INFLUENCE DE JOUY

Français pour les nouveautés étrangères 1; il avait parcouru les vieux quartiers, noté les coutumes pittoresques, disserté sur le coucou, ce véhicule préhistorique, défini le singe et le lapin?, révélant aux Espagnols la poésie du birlocho, l’état d'âme du zagal et du mayoral. À son tour, il avait décrit les embarras de Paris, les batardeaux construits pour endiguer les eaux de pluie, les balayeurs qui n’aidaient le bourgeois que moyennant rétribution, les échoppes où l’on exposait des haillons pendant le jour et qui servaient, la nuit, de refuge aux malandrins, les étalages encombrants des bouchers, les dogues montrant leurs crocs sous la voiture des blanchisseuses. Il encourageait le progrès, vantait les embellissements, apportait ses conseils à la municipalité, proposait de modifier la construction des cheminées, de supprimer les caniveaux creusés pour l’arrosage des arbres sur les boulevards, recommandait aux architectes les escaliers de dégagement, les portes décorées de boucliers et de faisceaux d'armes; il s’intéressait au passé des rues, à l’histoire des maisons : « Je voudrais qu’on ne püût faire un pas sans qu’une inscription bien constatée, bien ostensible indiquât le lieu où s’est passé un grand événement, la place qu’occupait la maison d’un personnage illustre, l'endroit où reposent les cendres d’un grand homme #. » Enfin, il se plaisait, dans son attachement aux vieux principes, à critiquer le présent, le goût des voyages, l’animation des cafés, des maisons de jeu, l'intrigue subalterne, les fabriques de réputations, l’hypocrisie du vice, la tyrannie de la mode: «Que de vogues ridicules dans l’espace d’un demi-siècle‘! Le cimetière Saint-Médard et Ramponneau; les paniers et l’anglomanie;

entrer ni la Gaîté, ni la Liberté, ni le Naturel. Ces deux sentinelles sont le Bon Ton et le Bon Goût, ou plutôt deux intrus qui ont usurpé ces noms estimables. »

1. T. II, p. 24: «La plante inodore la plus insignifiante, transportée on ne sait pourquoi de la Caroline et de la Nouvelle-Hollande, usurpe dans tous les salons la place qu’occupait avec bien plus d’éclat et d'agrément la rose et la tubéreuse. Dans le choix des modes, celle qui se présente avec un aspect étranger, quelque ridicule qu’elle soit, est sûre d'obtenir la préférence. »

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