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avait légués le'génie de la Grèce. Les fréquentes relatîons avec les Arabes d'Espagne, dépositaires éclairés des connaissances scientifiques qui avaient fait la gloire de rantiquité. L'établissement de la célèbre école musicale de Salerne; celui de Tuniversité légale de Bologne, les innovations introduites par la noblesse dans Tart de faire la guerre avec plus de tactique et plusde succès, sont les circonstances heureuses qui ont contribué à la civilisation de Tltalie pendant ce siècle. Mais il faut avouer que parmi ces premiers efforts de Pesprit humain vers la conquête d'un avenir si glorieux pour l'Italie, figurent en première ligne ces monuments d'architecture qui depuis sept siècles n'ont pas cessé d'être l'objet de notre admiration. On s'accorde à reconnaître aujourd'hui qu'après la translation de l'empire romain à Byzauce, les lettres et les arts étaient tombés, même en Italie, dans un état de barbarie des plus déplorables. L'arrivée des conquérants du Nord avait plongé les populations dans un afiPreux désespoir. Les Italiens effrayés, opprimés, poursuivis par les barbares , dépourvus de tout, dispersés par l)ourgades sur les montagnes et loin des grandes routes , ne songeaient qu'à se soustraire aux calamités qui fondaient sur eux de toutes parts. Bans cet état ils avaient bien autre chosç à faire qu'à s'adonner à la culture des lettres et des arts. Aussi nous voyons qu'avant le règne de Gharlemagne et depuis, jusqu'au onzième siècle, tous les édifices construits en Italie l'ont été par des Grecs d'abord, presque aussi barbares que les Italiens eux-mêmes; mais parvenus depuis à un certain degré de perfection dans les arts par les relations qu'ils avaient conservées avec les Arabes. C'est à la fin du siècle, comme nous l'avons dit plus haut,

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<iue les TénUiens épris de la magnificence de la mosquée de Cordoue conçurent le projet de foire bâtir un temple qui devaitétreleplusbeau du mande entier. Ils appelèrent à cet effet de Gonstantinople, des architectes en grande réputation dans cette capitale, et on Jeta les fon^ déments de cette église qui valut la plus grande célébrité aux auteurs d*un si beau monument et qui ne tarda guère à servir de modèle aux villes de la haute H^ie impatientes dé suivre un pareil exemple. La faveur dont jouissaient déjà ajuste titre les architectes de la Grèce fut prodigieusement augmentée par ces succès si éclatants, et de chaque ville partirent de pressantes invitations pour y attirer des artistes les plus renommés de Gonstantinople. Pendant que les Grecs élevaient en Italie des monuments de leur nouvelle architecture, les Sarrasins d'Espagne couvraient cette contrée d'édifices bien autrement remarquables que ceux de leurs rivaux. De là le curieux mélange des deux genres d'architectures qui distinguent les deux nations et qu'on a voulu attribuer aux guerres de religion qui ont mis aux prises les peuples de l'Occident avec ceux de TOrient. Mais il fout remarquer relativement aux Arabes qu'il existait dans le style de cette nation une grande différence, qui, à notre avis, dqit avoir exercé quelque influence sur l'Italie. Cette* différence prend son origine des nations chez lesquelles les Arabes ont fixé leur demeure. Elle consiste principalement dans les arcs et par conséquent dans les voûtes de leurs édifices. Ceux des Maures de l'Egypte forment jun cercle allongé un peu comprimé vers le milieu. Ceux des Arabes de l'Espagne présentent un cercle presque parfoit, et au lieu d'un demi-cercle posant par les deux extrémités sur la colonne qui lui sert de soutien, ce

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) cercle se prolonge et forme des deux côtés une cavité qui parait contraire à la solidité de Tédifice. Une autre différence qui distingue ces deux genres d'architecture se trouve aussi dans le caractère de richesse, de légèreté, d'élégance qui vous frappe au premier coup d*œil dans les édifices des Arabes d'Espagne, et dont ceux des Maures d*Égypte sont entièrement dépourvus. Il suffit, pour s'en convaincre, de comparer la porte du Caire au palais de TAlhambra , et on saisira les véritables caractères de ces deux genres d'architecture. La raison de cette différence consiste en ce que les Maures d'Egypte se sont contentés d'imiter dans leurs constructions les anciens modèles égyptiens qu'ils avaient sous les yeux. Tandis que les Arabes d'Espagne, initiés dans la connaissance des mathématiques et de la géométrie, ont d'abord, à l'aide de cette science, perfectionné la mécanique, et par suite opéré de grands progrès dans les arts du dessin, et spécialement dans l'architecture. Cette même différence exerça quelque influence sur cet art en Italie , d'après les relations qui existaient entre les Italiens et les deux peuples de cette contrée. Les républiques et les villes de la haute Italie, plus en rapport par leur commerce avec les Arabes d'Espagne et avec Constantinople, ont suivi le style qui a présidé à la construction de Saint-Marc de Venise et du dôme de Pise. L'Italie méridionale et les communautés religieuses de cette province, au contraire, doivent avoir appelé de préférence des architectes d'Alexandrie. Un passage de la Chronique de H Normant, récemment publiée, portant « qu'un abbé du Mont-Cassin avait fait « venir d'Alexandrie des ouvriers Maures pour f^ire » le pavé en mosaïque de son église, » pourrait au