TAUROMACHIE

l’élevage. Et voici d’abord, chez Bretôn, le type du baron fossile, tel que Charles de Bernard le représentait vers la même époque dans Gerfaut, l’homme de l’ancien régime qui ne sait que manger, dormir, flatter ses chiens, servir le sanglier sur les montagnes de l’Alcarria?. D'ailleurs, il est assez rare que le goût des exercices violents s’allie en Espagne avec la respectabilité du sportsman, avec le quant à soi du gentleman anglais; car la noblesse aime le peuple et le bas peuple, se pavane en costume de majo, porte les guêtres à aiguillettes, la veste en cuir gaufré, protège les danseurs de fandango, les chanteurs andalous, passe de longs mois dans les fermes en société permanente avec les vachers, les toucheurs de bœufs, s'intéresse aux perfectionnements de l’art tauromachique#, s’efforce de créer par la sélection des races belliqueuses, met sa gloire à fournir les arènes de Madrid, convoque une assistance d'élite au marquage (herradero), à l'épreuve de la bravoure (lienla), ne dédaignant pas de manier la cape, de s’armer de la pique ou garrocha, de culbuter (derribar) les taureaux en rase campagne, jeux de prince dont tout aristocrate s’honore comme au temps du Cid, où excelle aujourd’hui encore un. descendant très authentique de Christophe Colomb, et qu'Alexandre Dumas a décrits, dans sa relation suspecte à bien des égards, avec la véracité d’un témoin oculaire : « Lorsqu'ils furent, cheval et taureau, bien emportés, au moment où les quatre sabots du taureau quittaient la terre à la fois, le comte allongea la main et le toucha de sa lance

1. Gerfaul a été traduit dans la Revisla de Madrid, ?* Ep., t. III (1844). RL Nr Drr280 :

Hombre del antiguo régimen,

O se estä cazando un mes

En su soto de la Alcarria.

O, si reside en la Corte, No conoce otro placer Que comer, dormir, rezar Y acariciar al lebrel.

3. Cf. Larra, Obras, p. 15 : « Con esta exquisita crianza y vestirse de vez en cuando de majo, traje que Ileva consigo el 4qué se me da à mi? Y el jaqui estoy yo! ya se deja conocer que es uno de los gerifaltes que mâs lugar ocupan en la Corte. » (Empeños y desempeños.) Figaro ajoute : « Tomar parte en cualquier funcioncilla de toros extraordinaria que entre señoritos aficionados se celebre, » p. 65 (Carla üllima de Andrés Niporesas al bachiller.)

entre la naissance de la queue et le haut d’une des cuisses de derrière. Le taureau manqua des quatre pieds, fit trois tours sur lui-même et resta le ventre en l'air, tout étourdi de ce qui venait de lui arriver.»

M. René Bazin a fort bien rendu, en décrivant la ganaderia célèbre de Ybarra?, cette vie passionnante et dangereuse du campo andalous. Ce qui prouve du reste que la noblesse espagnole est demeurée fidèle, à travers les vicissitudes et les révolutions de l’époque moderne, aux traditions du Speclacle le plus national (pour reprendre le titre adopté dans un savant ouvrage par le comte de las Navas), c’est qu'on arrive sans peine à recruter, quand le roi lui-même préside à la corrida, ces toreros de haute lignée, généralement choisis parmi les membres des «maestrances », qu'on désigne encore du nom classique de caballeros en plaza ?.

Mais suivons à Madrid notre mayorazgo. On peut considérer comme l'expression de l'exacte vérité cette jolie caricature de Bretôn.

MANUEL : Oui, il est temps que j'aille — donner une lecon d'espaonol.….

DieGo : À quelque Italienne, disciple — d’Euterpe?

MANUEL: Non. À un compatriote. «1 $

Dreco : Un compatriote? Vous plaisantez.

MANUEL : Pas le moins du monde. C’est un petit marquis. — Il a grandi avec les bêtes de somme, — entre les bœufs et les gars de labour, — dans une ferme d’Osuna.

DieGo : C'est-à-dire qu’il a encore le pelo — de la dehesa. Et il annonce des dispositions?…

MANUEL: Passables — pour danser la mazurka. — En ce qui

regarde mes leçons, — j'ai bien peur qu'elles ne restent sans effet.