Mi dinero y yo, t. II, p

Protestando con mi marcha..….

de la marcha del Gobierno.

— 4Te persiguio?

— No, en verdad.

— Te cogio en algun mal paso?

— No. — Pues yqué te hizo? Acaso cerro la universidad?

— No, mas su plan estratégico no se adaptaba à mi fe politica…

AVENTURIERS ET MÉGALOMANES hr5

se révolte cependant, avec une susceptibilité de prolétaire aigri, dès qu’un protecteur lui fait faire antichambre et qui s’indigne, payant les services en insultes, quand un ami discret lui offre obligeamment de renouveler sa garde-robe :

« Pour que tu ne dises pas que je suis — pauvre et fier, soit, aujourd’hui — je condescends à dîner avec toil, »

Quel dommage que cet auxiliaire infatigable des conspirateurs parisiens, ce héros des révolutions mexicaines ait vécu de longs mois, avant d’être enfermé pour dettes à Sainte-Pélagie, aux crochets d’une danseuse andalouse ! — Mais d’une tout autre envergure, dans El duro y el millén, est Don César, ancien alcade, député réélu six fois, grand-croix de tous les ordres d’Espagne et de l'étranger, au demeurant le plus frénétique des mégalomanes :

« Sans plier — je tiens tête à mes adversaires. — IIS me renversent ou je les terrasse... — C’est une lutte sans quartier... — Dans les journaux comme devant les tribunaux, —- dans les clubs aussi bien qu’à la tribune, — à la plaza de toros, — au théâtre, au café, — à la taverne, en prison, — quand je ne bataille pas comme un héros, — je mine comme une taupe ?. »

Obstination surhumaine qui, résultant de l’idée fixe, le place en dehors et au-dessus de la prudence, du devoir, des tendresses banales de la famille :

« Oh! tu ne connais pas, Prudencio, —- les délices du pouvoir #. »

JMTDTE Porque no digas que s0oy pobre y soberbio, bien; hoy me allano à comer contigo.

2, T. IV, p. 343:

Yo no doblo la frente à mis enemigos :

6 sucumbo, 6 los derroco.

Guerra à muerte | en la prensa, y en el foro, y en el club, y en la tribuna, y en la plaza de los toros, y en teatros y en cafés, tabernas y calabozos, combatiendo como un héroe.….

6 minande como un topo, SEINS D SOU Oh! tü no sabes, Prudencio,

las delicias del poder.

Il n’était certes pas sans intérêt, à la veille du pronunciamiento de 1854, d’opposer, comme le titre de sa pièce l’indique, les deux éléments irréconciliables de la nation, d’un côté l’armée des laborieux, entre les mains desquels un duro suffit pour échafauder la plus honorable des fortunes: de l’autre le gaspillage effréné, l’intrigue, l’aventure, toutes les extravagances de la «politicomanie» à son paroxysme. Ajoutons, dans la Hermana de la Caridad, un scélérat travesti en républicain et tué d’un coup de sabre (quand déjà sa place est retenue à bord et qu’il s'apprête à catéchiser les Amériques) par un amoureux, sur une plage déserte. Breton, de propos délibéré, n’a voulu peindre que les proscrits disqualifiés, les déclassés de l’émigration. Il s’est fait un malin plaisir — de même que Cervantes avait commis son paladin avec les maritornes et les muletiers — d’humilier les dictateurs en herbe en les ravalant au niveau des fous et des escrocs.

Si l’émigration n’est qu'une crise passagère, l’empleomania semble un mal endémique. On s’en plaignait déjà au temps du Lazarille. L’abondance du numéraire, après la conquête de l’Amérique, avait détourné l'Espagne de l’agriculture, du commerce et de l’industrie. Or, le décorum des charges publiques répondait précisément au goût de l’ostentation, résultat d’une aisance momentanée. Le clergé, d'autre part, en ouvrant des écoles, en rendant les universités accessibles aux étudiants pauvres, encourageait le fonctionnarisme 1. Certaines provinces émigrérent en masse à Madrid pour assiéger les bureaux. On sait quelle habileté, quelle persévérance les Galiciens, les Asturiens, les Biscayens déployèrent, depuis Philippe IT, le roi paperassier, dans cette chasse aux honneurs. Encore à la fin du xvirre siècle et même sous la Restauration de 1814, il n’était guère de situation plus enviée que

1. Cf. El Abenamar y el Estudianie, 1° de diciembre de 1838 hasta 10 de marzo. de 1839. Excellent résumé de la question, p. 264.

LE FONCTIONNARISME h17

celle de covachuelista. La carrière administrative, n’exigeant nulle préparation, s’accordait avec la routine gt l’indolence, vices héréditaires au pays du fanatisme, du monachisme et du despotisme. C’est à douze ans, par une tolérance dont la coutume avait fait une règle, que l’élève des Piaristes allait s'asseoir auprès du fauteuil paternel en qualité de surnuméraire, qu’il se perfectionnait dans l’art apprécié de la calligraphie, s’exerçait à vérifier les comptes, à rédiger les actes sans Jamais contrevenir aux minuties du formalisme officiel, pour débuter six ans plus tard comme secrétaire aux appointements de trois cents ducats !, se chauffer au brasero, parcourir la Gazette, fumer cigare sur cigare?, escomptant dans son oisiveté rétribuée les « profits de mains sales » ou potsde-vin, les gratifications ou guanles $, réparties en décembre et quand venait la fête d’un supérieur. Age heureux dont l’écho n’arrive qu’affaibli à travers les comédies de Breton. Si Le covachuelista de l’ancien régime reparaît dans son théâtre, c'est accidentellement, sous les traits d’un barbon valétudi- .naire et satisfait, après trente ans de loyaux services, de mériter, avec la croix, le titre si souvent prodigué de «seigneurie » (uséa) 4. Il est vrai qu’on rencontre dans la /ndependencia tel fragment de dialogue qui, pour être écrit en 1844, n’en suppose pas moins la tyrannie d’un préjugé séculaire. Un mauvais sujet, féru de gentilhommerie bien qu'il soit le fils d’une gouvernante, attend paisiblement la fortune indulgente aux paresseux :

« AGUSTIN. — Tu aurais donc la prétention, ici-bas, d’être quel-

que chose?

» JESUALDO. — Employé, parbleu ! On m'a dit que tout le monde pouvait faire l’affaire. à

» AGUSTIN. — … C’est une vérité qui, en Espagne, n’a plus besoin de démonstration 5. »

1. Cf. Españoles pintados. El empleado, par Gil de Zärate, p. 40.

2, Cf. Larra, Obras (Carla de Andrés Niporesas al bachiller), p. 49.