Théron avait soixante-quinze ans et le rhétoricien, pour le remercier de son amabilité, lui envoya d’agréables compliments sur sa vieillesse vaillante et féconde : (Les hyvers de Naples me la représentent ; ces hyvers tous (sic) pleins de lumière ettous couronnez de roses... Il faut donc que je me dédise du mauvais mot que j'ay avancé autrefois comme une proposition d’éternelle vérité qu'il ne se void point de belle vieille‘. Pardonnez-moy cette parole téméraire. Je ne connaissois pas alors vostre Muse, qui fait mentir ma proposition