Lettre du 12 mars

3. Lettre du 22 janvier 4646. — Il y fait allusion à une épigramme latine qu'il a adressée à Mainard sur ce thème.

%, Cf, Satire XII, vers 37-39,

revenaient sur ses lèvres et, avec le sage Sénèque!, il prononçait mélancoliquement :

Qu'il est doux d'estre libre ; et que la servitude Est honteuse à celui qui peut estre son Roy *.

Le « désert » où ila vécu € dans un calme si doux », les pins qui € d’un si beau vert » couvrent « son ermitage » s'offrent en d’idylliques visions à ses yeux fatigués de la fausse splendeur des palais. Les refus qu'il a coup sur coup essuyés le rendent à ses anciennes résolutions, trop légèrement quittées. C'est là, à Saint-Céré, près des rochers du pays de ses pères, dans ces magnifiques forêts de chênes et de châtaigniers « où tout le satisfait et où rien ne l’importune », c’est là qu'est sa place et non au Palais-Royal où il s'amuse à courir après de décevantes chimères :

Je me veux dérober aux injures du sort ; Et sous l’aimable horreur de vos belles ténèbres Donner toute mon ame aux pensers de la mort *.

Et pourtant — faiblesse éternelle du cœur humain — malgré le froid accueil fait à son livre, le vieux poète ne considère pas la partie comme irrémédiablement perdue : il s’obstine à suivre la Cour à Fontainebleau ‘, comme ces joueurs malheureux qui, malgré la malechance, s'acharnent à tenter la fortune. Enfin il comprit ce que depuis longtemps il aurait dû comprendre et, au début d'octobre’, cette fois vraiment « las d’espérer et de se plaindre des grands, des Muses et du sort », il partit pour Saint-Céré. Mais ses déceptions avaient été trop