Cf. 1. acxvu à Flotte

3. Ms. 843 de la Bibl. de Toulouse f° 73 et lettre ccxvr à Pressac. Cetle strophe devait figurer dans la chanson bachique : Je ne puis souffrir les esprits, éd. Garriss., t. II, p. 177, publiée pour la première fois dans le Æecueil des plus beaux vers de 1626. — À en juger par la note initiale de la Desbauche hipocratique de Saint- Amant, ce couplet « est pris d’une vieille chanson » (Œuvres, Livet, t. IT, p. 88).

prochain". Excité par l’'amphytrion ou les convives de marque, le poète piquait de traits cruels le « petit bossu », commensal ordinaire de ces réunions *, bernait les gascons de la suite du comte”, se moquait des petits gentilshommes des alentours. Sa satire contre un matamore, comique par lexcès de ses fan-

faronnades :

A voir l’orgueil de vos moustaches Et l’ombrage de ces panaches, Qui volent sur vostre chapeau, Il semble que par tout le monde Les braves de la table Ronde Ont marché sous vostre drapeau ,

est dirigée contre un hobereau de la contrée, M. Coquerie ou Coquene. Son ode sur un campagnard se targuant de sa noblesse, mais qui en réalité :

n'a jamais eu de rang si ce n'est parmi les cliquettes’,

vise un certain gentillâtre Lagarde, de Boussac, localité voisine de Castelnau et de Saint-Céré. Mainard allait: même jusqu’à le menacer d’une bastonnade :

Si ta Muse en changeant de ton Ne ménage autrement ses veilles, Garde que maistre Jean Bâton Ne t'incommode les oreilles ®.

1. On se souvient du lour, qu'au dire de Tallemant, il joua à Mainard lors du duel du poète avec Régnier.

2. Ci. Tombeau de deux bossus. (64. Garriss., €. IL p. 172); Le grand ventre de la nature (ibid. p. 223) ; Jean vous croyez avoir donné, 64. Garriss., t. UE, p. 79. — Sur « le pelit bossu que les vers de Mainard ont tant chamaillé », cf. L ecxxr. L'épigramme Sot qu'un luxe sans mesure, éd. Garriss., t. Il, p.276, imprimée dans les Pièces nouvelles de 163$, vise un gentilhomme de la suite du comte de Clermont (CHAT cQnx)

3. Cf. l'épigr. Charles est dans une infortune…., 64. Garriss., t. IN, p. 138.

4. Ce morceau à pour titre Le Soldat, ode, éd. Garriss., t. Il, p. 224.

5. Chez Mainard ce mot a évidemment la signification de grelots agités par

les fous : « Tu ferois au son des cliquettes — Danser les petites maisons », dit le poèle ailleurs (éd. Garriss., & IT, p. 278).

6, V. cette ode dans l’éd. Garriss., & Il, p. 205, — Les identifications de

ci-dessus nous ont été fournies par un exemplair e, annoté par Maïinard et appartenant à la Bibl: de Toulouse, du Aecueil des plus beaux vers de 1630. Cette anthologie reproduil ces deux pièces d'après le Recueil de 1626 qui les avait tout d'abord insérées.

Le poète entendait bien lancer des brocards aux autres, mais ne souffrait pas qu’on le plaisantât. Pourtant on ne s’en faisait pas faute. On se moquait de son extraction peu illustre aux yeux des hommes d’épée', de sa pauvreté, de ses vers qui ne lui apportaient aucun profit. Même certains gascons, bretteurs consommés, «gladiateurs’» chatouilleux sur le point d'honneur, entraient dans une colère de mauvais augure pour le satirique quand on leur rapportait des couplets qu’il était facile de leur appliquer. Ces «tireurs d’esclaircissements », découvraient des intentions malicieuses dans les vers les plus innocents de Mainard. Harcelé par leurs provocations, celui-ci répondait avec hauteur à ces ( petits gentilshommes à lièvre ?». Il ne songeait guère à les peindre ; ce serait bien mal employer son temps que de composer des ouvrages pour des « brutaux de province », au lieu de s'attacher aux courtisans. Pour bafouer leurs rodomontades, il trouvait des traits plaisants qui rappellent certaine répartie du Menteur de Corneille :

Vostre dépit esclaire et tonne,

Et jure que s’il s’abandonne

Il destruira le genre humain.

Miracle de l’âge où nous sommes :

Vous tuez aujourd’huy des hommes Qui vous souffeteront demain.

Mais quand le comte de Clermont était absent, que Mainard se retrouvait tout seul dans la société des gens simples et ignorants de son entourage, qu’il reprenait ses occupations monotones de juge subalterne et refaisait le trajet de Saint- Céré à Aurillac et d'Aurillac à Saint-Céré, il se sentait envahi par un ennui profond. Les champs riants, les versants abrupts de ses (ségalas » ne le divertissaient guère. Le murmure des

4. « Laisse ma naissance et mon sang », dit-ilau personnage mentionné dans la note précédente. |

2, Mainard appelle souvent sa contrée « le pays des gladiateurs ».

8. Cf. son Manifeste contre eux, 6d. Garriss., t. I, p. 216. — L'explication donnée par cet éditeur de l'expression gentilhomme à lièvre est fantaisiste au plus haut degré. Le dictionnaire général de la langrie française de Darmesteter, Hatzfeld et Thomas (art. hèvre) explique de la manière suivante cette expression « gentilhomme qui ayant peu de revenu, était forcé de vivre du produit de sa chasse ».