LE CHEF DŒUVRE DE MADAME DE SOUZA

Aucune nouvelle de mon second fils'. Celui qui est le votre2 est revenu plus gaspillant son tems que jamais; je serois portée à croire que le tems le plus heureux est celui que Ton perd sans s'en appercevoir. Mais l'avenir, dirés-vous? Et qui sait s'il aura un avenir assés doux pour ne pas se féliciter encore d'avoir joui de ces années de jeunesse que rien ne remplace ?

Le chef-d'œuvre (ce n'est pas Gh. dont je veux vous parler; ce nom pourroit vous tromper) Eugénie est entre les griffes du censeur. S'il ne l'approuve pas entièrement je renfermerai mon manuscrit et m'amuserai à en écrire un autre; car la publication d'un ouvrage n'est mon capitale ni en dignité ni en fortune. Mais au moins ne dira-t-on jamais que ce livre est antifrançois : c'est ainsi que M. Portails m'a qualifié l'ouvrage de Mm" de Staël3.

Aujourd'huidimancheleshabituésdînentchésmoi: que nous vous regrettons î La petite vierge 4 que M. Fabre a bien voulu me céder enchante tout le monde. 11 est vrai que le divin enfant caresse si bien le visage de sa sainte mère que c'est charmant.

Je pense bien au moment glorieux et pénible où vous verrez le mausolée'. Jamais l'amitié ne consacra mieux le profane souvenir conservé à un grand homme. Que je voudrois être avec vous dans cet instant, vous sentir appuyée sur moi, vous presser contre mon cœur, ma bonne, mon excellente amie !

Donnés-moi de vos nouvelles, parlés-moi de tout ce qui vous intéresse, un peu de tout ce qui vous ennuiera, cela tient tant de place dans la journée6! Surtout dites-moi que vous soignez votre santé, et que vous commencez à faire les préparatifs pour revenir.

Mille et mille complimens et assurances d'un bien véri-

1 . Est-ce le fils de son mari. M. de Souza Botelho, qu'elle appelle son second fils ?

2. Charles, dit Néné, déjà père de celui qui devait être M. do Morny.

S. Le livre De l'Allemagne, achevé d'imprimer le 23 septembre 1810, et dont gnq mille exemplaires furent aussitôt confisqués, malgré l'intervention .lu pecteur delà presse Portalis, par ordre de Savary. Portalis en appelant aittipunçots 1 ouvrage de Madame de Staël n'est que l'écho de celui-ci :* Votre fermer ouvrage n'est point françois», écrivait Savary à Madame de Btaël !«' 3 novembre 1810.

4. Peinture de Carlo Dolci, dont il est fréquemment question dans la suite.