VI. — ANNIVERSAIRE DU SACRE ÉPISCOPAL

Les liturgies anciennes ont interprété d’une façon très vivante le conseil que donnait saint Paul à son disciple Timothée de renouveler en lui la grâce de l’épiscopat qu’il avait reçue par l’imposition des mains. L’usage était très répandu jadis, et il s’est maintenu à travers les siècles, de fêter solennellement l’anniversaire de consécration du pape et des simples évêques : c’est ce qu’on appelait l’anniversarium pontificis, ou encore le natalis episcopi. Non seulement les sacramentaires possèdent, et ont transmis à notre missel romain, des oraisons spéciales pour ces solennités, mais encore les détails abondent sur les fêtes dont elles étaient l’occasion.

Dès le IVe siècle, à Rome en particulier, on marquait sur les calendriers ecclésiastiques les anniversaires d’ordinations épiscopales. Ce fut plus tard un usage fort répandu