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siècle, n*a pu résister au plaisir, en racontant ses aventures, de mettre en scène ses amis, ses rivaux et ses détracteurs. On le voit dans cet ouvrage, histoire de sa vie jusqu'en 1782 , enfant, adulte, homme fait; il se montre dans le quiîituple personnage de collégien, d'acteur, de \oyageur, d'auteur et de mari 5 et si trop souvent nous avons l'occasion de blâmer la trop grande expression de s-es tal^leaux , l'abandon inconcevable de son style où se font sentir à chaque page l'incorrection et le néologisme , nous aimons à trouver Diomme aimable et spirituel , l'étourdi charmant empressé à nous raconter ses fredaines qu'il ne nous donne pas le temps de blâmer. Un lecteur sage et indulgent excusera les folies de notre auteur, il craindra qu'on ne lui dise : censeur sévère , vous riez de vos folies et vous rougissez de celles des autres.

Comme poëte, Desforges a plus de correction , plus de retenue; mais il a moins de feu , de force et de vivacité. L'absence de Vùijluence secrète ne se fait que trop sentir dans sa poésie , généralement exempte de mauvais goût et de défauts choquans.

Le Quintilien français , quelquefois suspect en parlant des auteurs modernes, mais juste dans le jugement qu'il porte sur notre auteur, La Harpe s'exprime ainsi dans son Cours de Liitératwe^ au sujet de Totn-^ones à Londres •^

SrUDESrOTlGES. xj

comédie en 5 actes et en vers , imitée du roman anglais de Fielding : « C'est en homme des- » prit que Desforges a mis en œuvre le fond » qu'il avait à faire valoir. La marche de la » pièce est bien entendue^ ses situations sontin- » téressantes et bien ménagées; le dialogue est » rapide et animé, le style en général ingénieux » et facile : beaucoup de jolis vers et peu de » mauvais goût ^ les principaux caractères sont » bien soutenus. Celui de lord Fellamare qu'il » s'est rendu propre et qu'il a fort embelli , lui » fait surtout honneur. »

Son jugement sur la Femme Jalouse , comédie égalenjcnt en cinq actes et en vers n'est pas moins favorablt; à l'auteur quoiqu'un peu sévèrement traitée. Il dit ; « C'est uii drame où il y )) a quelque intérêt-, ce n'est pas une bonne co- » médie. Il y a dans le sujet un vice radical. » La jalousie de la femme est fondée sur des » apparences si fortes et si bien justifiées '^u'iî » n'y a pas moyen de lui en faire un reproche; » ainsi le but moral est manqué; mais ces ap- » parences produisent des situations qui ont )) de l'effet au théâtre. Le stvle est naturel et )) facile , sans déclamation , sans écarts et sans » jargon... Il est vrai qu'il y a peu des vers )) heureux... Les caractères d'ailleurs sont des- )) sinés avec vérité et la pièce marche bien. ))

Desforges n'avait point été heureux avec sa première femme. Impérieuse , jalouse , vindica-

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tive , sans mœurs, cette femme, après lui avoir fait éprouver tous les chagrins qui peuvent assaillir un ménage, s'éloigna de la njaison conjugale, et provoqua juridicjuement un divorce qui lui rendit une liberté dont elle abusa bientôt. Elle mourut en 1802.

Il y a toujours eu compensation entre lesbiens et les maux ^ Desforges l'éprouva : il dut à ses chagrins domestiques l'idée de deux de ses meilleurs ouvrages , la Femme jalouse et les Epoux divorcés.

Desforges trouva dans un second hyménée la paix et le bonheur , que tout homme qui n'est point tourmenté par l'insatiable désir de la célébrité , préférera toujours à l'occasion de faire même des chefs-d'oeuvre. Madame Desforges mourut en 181 4 , huit ans après son mari.

Sans doute Desforges n'a lai«sé aucun chefd'oeuvre , mais le moindre de ses romans ou de ses pièces de théâtre décèle l'homme d'esprit \ plusieurs sont dignes de faire inscrire son nom parmi ceux des hommes célèbres dont il fut l'ami ou le contemporain.

Voici la liste de ses ouvrages , le lecteur les connaît presque tous ^ quelques-uns auront plus d'une fois occupé ses momens de loisir , soit au théâtre, soit dans l'intérieur.