POUR UN FLAMBEAU DE BOUILLOTTE

Songez-y, mon excellente amie, ce jour-là ma maison sera illuminée et mon cœur nagera clans la joie.

Quel bonheur de vous attendre chaque matin ! de profiter des beaux jours pour me promener avec vous; je n'aurai plus cette éternelle table verte; je suis mieux depuis que je perds tout mon tems, mais je m'ennuie un peu. Cependant j'ai déjà un petit plan de roman dans le coin gauche de ma tête, mais ce ne sera qu'une nouvelle afin de compléter douze petits volumes. Après quoi je me reposerai.

Je veux vous raconter une promenade de votre Adèle qui figureroit très bien dans un voyage sentimental. Le cardinal Albani1 est venu me voir et nous avons parlé tableaux. A la seconde phrase j'ai avancé modestement mes découvertes sur les quais. Il m'a proposé de m'accompagner, et nous avons été chez un tapissier. A travers plusieurs magnifiques croûtes, le Cardinal a vu une vierge et m'a dit tout ému : « Achetés cela. >» J'ai demandé le prix: « Trois louis. » Le cardinal a été à l'autre bout de la chambre et s'est mis à pleurer. Je me suis empressée de lui demander ce qu'il avait : « C'est à moi ce tableau, m'a-t-il dit, c'est de la villa Albani, c'est de Sassoferrato. » — « Hé, mon Dieu, Monseigneur, ai-je dit, gardez-le. » — « Non, j'ai tant perdu que cela de plus n'y fera rien. » Alors, ma très-chère, j'ai acheté ce tableau que le marchand nous a dit lui avoir été cédé pour un flambeau de bouillotte par un militaire venant d'Italie.

J'attends M. Fabre pour me dire ce qu'il en pense, mais vous jugés que cela ne me dégoûte pas de mes promenades sur les quais. Voilà de ces hazards que M. Fabre devrait bien trouver dans votre bienheureux pays.

Ce pauvre Cardinal m'a dit que cela ne lui aurait rien fait si on l'avait vendu sa valeur, mais les trois louis l'ont désolés.

A présent, ma très-chère, je vais recommencer à vous écrire bien exactement. Vous me tenés rigueur et vous, mon excellente amie, vous n'aviés pas d'épreuves. C'est bien mal.

I. Joseph Albani, né à Rome en 1750, cardinal en 1801, mort le 8 décembre 1834. La villa Albani fut saccagée après l'occupation de Rome par les Français pendant la Révolution, les collections et la bibliothèque mises au pillage : la bibliothèque de l'Ecole de Médecine de Montpellier possède plusieurs manuscrits précieux volés à la villa Albani.