CE BASTIMENT

DE CETTE EGLIJIE A LA D1 f ijjF LICENCE DE M' ClAVDE MlCHA' CLAVDE HOV55V ET FRANqOl^ DVCHON 1MARGVILL1ER6 E5 ANNEES .l68c) ET 1690 JOVBZ LE REGNE DE 'LoVlS LE GRAND XIV DV NOM RoY DE FRANCE ET DE NAVARRE. ÏSQJIKrSKÎCSKItarWSaS'iOi*!

avec les entrepreneurs (i) ont mis, à côté de la sacristie, leurs noms sur une pierre armoriée des trois pots de la ville et des armes du Roi et de Monsieur. L'un de ces marguilliersest précisément Claude Michau le lieutenant de Regnard en la Maîtrise, son gardien au château et l'un des quatre témoins de son acte de décos. C'est vraisemblablement lui qui vient de tout arranger pour l'inhumation. La

décoration de l'autel de la Vierge est encore provisoire et assez mesquine, en attendant qu'il emprunte au maître-autel, qui sera mis « à la Romaine », ses quatre splendides colonnes corinthiennes de marbre noir à chapiteaux dorés.

Ces colonnes ont été données en 1640 par Anne d'Autriche qui, voulant jouir au château du « bon air de Dourdan », est venue y faire ses relevailles après la naissance de son second fils, Philippe d'Orléans.

On fait au nouveau Bailli les honneurs de la première place dans cette nouvelle chapelle, et c'est là que devra reposer, soi-disant à perpétuité, celui que Voltaire lui-même veut qu'on range parmi les grands auteurs Français. Pourtant, aucune académie, aucune société de gens de lettres n'envoie de députations pour porter à ses obsèques des couronnes ou des discours. L'oraison funèbre locale est très courte. A la table du registre des décès, un vicaire écrit une ligne :

Monsieur Jean-François Regnard — garçon, fameux poète.

La fosse, creusée sous le carrelage, fut recouverte d'une dalle.

(i) Archives de l'Église.

L'INVENTAIRE i^

Une table de marbre commémorative, plus ou moins ornée, comme celle du chevalier de Passart érigée vers la môme époque à l'hospice, fut probablement apposée contre la muraille. — Dans notre Epilogue, nous dirons quelles furent les destinées de cette tombe et là, avec Bossuet, « nous pousserons jusques au bout la gloire humaine par cet exemple ».

Dix jours après, le lundi i6 septembre 1709, à 9 heures du matin, les notaires et procureurs, à la requête de la famille, procèdent à la levée des scellés et à l'inventaire des biens composant la succession de Regnard. En plus des acteurs que nous connaissons, nous voyons entrer en scène une jeune femme. C'est Marthe Bellavoine, fille d'une troisième sœur de Regnard, feue « Anne Reignard », en son vivant femme du sieur Bellavoine, grand juge et consul des marchands de Paris. Marthe représente sa mère pour moitié ; l'autre moitié appartenant à son frère Jean-Pierre Bellavoine habitant Limours en ce moment. Elle est venue avec son père le sieur Bellavoine et son mari M. Clappisson d'Ulin, seigneur de Chartrettes, qui demeure avec elle à Paris, rue des Roziers.

En leur présence, on brise les scellés et Fougerange « fait prisée et estimation des meubles et effects, à leur juste valeur et sans creue » .

S'il était permis de prendre cette dernière clause à la lettre, il y aurait un très réel intérêt à connaître exactement ainsi le prix qu'avaient alors certains objets. En tenant compte d'une dépréciation évidente, assez ordinaire en pareil cas, soit par accord tacite soit par ignorance, les lecteurs trouveront certainement plaisir à suivre cette nomenclature très suggestive dans la pièce originale que nous publions in extenso ci-dessous. Mais quelques-uns peutêtre nous sauront gré de donner ici une courte analyse de cette pièce. Tout passera sous leurs yeux, meubles et tentures, objets d'art

et vulgaires ustensiles, les armes, les papiers, avec les hardes du défunt ; non pas dans le pêle-mêle d'une salle d'hôtel des ventes, mais chaque chose se retrouvant à sa place et trahissant la vie intime à peine suspendue.

Dans la chambre du mort, on le croit encore là, lui le grand chasseur, au milieu de ses fusils, de ses couteaux de chasse, de ses pistolets, de ses barils de poudre, de tout un attirail qu'on estime à peine loo livres et de ses beaux « juste-à-corps » de parade qui ne dépassent 'pas 80 livres — lui le joueur, avec sa bourse de quatrevingt-quinze jetons d'argent et son trictrac — lui l'écrivain, homme d'imagination et de peu de livres, avec ses cent-cinquante volumes et ses cartes inventoriés pour 182 livres.

Dans les chambres d'amis au rez-de-chaussée, les tentures de tapisserie « d'haute lisse à personnages » varient de 200 à 300 livres. Les lits « à hauts ou à bas piliers » ou « à la duchesse » valent environ 200 livres. Mais celui de la belle chambre d'apparat monte à i 500 livres à cause de ses soieries, de ses broderies d'or, de ses crépines, aigrettes et « falbanas ». Les glaces paraissent estimées. Elles sont encore rares. On ne paraît pas vouloir tenir grand compte des tableaux. La pendule à répétition est prisée 200 livres. La portière de la savonnerie vaut 300 livres et les trois pièces de tapisserie de Flandre à verdure sont cotées 400 livres.

Le linge à l'usage du défunt, assez modeste, comme sa garderobe en général, n'atteint pas un chiffre bien élevé. Par contre, la lingerie de table, les belles nappes ouvrées, les draps fins et la literie montent à une somme assez importante.

Pendant l'opération, « on rapporte de la part de M. Michau, lieutenant en la maîtrise, une clé que le defifunctluia confiée»; c'est, nous l'avons vu, la clé d'une cassette qui contient en louis d'or, en écus ou en monnaie, 863 livres 12 sols, deux boutons de diamant et une montre de « métail ».

Au premier, dans la chambre à main gauche, « proche l'escallier », où le greffier nous apprend que « le defifunct est demeuré mallade », et où la famille semble désirer qu'on en finisse ce soir

L'INVENTAIRE içç

avant de se séparer, on ne trouve que 186 livres à inventorier, y compris une basse de viole avec son 6tui pour 1 50 livres. En revanche, cette chambre qui parait servir de diibarras — ce qui est assez intéressant à noter — offre pour plus de 70 livres de vieilles tentures en paquets.

Le lendemain, mardi 17, le grand salon, qui est plutôt, comme nous l'avons vu, un long vestibule ou hall central, avec ses tables, sièges, panneaux de glaces, tableaux et consoles dorées, n'est évalué qu'à 200 livres, évidemment par complaisance.

Au premier, dans les quatre chambres d'amis et les chambrcttes des domestiques, rien de particulièrement intéressant, sinon le détail d'une partie de la lingerie du défunt dans la chambre contigué à la sienne, et la description des lits et tentures de Bergame, de « poinct d'Ongrie», de « serge jcaulnc », ou de toile rayée, qu'un amateur du xx' siècle priserait à coup sur beaucoup plus que notre estimateur juré.

Le sous-sol est peut-être plus curieux. Dans l'office, la belle argenterie, que nos lecteurs connaissent déjà, est tirée d'un coffrefort et soigneusement pesée et estimée pièce à pièce. Le total atteint le chiffre de 6 1 20 livres et on fait remarquer « qu'on compte à raison de 32 livres le marc, attendu qu'il y a des pièces montté et armoriez aux armes du dict dcffunct sieur Reignard ».

Pendant qu'on inventorie l'ameublement assez sommaire de la salle à manger, une entrée inattendue se produit, qui eût certainement bien fait rire, quelques mois plus tôt, les joyeux compagnons attablés en ce lieu, y compris Regnard. Un apothicaire et deux médecins viennent, par le ministère d'un procureur, « s'opposer au dict inventaire, pour être payés des sommes à eulx dcubcs ». C'est presque une scène de Molière. Jean de Cescaud, « maistre apothicquairc demeurant à Dourdan », réclame-t-il le prix de la malencontreuse médecine et de ses antidotes? Jean de Cescaud, « maistre chirurgien demeurant à Dourdan », n'est-il pas la même personne cumulant deux fonctions et faisant valoir maintenant ses droits comme médecin ? Maître Michel Richomme, « conseiller du Rov,

docteur en médecine, demeurant à Estampes », n'a-t-il pas été un médecin extraordinaire appelé récemment en consultation ? Les notaires ne rient pas ; ils donnent acte, et nous n'en saurons pas davantage.

La cuisine vient ensuite. Meubles de bois, batterie de cuivre, ustensiles de fer et vaisselle d'étain représentent une somme de 108 livres.

Dans l'écurie, les trois chevaux bais ne sont pas cotés plus de 300 livres. En revanche, il y a deux mille bottes de foin qui valent 200 livres à raison de 10 livres le cent ; de l'avoine pour 65 livres, et des harnais dont on ne donne que 30 livres. La cave « dans le bois » — il y en avait certainement une autre — où « s'est trouvé un poinçon de vin cléret » fournit 40 livres, le pigeonnier 1 3 livres et le bûcher 50 livres. Les très modestes chambres du jardinier et du garde ne sont pas oubliées, et c'est tout pour les biens meubles.

Les titres et papiers du défunt sont, ce soir-là même et le lendemain, l'objet d'un inventaire spécial où, dans des liasses paraphées et cotées de la lettre A à la lettre N, va être dûment classée la collection bien en ordre des actes anciens ou récents, baux, quittances, etc., concernant les acquisitions, fermages ou redevances de la terre de Grillon, de son moulin et de ses prés, et autres « affaires du dict Regnard », avec les titres de ses charges.

Quant aux « dettes passives », la plus grosse était sans doute les 10000 livres que Regnard devait encore sur sa maison et dont il payait la rente qu'on racheta. Au sujet de celles qui figurent ici, il n'y a aucune surprise, la famille déclarant « en avoir connaissance ». Elles ne sont pas bien inquiétantes, car le total se monte à 912 livres, si l'on ajoute aux 266 livres des frais funéraires que nous savons: 350 livres à partager entre tous les fournisseurs, entre autres le charpentier « pour avoir refaict le pont-levis du château de Dourdan » — 122 livres de pain au boulanger — 164 livres pour gages des domestiques — et 10 livres 10 sols aux receveurs des pauvres.

En somme le poète n'avait pas été un prodigue, le « garçon »