AVENTURIÈRES

trop platoniquement la maîtresse qu’elle sert1! Enfin, c'est de l’Andalousie qu’arrive Catalina ?, décorée de toutes les vertus chères au poète, une jolie veuve de Cadix qui excelle au manège des plaisanteries folles, des ripostes hardies, ayant fait l’apprentissage de la liberté parmi cette animation turbulente et pétulante dont Alcalä Galiano, passionné pour sa ville natale, nous dit l’enchantement dans une page aimable de ses mémoires. La sagesse lui est venue avec cette précoce expérience qui lui a laissé la grâce.

« Bien que je paraisse — coquette et évaporée — j'ai le cœur très pur — et la tête très saine *. »

Elle peut résister aux fanfarons : les plus enjôleurs débarquent de son pays.

Et Bretôn poursuit son enquête, nous entraînant depuis les sommets jusqu'aux bas-fonds. On assiste l’hiver, chez Doña Alfonsa, dans un cercle de prêtres, de vieilles radoteuses, où se prélasse quelque lieutenant de la milice, point de mire des visées matrimoniales, à d’innocentes parties de loto 4, Mais il faut gratter à la porte des maisons louches pour étudier les cucas, celles qui jouent sans jamais perdre. Tantôt c’est l’aventurière amoureuse et ambitieuse, protégée finalement par un chef d’escadrons 5 rayé des cadres, tantôt la Celestine modernef, guérie du préjugé encombrant de l'honneur (negra honrilla), qui voudrait salir la jeunesse : véritable fléau social sur lequel maint témoignage nous renseigne : «J'ai connu, dit Faure, des veuves de lieutenants généraux (qui avaient été capitaines généraux de province)