Madame de Sottza (Paris, 19 décembre

19 X'"-» {sic).

Il y a bien longtemps que je n'ai eu de vos nouvelles, ma très bonne amie. Je m'en afflige sans être inquiette, car vous êtes à la casa, vous êtes dans un bon climat avec des amis qui vous soignent comme je voudrois vous soigner : ainsi vous êtes bien. Mais n'oubliez pas votre Adèle, et dites-lui quelques fois que vous pensez à elle. Cette lettre vous arrivera vers le jour de l'an. Ainsi, ma bonne amie, je vous

1. Canova était appelé à Paris par Napoléon sous prétexte de faire le buste de Marie-Louise, mais en réalité parce que l'empereur voulait, comme dit Quatremère, enlever à Rome « l'artiste dont la renommée l'offusquait, tant que cette renommée étoit hors de sa dépendance » Il était arrivé à Fontainebleau le 10 octobre, fut présenté à l'empereur par Duroc le 12 octobre, mais il ne resta à Paris que le temps nécessaire pour faire ce buste impérial (Cf. Quatremère, Canova et ses ouvrages, ou mémoires historiques, etc., Paris, 1834, in-8°).

2. Suscripiion : A Madame, Madame la comtesse d'Albanie, quai d'Arno, Toscane, à Florence, Italie. Timbre d'arrivée : 27 décembre.

LE SACRIFICE d'iPHIGÉNIE 85

souhaite une bonne année, et pour que la mienne soit heureuse, je vous prie de m'aimer toujours, et de me revenir au mois de juin.

Je vous dirai que Ton { m'a envoyé de Naples un dessein de Jules Romain : on dit que c'est de la grande curiosité. J'ai envoyé chercher Laneuville pour me dire si c'était beau, avant de l'offrir à M. Fabre. Il m'a dit que c'était un dessein capital, et d'une grande beauté. En conséquence, je prends la liberté de le lui présenter pour ce jour de Fan. Moi je ne le regarderois pas si je le trouvais : ainsi, qu'il n'en fasse pas de complimens, pas plus que je n'en ai fait pour accepter la jolie petite vierge qui me plaît tous les jours davantage. Ce dessein est grand comme le tableau que vous m'avez donné, cadre compris, je crois même un peu plus. C'est le sacrifice d'Iphigénie. Je l'ai fait mettre dans la chambre où sont ses effets : il le trouvera là, si mon côté m'emporte d'ici à votre retour. Ceci est une de ces phrases qui me viennent toujours quand je pense à quelques mois plus loing, mais cela ne veut point dire que je sois malade : tout au contraire, j'éprouve le mieux qui succède toujours à ces vilaines douleurs.

Nicolle a fait bancqueroute, et l'on dit que votre ami Bertin y est pour 80.000 francs. Cependant Nicolle s'engage à payer en sept ans tout ce qu'il doit. Ainsi votre ami n'y perdra que les intérêts, le manque à gagner et l'attente des fonds-.

Je vous aime, ma bonne amie, et je vous regrette tous les jours davantage. Nous boirons à votre santé le jour de l'an. Charles est mieux, mais il maigrit au lieu d'engraisser. I )h ! c'est il y a six ans que M. Fabre aurait pu en faire le portrait d'une belle figure ; à présent c'est plus difficile. Sa nourrice et moi dirons comme il était dans ce priaiptempe qui a passé en une matinée.

1. Probablement Caroline Murât. D'autres lettres montrent qu'elle était en frelations avec Madame de Souza. Elle la charge un jour d'une commission rerbale pour Madame d'Albany.

2. Dans une lettre (non datée) de Bertin à Fabre, que j'ai publiée dans Les Correspond//» Ls de F. X. Fabre, p. 7, Bertin parle de cette mésaventure : « N. a manqué d'un million, et je me trouve dans cette faillite pour une somme très considérable. Me voilà excessivement gêné pour plusieurs années. » Cette banqueroute n'était pas un cas isolé : « Vous ne pouvez vous faire une idée du nombre des banqueroutes dans toutes les professions. C'est une liquidation générale. »